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【少女は鏡に竜の影を見た。】

　聞いたことがあるだろうか。地球が疲れたというのを。

　重力を発し続けて疲れたので、休んで無重力になりたいと思っているだろうか。

　当たり前のようだが、重力は、“使い減る”ことがない。

　時間に影響を受けず、存在することで力を発し続けるエネルギー、それが重力。

　果てしない彼方の、光ですら途方もない時間の掛かる距離でさえも、重力は干渉をし続けている。

　距離が離れれば弱くはなっても、それが尽きることはない。

　宇宙にはそれぞれの重力が絡み合っている。

　ブラックホールも、コバエも、そして人間も、大小はあっても重力を発して互いに呼び合い続けている。

　万有引力。

　そして、それは異なる世界にまで達するのだ。

　少女・メイベルは、“それ”をとても楽しみにしていた。

　弟や妹が産まれるときほどではないのだが、それは次ぐほどに人生で特別なことだった。

　ここは、モンスターとドラゴンと魔術が科学よりも重んじられる世界の、小さな村。

　季節と風だけが通り抜ける、百年前から変わらず、百年後も変わらなそうな田舎。

　山奥すぎて盗賊すら出ず、熊より大きなモンスターも出たこともないし、魔術師や冒険者どころか観光客すら来ない。

　そんな村に、遠くのドワーフ高山で採れた銀を錬金術師が加工して作った本物が届いた。この村でただ一枚だけ、村の大広場に運び込まれ、後ほど村長の家にしまいこまれるという。

　鏡。

　やや大きな姿見といったもので、都会であれば珍しくない。

　鏡のない村だといえばいかにも田舎らしいと、村民の総意として豊作だった麦を売った金で購入した。

　鏡一枚でお祭り騒ぎといえば、それはそれで田舎の象徴ということでもあるが、それでも大人たちにとってもそうであるように、メイベルは人生で初めて見る自分の顔から目を逸らせなかった。

　そこには、見慣れない年相応に可愛らしいが、相応以上に生意気そうな子供がいた。

　両親や弟妹に似ているが、それとは確かに異なる顔立ち。

　栗色の髪の毛は思った以上に跳ね、瞳は家族以上に緑が強かった。

　なるほど。

　それはそっくりに左右だけが反転されて写っている。

　事前に聞かされていたように、鏡というのは光の中で姿形を正確に写し取る道具である、そう思ったが、違(・)う(・)。

「……ねえ……父さん、母さん……あの、あれは、なに？」

「さっき教えた鏡よ。メイベル、あなたははじめて見るのよね。あれが鏡よ」

「違うの。あれ、あれは……私だけど、私じゃないの」

　お姉ちゃんになったとはいえ、まだまだメイベルも子供、空想だろうと両親は深くは考えなかった。

　しかしながら、それは鏡像では有るが空想ではなく、こことは違う“国（セカイ）”ではあるが現実であった。

　この“国（セカイ）”では鏡とは光の反射による現象だということは知られていない。

　光の特性自体が解明されているとは言えないのだ。

　鏡は、可視光線の反射によって像を写す。

　原理を知らなくとも、両親や多くの大人にとっての真実だったが、それは正しくはない。

　鏡はどれだけ精工に作ろうとも、光の反射率は百パーセントにはならないのだ。

　光は大気によって散乱するし、仮に真空中であったとしても、“重力”によって僅かながら影響を受ける。

　重さがないはずの光ですら、重力にとっての例外ではない。

　重力によって曲げられた光によって起こる、ごく僅かな変化。

　それをメイベルの緑の瞳は捉えていた。

「鏡の中の……私は、私じゃないの。ねえ！　ねえ！」

　混乱する我が子を微笑ましいとすら両親は考えていた。

　鏡像の中の姿に重力を感じることができる直観。

　それは確固たる才能であると、同じ才能を持たない家族たちには理解できなかったのだ。

「ねえ……あれ……なに！？」

　虚像であるはずの鏡像、あまりにも現実とは掛け離れた映像で有り、それを言葉にすることすらできなかった。

　見たこともないほどに巨大な建造物、ビルディングの中にそびえる魔人めいた巨体。

　対峙する三体の機械の獣。

　赤い竜、白い虎、黒い亀。

　その三体は自在に組みあがり、次々に変形していく。

　その光景にどんな意味があるのかすらわからない、これが想像の産物であるはずがない。

　想像することすらできない戦いが、そこにはあった。

　メイベルが鏡の中にその姿を見たのは、それ一度だけだった。

　次は、メイベルがこの村を出てから。鏡越しではなく、メイベルが鏡の中で見ることとなるのだ。