第3章 ダリウス
記録者：ダリウス・ヴェルハルト
記録日：春季第七週、第三日
件名：エルシェシアに関する記録
本記録は、公式文書ではない。
私的な記録として、ここに残す。
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一．経緯
エルシェシアと初めて会ったのは、彼が機関に入る前のことであった。
当時、私は新規入機者の選定に関わる立場にあった。候補者の資料を精査する中で、一つの名前が目に留まった。エルシェシア。出自は不明瞭な部分があった。経歴に、いくつか埋められていない空白があった。しかし魔法の記録だけは、際立っていた。
風属性。それだけでも十分だった。
だが——調査を進めると、もう一つの属性が浮かんだ。
闇属性。
風と闇、二属性を持つ者は稀少である。機関の規定上、問題はない。だが、彼の過去にはそれ以上の——慎重に扱うべき事柄があった。詳細はここには記さない。記録とは、必要なものだけを残すべきだ。
私はそれを承知の上で、彼を機関に推薦した。
有能だと判断した。それだけである。
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二．在機中の評価
エルシェシアは、有能だった。
魔法の扱いは精密で、研究の質は高く、報告書は簡潔で読みやすかった。同僚との関係も良好であった。上からの覚えもめでたかった。機関にとって、有用な人材であった。
ただ——扱いにくかった。
命令には従った。規律も守った。表面上は何も問題がなかった。しかし彼は、私の意図を読んだ上で、その意図には乗らなかった。従いながら、従わない。そういう人間だった。
私は長い間、彼のことを「偽善者」だと思っていた。
誰にでも優しかった。誰も傷つけなかった。いつも笑っていた。だが——その優しさの奥に、誰も入れなかった。温かい壁、とでも言うべきか。誰もが彼に近づけると思っていた。しかし実際には、誰も中には入れなかった。
それを偽善と呼ばずして、何と呼ぶのか。
本物の優しさとは、人を内側に招くものだ。彼の優しさは、人を外側に留めるためのものだった。私にはそう見えた。
もっとも——私が間違っていた可能性も、今となっては否定できない。
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三．あの夜の記録
エルシェシアが死んだ夜について、記録する。
その夜、私は彼を執務室に呼んだ。夜半過ぎのことであった。
告げたことは、一つである。
彼の過去が、表に出る可能性が生じた。ある筋から情報が漏れた。私にはもはや、それを抑える手段がなかった。そのことを、告げた。
彼の表情は、変わらなかった。
私の話を聞きながら、静かに座っていた。頷いた。わかりました、と言った。それだけだった。取り乱さなかった。泣かなかった。怒りもしなかった。
実に優秀な人間だった。
私はそう思った。その夜は、そう思った。
彼が執務室を出る時、一度だけ振り返った。
何か言いたそうだった。しかし何も言わなかった。会釈をして、扉を閉めた。
それが最後だった。
翌朝、彼の死が報告された。深夜のことであったと。発見された場所は、よく——いや、これは書かない方が良いだろう。それだけを聞いた。詳細は、私の職務上必要な情報ではなかった。
記録としては、以上である。
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四．補記
風の精霊が、主の死後に遺品を届けた記録が、過去に三件ある。いずれも主が生前に強く望んでいた場合に限られている。本件において同様の事例が生じたかどうかは、確認していない。
以上をもって、本記録を閉じる。
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閉じる、はずだった。
だが——筆が止まる。
エルシェシア。
あの夜、お前は何も言わなかった。表情一つ変えなかった。わかりました、と言った。
私はそれを、優秀だと思った。
しかし今になって考える。
表情が変わらなかったのは——本当に、優秀だったからか。
それとも、もうずっと前から、覚悟していたのか。
あるいは——もう、何かを諦めていたのか。
お前が執務室を出る前に、一度だけ振り返った。あの時、何を言おうとしていた。私は待たなかった。続きを促さなかった。必要ないと思った。
今更になって——気になっている。
お前は、本当に偽善者だったのか。
それとも私が——ずっと、お前の外側にいただけか。
