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[番外編：前編] 婚約者を寝取られた男

【シュヴァルク王国】

「勇者エルド様……どうかお願いです。フィオナを……取り戻して欲しい」

　俺の目の前で頭を下げる元貴族の男エドマンズ。

　つい最近まで伯爵の令息だったらしく、権力もあった――はずだった。

　だが、婚約者を“寝取られて”しまい、絶望。今は勘当を言い渡されて没落貴族となったという。

　俺は偶然、王国に立ち寄ったところを頼られた、というわけだ。

　俺もティアナ姫を寝取られたから、気持ちは凄くよく分かる。

「わかった。話を聞こう」

「さすがエルド様……ありがとうございます」

　何度も何度も土下座をするエドマンズ。

　そんな教祖を崇めるみたいにされると、人目に困るっていうか。

「では、エルドさん。あちらのカフェでどうですか？」

　隣で神妙な面持ちのオーロラ。

　さすがに“寝取られた”――だなんて内容は、あんまりいい気分ではないようだな。

「ああ、そうしよう。それと……」

「はい？」

「すまんな。まさか、悩み相談を受けることになるとは」

「いいんですよ。エルドさんは勇者なんですから」

「いや、俺はもう勇者ではないよ。ただのエルドさ」

「そんなことありません！　わたくしだけの勇者様です！」

　自信に満ち溢れているような瞳を向けるオーロラ。そこまで言われると照れるっていうか。嬉しい。

　さっそく近場のカフェへ行き、エドマンズの話を聞いた。

「……実は、オルジスタという錬金術師の“従弟”……トランジスタという男に婚約者を寝取られたんです……」

　錬金術師オルジスタ……だと。

　その名前を聞いて俺は驚いた。

　ヤツはもういないが、従弟がいたのかよ。

　オルジスタの意思は継がず、ひっそりと王国で暮らしていたわけか。そのトランジスタがこのエドマンズの婚約者を寝取ったわけか。

「なるほど。悪は滅んでいないというわけか」

「……どうか、どうかヤツに罰を……！」

　泣きついて縋(すが)られる。

　そこまで頼られると仕方ない。

　このまま放置するなんて真似もできないし、目覚めも悪い。

「わかった。オルジスタの従弟となれば無視はできない」

「ありがとうございます……！」

「居場所は分かるか？」

「はい。彼は今、私の父……ドメニコ伯爵の邸宅を乗っ取り、悠々自適に暮らしているのです」

　マジかよ。

　よりによって、自宅まで奪われていたのか。災難すぎるぜ。

　情報を得た俺たちは、さっそくその『ドメニコ伯爵』の邸宅へ向かった。

　それにしても……乗っ取ったって、トランジスタの素行の悪さが既に露呈しているな。

　やはり、従弟といえども同じ性格なのか。

「なんだか心配です……」

　不安気にするオーロラ。

　確かにな。

　オルジスタには何度も苦しめられてきた。

　辺境の地ゼルファードも何度危ない目にあったことか。

　そんな従弟が王国から逃げ出さず、悪行を繰り返しているとは……エスカレートする前に――いや、既にしているけど、芽を摘んでおかねば。

　南西の閑静な場所に、その邸宅はあった。広大な土地の中にある巨大な建築物。もはや、お城にも匹敵する。

「ここが……」

「伯爵って凄いんですね」

　呆然となるオーロラ。俺も同じ気持ちだ。

　だが、今は建物に見とれている場合ではない。

　そのまま進むと玄関の方から人影が。

　ヤツがトランジスタか？

「……やはり来たか、エルド」

　綺麗な女性を背後に連れている若い男。オルジスタの雰囲気がそこにはあった。結構似ているな。

「お前がトランジスタか」

「そうだ。まさか、こんなにも早くここへたどり着くとはな」

「エドマンズから依頼があってな。寝取った婚約者を、邸宅を返してもらおうか」

　と、俺が要求するとトランジスタは不敵に笑う。……なんだ、コイツ。

「ふざけるな。彼女(フィオナ)は私のものだ。身も心も全てなッ！」

　女性の方は俯き、少し辛そうにしていた。

　強引なのか、それとも自らトランジスタに抱かれたのか。真意のほどは分からない。……が、どちらにせよ、トランジスタは倒さねばならない。

「エルドさん、私はフィオナさんを助けます」

「ああ、頼む」

　トランジスタは、この国にいてはいけない男だ。

　きっと国さえも乗っ取る気でいるはず。

　鞘から聖剣アルビオンを抜き、俺は構えた。

「おい、トランジスタ。逃げるなら今だぞ」

「あまり私を舐めるなよ、エルド。私はオルジスタの馬鹿野郎と同じではない！！」

　手を向けるトランジスタ。かなりの魔力を感じるが、手から魔法らしきものは出ていない。……不発なのか？

　俺は気にせず、地面を蹴るのだが――。

「いけません、エルドさん！」

　オーロラの声が響く。

　え……

　その瞬間、目の前が真っ暗になった。

　は！？

　いや、これは！！

　地面に大穴が！

「なんだこりゃああああ！　落とし穴！？」

　気づけば俺は『落とし穴』に落ちていた。しかも、結構深いぞ。

　そして上からなにか落ちてくる。その前に俺は脱出。

「チィ！　上手く逃げたか、エルド！」

「トランジスタ、てめぇ……落とし穴スキルを使うのか！」

「そうだ。落とし穴に落とし、そして岩の魔法『ストーンヘンジ』を落とす」

　なかなか凶悪な野郎だ。

　しかも、地面は落とし穴だらけかよ。微量な魔力を感じるので分かった。

　この程度なら何とかなるな。

　ギリギリの足場を使い、俺はトランジスタに接近。

「なに！？」

「諦めろ」

　剣をトランジスタの喉元につきつけた。

　案外楽勝だったな。

「……フフフ。私の能力がこれだけだと思ったか？」

「なに？」

「錬金術師の力を見せてやろ――がはあああああああ……！？」

　なにかを言いかけたその時、トランジスタは口から大量の血を吐いていた。……何事！？

【後編へ続く】