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最強の殺し屋

 今宵は、月が綺麗だ。

 せっかくのパーティーが血で染まるのは、少し残念だが。いたしかたない。

 これも仕事だ。運がなかったと思って、諦めてくれ。こんな日もある。そう、(いき)なことを言うのは、俺の宿痾(しゅくあ)だ。


 そんな俺は、殺し屋だ。

 金さえ積まれれば、殺し、誘拐、強盗、人探し、人生相談、猫探しだって受け持つ(積まれる金額にもよるが)。まあ、殺し屋なってみんなそんなもんだ。これじゃあ、何でも屋じゃねぇかって言う、ツッコミは、無しにしてくれよ。


 生きるためには、金が必要なんだ。

 三途(さんず)の川を渡るのにだって、金がいるんだぜ。

 ほんっと、()()な世の中だ。


 俺は、ただ、その三途の川を渡るための、駄賃を稼ぐために、仕事をする。


 黒いスーツケースから、折り畳み式の銃を取り出し、手際よく組み立てる。すると、本来の形に戻った。

 

 今日は調子が良さそうだな……相棒。

 黒く光るスナイパーライフが、早く獲物をよこせと、催促してくる。

 仕方ない、俺は腹ペコの相棒に銃弾(えもの)を食わせてやる。


 さあ、仕事の時間だ――


 スコープで覗き込み、ターゲットを確認する。

 そして、パーティーの開演の合図、その狼煙が上がった。


 派手に、ぶちまける。


 そして、すかさず、次の銃弾(えもの)を与える。

 無感情に、引き金を引き続けた。相棒は、高鳴り、徐々に熱を持ち始めた、このままでは、こっちが火傷しちまう。

 どうした、相棒。

 今日は、やけに、ご機嫌じゃねえか。


 銃声がするたびに、人が倒れる。

 ひとり。またひとり。真っ赤なケチャップを撒き散らしながら、つぎつぎと。そろそろ頃合いか。


 まだ、食い足りない、相棒を止める。


 おいおい、そう怒るなよ。今日は、ここまでだ。


 相棒が機嫌を損ねる。今日のメンテナンスは、しっかりしておかないとな。こいつに、拗ねられると、当たるものも当たらなくなる。


 俺は、手早く道具を片付けて、この場を去った。

 証拠は残さない。それが、一流の殺し屋だ。


 

 ◇◇◇◇



「お〜い、ミケランジェロ! どこだ、出て来い!」


 俺は、重要な任務の最中だ。生死を分かるかもしれない。相手は、それぐらい、凶暴な生き物だ。舐めなら、やられる。

 殺し屋としての第六感が、そう告げていた。


「おーい、動くなよ……」


『ニャーッ――!』


「ひっ!」


 ……あっ、おわった。



「どうも、ありがとう。ああ、よかったわ。早くお家に帰りましょうね、ミケランジェロ」


 いかにも、裕福そうなマダムが、飼い猫 (ミケランジェロ)を抱え、「それではご機嫌よ」と言い、満足に帰っていった。

 今なら、まだ間に合う、ここからヘッド・ショットでもお見舞いしてやろうか。ちょうど、良い。相棒のご機嫌とりになるかもしれない。


 窓から、狙撃の準備をする。

 

 だめだ。アレでも、一応、依頼主だ。

 金のためとはいえ、ここは、グッと抑えろ。

 それにしても、一流の殺し屋が、猫一匹に、これほど手を焼くとは。猫も……末恐ろしい。

 

 猫対策マニアルを作るかどうか、本気で検討した方が、よさそうな気がしてきた。


 ここ最近の依頼は、こんなのばっかりだ。

『サンドリア相談事務所』ここが、俺の隠れ(みの)、表向きは何でも屋として、こういった、仕事を受け持っている。まあ、これも値段交渉によるが、安い仕事はしない主義だ。これだって命懸けの仕事だ。

 

 仕事は、信頼が命だからな。

 そして! 


 電話の音が響く、おいおい、せっかく、カッコよくキメようと思っところなのに、だれだよ、ごっら。いっちょ、文句言ってやる。


「はい! もしもし! こちら、サンドリア相談事務所です!」


 普段の、サンオクターブは高かっただろうか……変にテンションになってしまった。不審に思われなければいいが。


「殺し屋さん……ですか」


 6〜7歳くらいの子供の声だった。


「いいえ。違います。こちら、ハウスクリーニングです」


 受話器からは、啜り泣く声が聞こえていた。女の子か?


「殺して……ほしい人がいます」


「殺してほしい……? 白蟻でしたら、まず、家周りと、全体を確認させていただく必要がございます。ダニの駆除でしたら、作業は、一日あれば、終了しますが……」


「お父さんと、お母さんの、仇を……討ってください」


 これは、只事ではないようだ。俺は、そう思った。


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