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「さくらさん、落ち着いて。聞いてください」
和泉が姿勢を正して言う。電話なので、どんな砕けた姿勢で喋っていても問題はないのだが。
「三樹さんの性格です。彼女が、こんなに短期間で男性と深い仲になっているでしょうか？」
「ちょっと、急に何？いずみん、何言ってるの？そんなの……」
「さくらさん」
和泉の声は落ち着いている。
「三樹さんの性格を考えてあげてください。出会って間もない異性と、急に深い関係になれるようなタイプではないでしょう。いまだに少女漫画のような恋愛に憧れている節もありますし」
「あ、そうか」
さくらもすぐに同意した。
「そうだね、言えてるかも」
「確認するまでもないかと」
ふたりは三樹のことを思い浮かべた。三樹のあの性格だ。抱きしめられたら固まって思考停止してしまうに違いない。そんな石造に向かって、さすがの色男も何かをしかけることは出来ないだろう。奇しくも、そんなイメージで一致してしまった。
「いや、待てよ」
和泉が沈黙を破った。
「そうだそうだ、思い出した。思い出しました。昨日、言ってたじゃないですか、本人が……」
「え？何のこと？」
「ほら、恋人と良い雰囲気になったって……」
「え？そうだっけ……。昨日？昨日ねぇ……あぁー、はいはい！思い出した！」
言うだけ言うと、さくらが笑い出した。こんな時に笑える彼女の神経はすごい。和泉は呆れるのを通り越して感心してしまう。
そう、あれは昨日のことだった。なかなか恋人について口を割らない三樹を、ふたりがかりで盛り上げて、なんとか口を緩めさせたのだ。酔ったせいもあったかもしれないが、とにかく三樹が言った。
それはそれは、重大な事件でもあったみたいに。
事件が起きたのは、ふたりで食事に行った帰り道でのことだった。とても静かで雰囲気の良い夜だった。でも、三樹はまだ、このシチュエーションに慣れることができなかった。心の中で、いつも自分に（落ち着け！）と言い聞かせている。
自分なんかの隣に、桐生のような素敵な男性が歩いていることが、いまだに信じられない。ゆっくりと言葉を交わしながら歩く時間も、夢のようだった。桐生の言葉が、いちいち心地よく耳に入ってくる。この時間がずっと続いてくれたら良いのにと、三樹がそう願った時だった。
ふと、桐生が立ち止まった。三樹も、つられて歩みを止める。
桐生は何も言わない。ただ、静かに、三樹の目の前に立った。
（え？何？……）
三樹は緊張してしまい、石のようになった。もう、俯いたまま1ミリだって動けない。どんな表情をしたら良いのかも分からない。頭の中はどんどん真っ白になっていき、顔はどんどん火照ってきた。
その頬に、そっと桐生の手が触れた。
（え？……）
三樹の心臓が一瞬、大きく跳ね、そのはずみで肩も跳ね上がってしまった。頭の中は完全にショートしてしまう。目は泳ぐ。自分の心臓の鼓動が聞こえそうなぐらい、動悸が激しくなってきた。
「三樹……」
桐生の声が一段と甘い。三樹は岩のように動けなくなってしまった。これがもし漫画だったら、頭から大量の湯気が吹き出している。有名な温泉地の光景さながらに。
桐生の手が頬から顎へと移動してくる。でも、どうすることもできない。三樹は、ぎゅっと目を閉じた……。
「やだー！三樹ちゃん！初キス！？」
と、さくらが歓声をあげた。
「したんですか？」
和泉も話の続きが気になって仕方がない。ふたりの視線を受けた三樹は、顔を真っ赤にして、激しく首を振った。頭がもげてしまうのではないかというぐらいの勢いだった。
「違う違う！おでこに！」
「え？おでこ？おでこに何？」
さくらがキョトンとして聞き返した。
「だから！おでこに……してくれたの……キ……ス……」
三樹の語尾が、どんどん小さくなっていく。
「え！？おでこにキス！？」
さくらがこれ以上ないぐらい驚いて聞き返す。
「そうなの！おでこに！」
三樹が両頬をおさえて、両足をバタバタさせた。彼女なりの、はしゃぐ乙女心の表現なのだろうが、ジタバタしているふうにしか見えない。そのため、彼女には、さくらの表情は見えていなかった。
「え？待って？……おでこにキスされただけ……」
「さくらさん」
和泉がさくらの肩を叩く。さくらが振り返ると、和泉は静かに頷いた。皆まで言うな、という合図だった。
三樹はというと、ジタバタするのをやめて、うっとりと遠くを見るような目になっていた。そうかと思えば、ニヤニヤとだらしない顔になり、ゆでだこのように真っ赤になった。それから、体操座りになり、両腕の間に顔を隠してしまった。
さくらと和泉は、しばらく彼女を観察していたが、そのうち飽きてきて勝手にお酒を飲み始めた。
「でもさ、それってキスって言えるのかな」
さくらがポツンと言い、三樹が勢いよく顔を上げた。
「いいじゃん別に！」
「そうですよ、さくらさん。恋愛にはそれぞれのペースというものがあるんです」
「それはそうかもしれないけど……でも、おでこにキスでここまで盛り上がれる？」
「三樹さんにとっては、最高にロマンティックな出来事だったんですよ」
「ちょっとバカにしてる！？」
三樹はとっさに顔をあげて和泉をにらみつけると、
「もういい！飲む！」
と言ってグラスをあおった。さらに、勢いよくグラスを置くと叫んだのだ。
「だってムリ！ムリなんだもん！恥ずかしいよ！……キスとか……絶対ムリ！」
「あの話の感じだと、あれ以上の展開は、まず、なかったと考えられます」
「そうだね。たぶん、ないよ。ううん、間違いなく、ないよ！」
「そこまでキッパリ言わなくても……」
「だって、ほんとうにそう思うから」
さくらに悪気はない。それは、和泉も分かってはいる。
「とにかく、本人に言うのは、いったん止めにしましょう。それに、現時点では、さくらさんが目撃したという事実しかありません。三樹さんが、私たちの言うことを疑う可能性は低いと思いますが、恋人のことを信じたい気持ちと天秤にかけた場合どうでしょう。というより、天秤にかけなくてはいけないという状況になった場合、三樹さんは相当、苦しむんじゃないでしょうか」
「それは、可哀想かも」
「正直、その桐生とかいうゲス男がどうなろうと、私は興味がありません。ただ、できることなら、三樹さんの傷は浅い方が良いと思いませんか？」
「思う！だって、あいつに騙されてただけなんだもん！」
さくらが力強く答え、和泉が受話器をわずかに耳から遠ざける。
「ただ、いくら三樹さんでも、この先いつ何があるかは分かりません」
「え？あるかな？」
「さくらさん、決めつけは良くありませんよ」
「はぁーい」
「いいお返事です。ですから、私たちが行動を起こすにしても、早いに越したことはありません」
女ふたりの作戦会議は夜更けまで続いた。途中、さくらはお肌のお手入れを開始し、和泉はお茶を淹れて飲みながら……。
なんと、OL三樹はワルイ男の遊びの相手にされかかっているようで……
さくらと和泉の作戦はいかに？
