第６章 「温泉水脈の秘密 ― 魔力温泉の復活」
魔界鬼怒川温泉郷の廃墟を歩くタクミたち。
解体されたホテルの瓦礫の間から、かすかに湯気が立ち上るが、かつての賑わいは影も形もない。
タクミが地図を広げる。
「この街にはまだ、水脈が残っている……でも、かなり濁ってるな」
ミラが魔力測定器を覗き込み、眉をひそめる。
「……温泉水は魔力で満たされていたけど、地脈の詰まりで浄化されていないわ。
このままでは奇跡の湯は蘇らない」
ヴァンは影を揺らしながら口を開く。
「ふふ……我が影よ、闇を浄化せよ。
血と蒸気にまみれし地獄の湯も、我が剣と魔力の前ではひれ伏すがいい……！」
タクミは苦笑する。
「いや、喋りすぎだよヴァン」
カーミラは黙って前に進み、瓦礫を鋼鉄脚で蹴飛ばす。
「……温泉」
ミラは解析を進め、温泉水脈がもたらす“魔力治癒効果”を明らかにする。
傷は数分で癒える
魂の疲労が浄化される
魔族の怨念すら中和される
「鬼怒川はもともと、魔界の治癒拠点だったのね」
タクミが地面に手を置き、水脈を探る。
「でも、詰まりすぎだ。ここを開かないと再生は始まらない」
水脈の分岐には恐ろしい“地獄湯”が広がっていた。
血の池地獄：赤い温泉に浸かれば力が増すが、生命力を奪われる
釜茹で地獄：高温の蒸気に足を取られれば死ぬ
油あげ湯：粘度の高い油で体が焦げる
中華鍋回転湯：巨大鍋が回転、入ると“あなたは調理される”
ミラが顔色を変える。
「完全放置されたら、人は入れない……」
ヴァンが影剣を揺らしながら目を輝かせる。
「ふはは……死と再生、快楽と恐怖、すべて我が影に従え！
血の池も、釜茹でも、油あげも――すべては我が“魔力浄化の儀”の前に無力だっ！」
カーミラは無言で源泉口を睨む。
鋼鉄脚で瓦礫を蹴飛ばす。
「……調理完了」
タクミとミラは残骸の中に残る魔力浄化装置を発見。
赤錆が浮き、魔力は遮断されていた。
タクミが触りながら呟く。
「うまく動けば、水脈の魔力を循環させられる……
でも失敗すれば、ここ全部、血の池になるぞ」
ミラは冷静に解析し、魔力回路を修復する。
光が流れ出し、装置が震える。
「……行くわよ」
ヴァンは影剣を掲げ、声を低く響かせる。
「我が影よ、血と魂の海を越えて、蘇れ……！
奇跡の湯よ、漆黒の力と共に我が手に！」
温泉の水面が光を帯び、泡が生き物のように踊る。
血の池地獄が赤く輝き、釜茹で地獄は蒸気を吹き上げ、油あげ湯は泡立つ。
中華鍋回転湯は恐怖と共に魔力に呑まれる。
だが、光と魔力が交錯し、奇跡の温泉が生成される。
温泉郷に、かつての湯煙と活気が蘇った。
ミラが微笑む。
「見て……魔力浄化完了。もう誰も死なないわ」
タクミも顔をほころばせる。
「これで“大霊界温泉”の第一歩だ。地獄も天国も、体験できる街になる」
カーミラは無言で拳を握る。
「……死」
ヴァンは影を揺らしながら、低く笑う。
「フフフ……この闇、永遠に私のものとなれ……」
蒸気が夜空に昇り、赤と青の光が交錯する。
地獄コースの恐怖、天国コースの癒し
二つの顔を持つ温泉郷は、ついに息を吹き返した。
タクミは瓦礫の上に立ち、街全体を見渡す。
「さあ……これから本番だ」
カーミラは無言で前に進み、ヴァンは影を揺らし、ミラは魔力を操る。
魔界大霊界温泉の物語が、今、始まった。
