第4話「ホワイトデー」
とある3月の日曜日。三日月モモは美容室でカットを受けていた。モモの担当の美容師はなじみの三橋恵だ。
「ミッフィーは元気？」
「うん、元気だよ。でも、結構大きくなっちゃって、持ち上げるのに大変になった。下手したらぎっくり腰になっちゃうよ」
「ふふふ。今度から気をつけなくちゃね。で、前髪はいつものようにそろえればいい？」
「はい、お願いします、けいちゃん」
モモが前髪を揃えてもらっていると、有線からテンポのいい曲が流れてきた。
「あ、これマイコの新曲だ。あたしファンなんだ。マイコの曲はいつもいい曲だよね」
「モモちゃんもマイコ好きなんだ？あたしもファンだよ。今度ライブに一緒に行こうよ」
「本当に？行きましょ、行きましょ」
二人はしばらくマイコの新曲に耳を傾けた。
３月１４日。リーダーこと城ヶ崎しげるは体操部で使うテーピングをもらいに保健室へ向かっていた。
「あすか先生、テーピングもらいに来ました」
「あ、リーダー、いつもごくろうさん。はい、どうぞ」
テーピングを渡す保健室のあすか先生の顔がいつも以上に輝いていた。
「あの、先生。なんかいい事ありました？」
「うふふ。顔に出ちゃった？実は今日、旦那と久しぶりのデートなんだ」
「え？旦那さん？」
リーダーは思わず目を見開いた。
「うん。もしかして、知らなかったの？」
「はい……。でも、この前ひかり先生のところに泊まってましたよね？」
「ああ、あの時は旦那と喧嘩しちゃって、怒って出てってひかり先生のところに転がり込んじゃったんだ」
「そうだったんですか……。では旦那さんと楽しんできてください。失礼します」
「ありがとう。またね」
リーダーは保健室の戸を閉めると、手に持ったテーピングを見つめながら一人さびしく体育館へ帰っていった。
17:30。吹奏楽部の練習を終えたモモは指揮者の玉木に声をかけられた。
「あのさ、このあと体育館の裏に来てくれないか？」
「え？ここじゃだめなの？」
「いや、二人っきりで話したいことがあって」
「わかった。木琴片付けたら行くよ」
モモは木琴を片付けて、体育館の裏へ向かった。到着すると、玉木が包みを持って待っていた。
「あの……今日ホワイトデーじゃん。先月もらったからさ、そのお返し」
玉木はうつむきながら包みをモモに渡した。
「あ、ありがとう」
「こ、これをもらったからって、俺に惚れるなよ。別に変な気持ちはないからさ。ただのお返しだよ。ただの」
玉木の言葉に落ち着きが無い。
「惚れる？なんで、あたしがあんたに惚れなきゃいけないのよ。先月のは義理よ、義理！第一ね、カカオ９９％のチョコをおいしく食べるやつなんかキモイ！」
「カカオ９９％のチョコ？あれが？全然苦くなかったぜ」
「え？苦くなった？」
「うん、苦くなかった」
「あ、そう……」
モモは首をかしげながら、
『もしや、間違えちゃった？』
と自らのミスにやっと気づいた。
「ま、とりあえずお返しありがとう。でも、あたしあなたに惚れることないから。じゃね」
「え？ちょ、ちょっと……」
玉木が何かを言う前にモモは去った。玉木が一人たたずんでいると、体育館の扉が開いた。
「よお、玉木。こんなところでどうした？」
「あ、リーダー」
玉木の顔に一筋の涙が流れていた。
「玉木、このあと『しみけん』で食わないか？」
「ああ」
18:30。レストラン『しみけん』で男が二人ハヤシライスを食べていた。
「ねぇ、マスター。おかわり」
ハヤシライスに食らいつく男たち、リーダーと玉木の目に涙があふれていた。
一方その頃、三日月モモは駅のプラットホームで玉木からもらったクッキーをほおばりながら、帰りの電車を待っていた。
「まずかったな。まさか間違えるとは……」
モモはヴァレンタインデーのミスに後悔していた。すると、誰かがモモの肩をたたいた。
「や、三日月さん」
「ああ、安永くん」
安永はモモのクッキーに目を向けた。
「あいかわらず、いい食いっぷりだね」
「『あいかわらず』っていつもあたしが食べてるみたいじゃない。失礼しちゃう」
「ごめん、ごめん」
電車がプラットホームに着き、二人は電車に乗り込んだ。
「もうすぐ新学期だね」
「そうだね。もう三年生か、早いね」
「一緒のクラスになれるといいね、三日月さん」
「え？一緒のクラス？」
モモは思わずにやけてしまった。
「どうしたの、うれしそうな顔して」
「あ、え……なんでもないよ」
モモはあわててごまかした。
「そうだね、一緒になれるといいね、安永くん」
いくつかの駅を過ぎ、
「じゃ、俺ここで降りるから。あ、クッキーばかり食べてると喉渇くから、これあげるよ」
「ありがとう、じゃね」
安永が電車を降りた後、モモは安永からもらった飲みかけのペットボトルを口につけ、お茶を口に含んだ。
「一緒のクラスか……」
一緒のクラスになることを妄想するモモ。このとき起きた重大な出来事にモモは気づいていなかった。
