災厄の落とし子

第一章：落ちてきた星

014 四限目：武術

　17歳になった。

　セイエナの森に来てから1年と167日。

　あってる、と思う。

　魔術の方は順調だ。

　魔法陣の仕組みも理解してきたし、詠唱もスラスラ言えるようになった。

　ただ、魔力量は全然増えない。

　原因はわかっているが、そっちの方はそう焦ることもないだろう。

　魔術師としての実力は師匠のお墨付きを頂いた。

　中位試験ぐらいは余裕で突破できるらしい。

　5年で上位魔術師を目指しているのだからなかなかハイペースだ。

　これには師匠もびっくり。

　とはいえ実践的な訓練、つまり戦いでの魔術の使い方は全くやってない。

　それどころか、武術の方も筋トレと素振りしかやってないわけで…。

　まあ筋トレに専念したお陰か結構ガッチリしてきたんだけどね。

　師匠も一区切り着いたと思ったのだろう。

　今日から本格的な武術の訓練を始めるそうだ。

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「どうじゃった？この一年半は？」

「どうもなにも…」

　魔術の方は楽しかったですよ。

　でも筋トレはきつかったね。

　もう慣れたけど。

「まあ、成長したんじゃないですかね。色々と」

「そうだな。成長度合いに関しては儂の予想を遥かに超えているな」

「真面目と勉強好きがアピールポイントですから」

　生まれ持っての能力みたいなのは俺にはないと思っていたが、勉強好きというのは案外大事な能力なのかもしれない。

　それがなければここまで来れなかっただろう。

　天に感謝。

「魔術に対する理解が深まったのはいいが、今のままでは机上の空論だ」

「それで今日から実践していくわけですか」

　頷く師匠。

　いったいどんな訓練が俺を待ち受けているのだろうか。

「まあ、難しいものじゃない」

　そう言うと、俺に木剣を投げ渡し距離を取った。

　そしていつも身体を支えていた杖を逆に持ち直した。

　まるで剣を持つかのように。

「ルールは簡単。儂に100回攻撃を当てろ」

「いや、結構難…」

「そしてお前さんが二回攻撃を受けたらリセットじゃ。では始めい！！」

「待って…ちょ」

　突然突っ込んでくる師匠。

　向かって左からの横薙ぎ攻撃。

　それをなんとか弾く。

　が、脚を蹴られ体勢が崩れてしまった。

　ポカンッ

「痛！」

「まず一本！」

　軽くではあるが頭を叩かれた。

　杖とはいえ結構痛いものだ。

「あ、ちなみに魔術は使ってもよいぞ」

「そういうことは早く言ってくださいよ！」

「ハハハ！魔術を軽減する膜を全身に張っとるから遠慮なくこい！」

　そう言うや否やグッとかがみ、力強く踏み込む。

　そして次の瞬間、師匠は消えた。

　バシンッ

　腹だ。

　今度は思いっ切り殴られた。

　じわじわと痛みが広がってくる。

　ついには脚に力が入らなくなり、膝をついてしまった。

「うげっ」

「二本目。カウンタリセットじゃぞ」

　後ろから師匠の声が聴こえる。

　完全に背後を取られたというわけか。

　ていうか、武術の方もお得意だったんですね師匠。

「ぐくぅus…」

「おいおい。これぐらいで痛がっていたら稽古にならんぞ」

「うny$*&!+…」

「ん？」

「ice$・・・たあ！」

　チェーンロック発動成功。

　魔鎖(シール)を作り相手をその場に縛る魔術だ。

　師匠が掛かったのがわかると同時に振り向き、木剣を振る。

　ボスッと師匠のお腹に当たった。

　このままもう一本……いや……。

　慌てて距離を取る。

　危なかった。

　しかし凄いな。

　チェーンロックを一瞬で解除するなんて。

「さすがですね。師匠」

「ちっ。反撃出来ると思ったんだがのう」

　魔鎖がボロボロと崩れていく。

　結構きつく縛ったんだけどな。

「しかし、今のは良い手だな。うめき声に見せかけて詠唱していたか」

「まあ使える場面は限られますけどね」

　少なくとももう師匠には使えないわけで。

　もうちょっと温存しておいても良かったかな？

「ていうか、百回はかなりきついと思うんですけど。僕が当たっていいのは二回だけだし」

「馬鹿言うんじゃないよ。お前さん、魔人を一撃必殺できるほどのパワーがあるのか？」

「いや、ないですけど」

「じゃろ？逆に向こうはお前さんを一撃で葬ることができる。二回でアウトなんて優しい方だ。」

「つまり、相手の攻撃を全部回避して、攻撃を当て続ければ魔人にもいつか勝てると？」

　そのとおり！

　っと言わんとばかりのニカッとした笑顔。

　師匠が再び踏み込む。

　わかったよ。

　そんじゃさっさと終わらせてやるよこんな訓練！

　右手に剣を持ち、左手からはいつでも魔法弾を出せるようにする。

　おらぁ！

　いつでもかかってこいやぁ！

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「それで？結局どうなったの？」

「全部避けられました…」

　剣撃、魔術…すべていなされ、体力魔力ともに尽きボコボコにされた。

　圧倒的敗北感。

　そして今は姉さんに強制的に膝枕をされている状態。

　みっともないが、反撃できる余力はもうない。

「最初はそんなもんだよ。魔術も努力して上達したんだから、ゼオ君なら絶対できる」

「勝てるとは思ってなかったけど、あそこまで負けるとは…」

「大丈夫大丈夫。よしよし。まだ時間はあるんだから」

　姉さんの言う通り、これはじっくりと時間をかけて達成する他ないだろう。

　リアルタイムに変わっていく状況に対して、適切な行動をとらなければならない。

　しかもミスは許されない。

　とにかく慣れるしかないのだ。

　とは言っても、

　慣れるまでとにかくやり続けるというのは俺のスタイルじゃない。

　武術だって理論や近道があるはずだ。

「ごめん姉さん。そこの本取ってくれないかな」

「あ、いいよ。はい」

　エルフの村にも図書館みたいなものがある。

　50年ほど前に旅立っていったエルフの家がそれにあたる。

　彼が収集していた本がそのまま置いてあるからだ。

　そっからこれを持ってきた。

　『武道全集』。

　師匠は完全に感覚派らしく、言葉で教えるのは無理だそうだ。

　俺も感覚派だったら良かったのだが、ガチガチの理論派なのでこういうものに頼るしかない。

　本で武術が学べるわけがないという問題もあるが、それは置いておこう。

　まず武術と言って色々ある。

　大きく分けて8つあるらしい。

『炎鷹流』

　力強い一撃に重きを置いた剣術。そこまで力もないし今回の訓練では不適だろう。

『流水派』

　相手の攻撃を水のように受け流し反撃をする。これはいいかもしれない。

『風神流』

　目に見えぬ詰め寄りと素早い連撃が特徴。師匠はこれを修めたそうだ。

『山王流』

　剣と盾を使った武術。都の騎士たちに人気らしい。

『雷電派』

　相手の攻撃を弾きカウンターで止めを刺す剣術。流水派と何が違うんだ？

『兵士乃沢』

　武術というよりは兵法に近い。個人戦なので今回は却下。

『地道』

　拳や足といった徒手をメインとした武術。これいきなりやったら師匠驚くだろうな。

『天道』

　これはよくわかってないらしい。この本には詳しく載っていない。

　取り敢えず一つに絞った方ががいいだろう。

　うーん……。

　流水派、やってみるか。