第３章 「朽ちた宿の亡霊たち」
埃にまみれた《紅蓮亭》の広間。
割れたランプ、錆びついた風呂釜、朽ちた床板
かつての栄光の面影は、どこにもなかった。
そんな中、タクミの前にひとりの老女が姿を現した。
背筋を伸ばし、白い髪をきちんと結い上げている。
その瞳には、長い歳月を越えた“誇り”がまだ宿っていた。
「……あんたが、新しい主人かい？」
「ええ。俺はタクミ。梅ばあさんから、この宿の鍵を受け取りました。」
老女はゆっくりと頷いた。
「梅様の宿を、もう一度灯す者が現れたか……。
あたしはカミーユ。この宿で四十年、給仕をしてきた女だよ。」
その名に、タクミは息を呑んだ。
かつて《紅蓮亭》を一流に育てた名物給仕。
梅ばあさんの右腕と呼ばれた存在だ。
やがて、カミーユの噂を聞きつけ、かつての従業員たちも少しずつ戻ってきた。
鍛冶職人のベルン、掃除係の少年マリオ、厨房の料理人ロッコ。
朽ち果てた宿の中に、少しずつ人の声と笑顔が戻り始める。
そんな折――タクミは梅ばあさんの遺品の中から、一枚の古い許可証を見つけた。
『帝都宿営業許可 第127号 発行者：帝都宿ギルド』
翌日、タクミはカミーユとともに宿ギルドへ向かった。
荘厳な石造りの建物の奥、理事長リュシアン・オルレアンが彼らを待ち構えていた。
「……これは古い書類だ。今の規定では無効だ。」
リュシアンは冷ややかに言い放ち、許可証を机に置いた。
だが、タクミは静かに言い返した。
「つまり、“今の規定に当てはまれば”許可されるということですね？」
「……形式上は、そうだ。」
「なら、こうしましょう。」
タクミは横にいたカミーユを前へ出した。
「彼女は、この《紅蓮亭》で長年働いていた帝都の人間です。
この宿の伝統も文化も、帝都の心も、すべて知っている。」
リュシアンの表情がわずかに動く。
「帝都宿の運営資格は、“帝都の者”に限る。……たしかに、彼女なら規定に該当する。」
タクミは小さく微笑んだ。
「では、正式に申請します。
《紅蓮亭》支配人、カミーユ・ド・フレーヌ。
再登録申請者、タクミ・サトウ（補佐人）。」
リュシアンは深くため息をつき、机の上の印章をゆっくりと押した。
「……前代未聞だな。異世界人と帝都人の共同経営など。」
タクミはその印を見つめながら、静かに言った。
「この宿を誰でも笑って泊まれる場所にするためです。」
その言葉に、カミーユの目が細くなった。
彼女の口元には、梅ばあさんに似た微笑みが浮かんでいた。
こうして、《紅蓮亭》は正式に“帝都の宿”として、再び灯りをともすこととなった。
ワンポイント解説
■ 地元性 × 外来発想 ＝ 再生の鍵」
この展開では、帝都の人＝カミーユを支配人に据えることで、
「規制（＝帝都限定運営）」という壁を合法的に突破。
タクミはあくまで“補佐人”として登録し、外来の発想を現地文化に融合させるという形を取ります。
これは現実の不動産・観光ビジネスにも通じる考え方です。
地方再生や宿泊業では、
地元人材の信用（行政・地域適合性）
外来人材の発想（マーケティング・新技術）
この両輪がそろってこそ、持続可能な成長が生まれます。
