7. 神託くださいクロウ様！ 〜いやマジでただの妄想なんですけど！？〜
――それは、唐突に始まった。
「クロウ様……どうか、神託を……！」
「村の井戸が枯れたのですが、影の流れの乱れでしょうか！？」
「昨夜うなされた夢に“巨大なカラス”が現れたのですが、これは試練ですか！？」
朝、図書館を開けた瞬間、クロウは信者たちに囲まれた。
（え、なに？ 神託相談コーナーなの？？？）
デルフィアは真顔で頷く。
「教団規模が拡大したことで、クロウ様の“御言葉”を求める者が増えました。
したがって本日より“影の神託会”を開催いたします」
「誰が決めたのそれぇぇぇぇぇえ！？」
だがもう遅い。
すでに図書館の一角は“神託室”として設営済み。
机の上には黒い布、ロウソク、そして例の“神書”（※妄想ノート）がどーんと置かれている。
（逃げられねぇ……）
◆
──第一相談者。
農夫のおじさん（年齢40代・信仰歴：2日）
「クロウ様！ 畑に生える謎の草、抜いても抜いても生えてくるのですが、あれはネメシスの使いですか！？」
（そんなわけあるかーーー！！）
が、クロウは微笑みを浮かべ、演出を忘れない。
「……それは“語られぬ種”だ。見えぬ力の産物だが、火で語り直せば消えるだろう」
「はっ、なるほど！ 火で“語る”のですね！ ありがとうございます、クロウ様！」
（ごめん、それたぶんただのスギナだわ）
◆
──第二相談者。
若い女性（信仰歴：4日）
「昨夜、夢でクロウ様に“東へ行け”と言われました！ これは、旅立つべきということですか？」
（知らんて！！ 俺その夢出てないから！！）
だが、演出は忘れない。
「……すべては、己の語り次第。
東へ向かい、新たな物語を紡げると感じるなら、それが正解だ」
「クロウ様……尊い……っ！」
（あああああああ！！顔が熱いぃぃぃぃ！！！）
◆
神託会はその後も続いた。
・「飼ってる鶏が卵を産みません」→「語らぬものに名を与えよ」
・「隣の家が壁を壊してきた」→「影を跨ぐな、それが礼節だ」
・「子供が“影の使徒になりたい”って言ってます」→「任命するつもりはない。が、志は良し」
すべてに即興で対応するクロウ。
その横でデルフィアは逐一、神妙な顔で“御言葉”を記録していた。
（うわ……これ、あとで文書化されるの……！？！？）
◆
神託会が終わると、クロウはそっと壁に額をつけた。
「つ、疲れた……」
ゼクスが無言でタオルと水を差し出す。
使徒たちのサポートが、妙にプロフェッショナルすぎて泣けてくる。
「クロウ様、やはり“語りの重圧”は大きいのですね」
（ちがう……ちがうんだ……精神的な意味でだよぉぉ……！！）
だが、デルフィアは満足げだった。
「これで教団の“求心力”はさらに増します。
次は“聖都への布教部隊”を派遣しましょうか？」
「ちょっと待って！？ 聖都ってあの超でかい王都！？ 勝手に派遣しないで！？」
だが時すでに遅し。
「実は先週から準備しておりました。選抜隊《影の巡礼者》が、明朝出発予定です」
（誰が名付けたそれ！？俺じゃないぞ！？！？）
こうして、ただの妄想だった語りが、ついに“国家規模の布教活動”へと動き出す。
本人が一番ついていけていないとは、もはや誰も気づかないままに。
