こどもふたり

作者：中嶌まり

自作テーマ #明日のためのファンタジーのうちのひとつです。

「見て見て！ドラゴンの森で妖精のブローチを拾ったの」

　アスナロの目の前に広げられたのは割れた陶器の欠片、細い枯れ枝、飴の包み紙。

　まともな大人からしたらゴミでしかない。しかし、冬の寒さもものとせず子はそれをひとつひとつ手に取り、いかに美しいか力説する。

　アスナロはコウサギの『宝物』に驚きの表情を示す。

　実際、アスナロはコウサギの美しさにびっくりしていた。

　このくだらない世界の中で、妖精やサンタクロースを信じ共に暮らしているのだ。

　ふー。アスナロは感心した。最近、私は全くつまんない大人だったなぁと、自身を労いつつもこの瞬間からまた生き直そうと思えた。

　それを言語化すると込み入ってるのだが、

「すごい！いいなぁ！」

とアスナロは単純に大喜びした。

　そうしてコウサギと手をつなぎ「宝箱を作ろう！」と、そこらへんの枝や材木の切れっぱしを集め、適当に釘でくっつけ、なんとなく箱のようなものを完成させた。

　失敗した犬小屋、と表現した方がわかりやすいだろうか。

　そう、結構でかい箱ができた。コウサギが拾ってきたものをいれてもまだあまりある。

「隊長、これはまだ入りますね」興奮するコウサギ。

　アスナロはふむーと頷く。

「ということは？」

「妖精を呼ぶ家にできるよ」

「それはすごい」

　アスナロは感心し『宝箱兼妖精の家』にビスケットを3枚置いて、残りはふたりのおやつにした。

　おそらく狐か狸がビスケットを食べてしまうだろう。

でももし！本当に妖精がビスケットを食べてたら面白いじゃないか。

　アスナロは心中で祈った。

　２月だけど、クリスマスみたいな気分。晴れやかだ。

　アスナロは大人だけど、なんとなくサンタクロースや妖精や妖怪はいるかもしれないと思ってる。心のどこかで。その方がうれしい。

ティラノサウルスは絶滅‥厳密には鳥に進化してるそうだが、地球に人工衛星と妖精が同居してる方が平和な気がしている。

コウサギはどこから見ても、何もかもを信じている。

空を仰ぐ。青い。

冷たい空気を深く肺へ招く。吐く息も白いが、そろそろ雲雀や梅も勢いを出す頃。私はそろそろ夕方の人生かもしれないけれど、それ故に桜の花より幹の美しさに気がつくことができた。

　そういう、とりとめないことを脳内で巡らせながら、コウサギの教えてくれる歌詞のままに童謡を歌った。

　さくさくと、雪道を歩く。足跡ができあがるので、アスナロとコウサギは時々後ろを振り返る。

「狐の足跡はまっすぐなんだよ」

　シートン動物記で知ったことをコウサギへ話す。

　その途端、直線の足跡をつくることに一生懸命になるコウサギ。

　アスナロはそれがあまりにも可愛くて笑ったら、バランスを崩し雪原にすっころんでしまった。

　(了)

読んでくださりありがとうございます。