さみしくないよ、独りじゃない
最近の私は、少し変だ。気づけば一之瀬さんのことを考えている。あの時の言葉がずっと頭に残っている。思い出すだけで胸が熱くなって、一人で照れている。
帰ってくるのが遅い日は落ち着かなくて、早く会いたくて体が勝手に動いている。
一人の時間なんて今までいくらでもあった。それでも……こんなに寂しいのは、どうして？
ドアの向こうから聞こえてくる足音が大きくなり、ドアが開けば
「ただいま。……！お姫さん、待っててくれたの？嬉しいよ。…抱きしめてもいい？」
甘えるように聞かれたら……拒めない。
「ん」
両手を広げて待っている一之瀬さんに抱きついた。
「！ お姫さん……かわいい…」
私の頭を撫でる一之瀬さんの手も声色も、何もかもが優しくて、寂しさなんて一瞬で忘れられる。
ただ少し離れてだけで、寂しくて不安で、堪らなく苦しくて、そばにいて欲しい……早く会いたいって思うのは─────
「一之瀬さんのこと……好きだから」
「え───」
恥ずかしいのに一之瀬さんの顔を見たくて、胸にうずめていた顔を上げた。
「私───一之瀬さんのこと、好き」
「………………っ、 お姫さん……」
今にも泣きそうな一之瀬さんを見て少し不安になる。
「一之瀬さん…？」
「…っ。ごめん……お姫さん…。俺、嬉しくて…泣きそう……」
泣きそうなのは…うれしいから……。そっか、うれしいから……。
「一之瀬さん…泣いていいよ。私には───私にだけはどんな姿も見せて。これから先も…ずっと」
「…！もちろん。どんな姿だって、お姫さんになら見せられる。だから、お姫さんもたくさん見せて？お姫さんの全部が大好きだから」
「うん……。一之瀬さんにだけ…見せてあげる」
「ふふっお姫さん────大好きだよ」
「私も、大好き」
互いの鼓動が聞こえるほど強く抱きしめあう。
「ふふ…お姫さんも俺もすごくドキドキしてるね」
「……幸せ、だから」
「……！ そうだね。すっごく幸せだ。これから先もずっと永遠に」
「うん。だって独りじゃない、さみしくない……でしょ？」
「……うん。独りじゃない、さみしくない。お姫さんといれば俺はずっと幸せだよ」
私の頬に一之瀬さんの手が触れ、見つめ合う。
「私も、一之瀬さんといればずっと幸せ」
私たちの鼓動はどんどん早くなって、互いの息遣いと共に響き合う。
そのまま君にもっと近づこうとした。けれど、これ以上は触れられない。本当はもっと君に、お姫さんに触れたい………でも、これ以上はまだダメだ。頬に触れた手をそっと離して頭を撫でる。ダメなんだ……これ以上は。君を傷つけたくないから。
大丈夫……待つのは慣れてるから。耐えるのも得意だし。この我慢は苦しいものじゃない。君を幸せにするための時間だ。
お姫さん────俺が君を幸せにする。そのためなら俺はなんだってするよ。
────俺は、君のためにここにいるんだ。
これ以上はダメだと何度も自分に言い聞かせて心を落ち着かせた。
今はそっと君の頭を撫でるだけ。これだけでも本当は十分すぎるくらい幸せなはずなんだ。……欲張りになって、いけないは俺は。
俺の手がお姫さんの頭から離れると
「ねぇ一之瀬さん」
俺を見上げたお姫さんが
「ん？どうしたのお姫さん」
「一之瀬さんの名前教えて欲しい。一之瀬って苗字でしょ？ちゃんと一之瀬さんのこと…名前で呼びたいから」
とびきりかわいいお願いをしてきた。
こんなかわいいお願い、聞かないわけないよ。
「…！ お姫さん……もちろん、ちゃんと教えるよ。俺の名前は─────」
あぁ……やっと呼んでもらえる。お姫さんに俺の名前を─────。
