有明の月

第二十二話

　これだけの武具など、いったいどこから出してきたのだろうかと思いながら、清盛は父を探していた。

　厩舎の近くで鎧の数を調べている忠盛を見つけ、清盛の心臓は勢いよく脈打った。

「父上」　　　　　　　　　　　

　忠盛が、振りかえる。

「俺も・・・」

　ガラにもなく震える声を抑え込み、清盛は言った。

「俺も、お供させてください」

「好きにしろ」

　素っ気ない、父の言葉。

　だが、清盛は満足だった。

　たった二言三言の会話が、彼の心を温かなものにしてくれるのだ。

「家盛様」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　部屋に入ってきたのは、鷲尾維綱(わしおこれつな)であった。

「清盛殿が西国へ従軍されるという話し、聞かれましたか」

「ああ」

　家盛は走らせていた筆を置いた。

「鷲尾」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「はっ」

「支度をいたせ。父上のお供をする」

「し、しかし」

　鷲尾はためらった。

　彼は家盛の乳父(めのと)だ。

　乳呑み児の頃から仕えている。

　この少年が、船による旅などに耐えられるのであろうか。

　鷲尾は家盛の白い、いや蒼い顔を見た。

　このお方に長旅に耐えられるだけの体力などない。

「なあ鷲尾。おぬしは私の乳父だろう？私の性格はわかっているはずだ」

　家盛は立ち上がった。

「兄上に遅れをとるわけにはいかぬのだ」