50
（え？今？すっごく迷惑なんですけど）
（なんでこう間が悪いんだ。そして、バイブの音が大きすぎる！）
それはＯＬレンジャーの呼び出し用の特殊なピッチなので、仕方がないとは分かってはいるのだが。
気が付けば、場が静まっている。三樹は気が付かない振りをしたかったが、この静けさの中では、そうもいかなかった。
三樹の中で葛藤が生じた。
（て言うか、気がつかなかったことにしたい……！）
（許されるの……！？朝もスルーしたのに……！？）
（でも、この時間をジャマされたくない。よけいなおまけがついているとはいえ、桐生さんと食事に来ているんだよ？）
（さくらだって合コンのためにピッチをスルーすることあるよね？）
となると、答えはひとつしかない。
三樹はピッチを取り出すと、出もしないで切ってしまった。
「大丈夫なんですか？」
桐生が気遣わしげに言う。
「大丈夫です」
と答えた、三樹の顔は今日一番の笑顔だった。
桐生も、安心したように微笑み返してきた。
ただ、それだけのやり取りだったのに……。
三樹の胸の中に、熱いチョコレートみたいなものが充満して、とろけてしまいそう……。
たくさんの真っ赤なバラに彩られた世界。映画「アメリカン・ビューティー」みたい……。
スワロフスキー的な煌めく細かなものが、いたるところに散りばめられているみたいな……。
まるで夢のよう。
三樹を容赦なく現実に引き戻してくれるのが、水沢の存在だった。
うっとりと夢見がちなアラサー乙女の心境などおかまいなしに、水沢がキャラキャラと楽しげに、何かと桐生にばかり話しかける。
すると、桐生もまた、水沢のちょっとズレた発言に笑顔を見せている。
（楽しそう……）
ヒガシ君だけが本気になって、水沢の発言を訂正しようとしている。すると、水沢もムキになって、
「えー？別にいいじゃないですかぁー」などと、唇を尖らせる。
それどころか、甘えるような言い方で、
「ね、桐生さん」と同意を求めてくる。
桐生は微笑みながら、水沢に優しい言葉を返している。
その優しさが三樹には痛かった。
「ほら、桐生さんも言ってるし」
水沢の勝ち誇ったような顔も、ほんとうにうっとうしい。
「いやいや、ダメでしょう！」
ヒガシ君がムキになる。
（ほんとうに真面目な子なんだわ……）
そんなふうに思って見ていると、
「ですよね、町田主任！」
真剣なまなざしで、ヒガシ君が合意を求めている。
その勢いに、なかば押されるように、三樹は同意してしまう。すると、ここぞとばかりに水沢のアピールが入る。
「町田主任は、すぐにヒガシ先輩の味方ばっかりするから」
とってつけたような悲しげな表情。
（やられた……！）
（まるで、あたしの味方をしてくれる人がいないんですとでも言いたげだ。その猿芝居！猿山に帰れ！）
三樹は笑顔の仮面をかぶっているが、一枚剥がしたら、その下は般若の面だった。
水沢が飛び切りのスマイルを桐生に向ける。そして言った。
「桐生さんだけは、あたしの味方して下さいね！」
それがお前のやり方か！
