第８章 「レムナント社・深海兵器部隊の襲撃 ― アクア＝マリーナ絶体絶命」
深海都市アクア＝マリーナ。
海底の静寂を裂く轟音が響く。
ドゴォォン！ ガガガガッ！ バチバチバチッ！
巨大な機械海底獣の大群が都市に迫っていた。
その数は数十、いや数百にのぼり、クジラ型の巨大戦艦から、鋭利な牙を持つサメ型自律兵器、四肢を無数に持つ蟹型機械、さらには高速潜航艇型まで揃う。
それぞれの兵器にはレムナント社の魔力増幅装置が内蔵され、都市に向かって放つ振動波や衝撃波は、海水を割るように迫る。
水圧と波動の干渉で、アクア＝マリーナの建物はきしむ。壁は微細な亀裂を入れ、排水管からは逆流が始まる。
都市中央の防災管理室にタクミは駆け込む。
そこにはアクア＝マリーナの市長、老齢だが気品ある小さなイルカ族の男性が座していた。
タクミは告げる。
「市長、この都市はレムナント社による耐水素材の手抜き工事、排水汚染、基礎腐食の危険が確認されました。住民の安全を守るため、法的告発を行います」
市長は眉をひそめる。
「タクミ殿……しかし、ホエールが直接監視している。この告発は……」
「だからこそ、今やるしかありません」
タクミの眼は真剣そのものだ。
ミラが魔法で告発書類を光の結界に封じ、改竄や抹消を防ぐ。
外を見ると、都市全体が水中の戦場と化していた。
クジラ型機械戦艦は都市の中央高層区を狙い、衝撃波を放つ。
サメ型兵器は高速で旋回し、住民避難ルートを妨害。
蟹型機械は港湾施設を破壊し、補給ラインを断つ。
潜航艇型兵器は都市下層の基礎に潜行し、亀裂拡大を狙う。
カーミラは巨大補強フレームを抱えて前進。
「支援必要」と無言で指示。フレームを打ち込むたびに海水の圧力が跳ね返る。
ヴァンは影剣βを抜き、遠距離から斬撃を飛ばす。
「海底の闇も、影の刃で貫く……俺を止められる者などいない…！」
だが、機械兵器の耐魔力装甲により、斬撃の大半が弾かれる。
塩分強度は改良済みとはいえ、圧力波で一時的に動きが鈍る。
深海の闇から巨大影が浮かぶ。
海族CEOホエールの旗艦。都市消滅用超高圧魔力砲を搭載した潜航戦艦が姿を現す。
「貴様らにこの海底都市を渡すつもりはない！
都市ごと吹き飛ばし、不正も全てなかったことにしてやる！！」
潜航戦艦から発せられる魔力波は、都市の浮力バランスに直接干渉する。
高層マンションは微かに傾き、排水管からの逆流がさらに加速。
住民は恐怖で叫び、避難ルートは波動により危険が増す。
タクミは瞬時に判断する。
住民避難の安全確保
ミラが魔法で避難ルートを結界化。水圧変化に合わせて浮力補正。
都市補強作業
カーミラが巨大補強フレームを一人で運び、亀裂に打ち込み都市傾斜を緩和。
告発の公正性維持
告発書類は光結界で保護、海底通信魔法で外部に告発内容を送信。
クア＝マリーナ中央広場。
巨大水圧制御タワーのスクリーンに、市長の威厳ある姿が映し出される。
「住民諸君！ 本日、我々の都市はレムナント社の深海兵器部隊の襲撃を受けた！
これは未曾有の事態である！ ここに非常事態を宣言する！」
市長の声は水中拡声器を通して、都市全域に響き渡る。
防衛用の海底兵器、潜水艦型戦闘艇、武装機械魚人部隊が瞬時に起動。
水圧と海流に適応した兵士たちが整列する。
各隊は独自の深海装備を着用し、酸素供給装置と魔力バリアを完備している。
第一防衛隊：潜航艇群
都市外周の深海水路を旋回し、敵潜航兵器を索敵・迎撃。
ソナーと魔力波動センサーを駆使して、機械海底獣の位置をリアルタイムで把握。
第二防衛隊：水中戦闘歩兵
海族と人間の混成部隊。
高速推進ジェット装置で都市上層から下層まで縦横無尽に展開。
射撃と魔法攻撃を組み合わせ、都市内部に侵入する機械兵器を迎撃。
第三防衛隊：魔力砲台ユニット
各高層マンションの屋上や制御塔に設置された魔力砲台が、敵機械海底獣に連動攻撃。
発射される魔力弾は、水流補正と浮力補正を自動計算して命中精度を最大化。
タクミは市長の指揮室に入る。
巨大魔力制御盤を前に、都市全域の防衛システムを監視・調整する。
「ミラ、潜航艇隊の索敵情報をリアルタイム解析。敵の進行ルートを予測して反応を補正」
ミラは魔法陣を展開し、水中情報を可視化。
敵の速度、機動パターン、魔力波動の干渉まで解析し、タクミに報告する。
カーミラは都市の主要フレーム補強を最終確認。
「不正企業の攻撃に備え、ここを死守」と無言で拳を握る。
ヴァンは影剣βを抜き、遠隔魔法射撃で都市周囲の侵入ポイントを牽制。
「深海の闇も、影で斬り裂く……！」
非常事態宣言により、住民たちは避難ルートへ移動。
子供や高齢者も安全な魔力結界通路で誘導される。
住民の中には恐怖で泣き叫ぶ者もいたが、軍隊とタクミチームの指示で冷静さを保つ。
広場では水族の住民たちが集まり、市長の号令に従って秩序を維持。
遠くの水中都市部でも、防衛システムの起動音が轟き、戦闘態勢に入ったことが伝わる。
海中に炸裂する魔力波動。
機械海底獣の金属音と水圧による轟音が都市全域に反響。
潜航艇群の旋回音が水中に渦を作り、魔力砲台の閃光が深海の暗闇を切り裂く。
タクミはモニターを指さす。
「敵の主要機械体は都市中心への侵入を狙っている。
全防衛隊、即応！ 住民は結界内に避難せよ！」
ミラが解析魔法で補佐し、都市防衛の全自動システムを操作。
カーミラとヴァンは物理・魔法両面で迎撃準備完了。
市長は非常事態宣言を発令。
防衛部隊は海底都市の外周を包囲し、住民は魔力結界通路に避難する。
巨大海獣の群れと機械兵器の波が都市を押し寄せ、アクア＝マリーナはまさに絶体絶命の状況に。
タクミは魔力制御盤に手を置き、深く息を吸い込む。
「まだ諦めない…住民も都市も、絶対に守る！」
カーミラは補強フレームを握りしめ、ヴァンは影剣βを構える。
都市全体が水中で揺れる中、三人のチームは最後の防衛線として立ち向かう。
水中の闇を切り裂く魔力と刃の閃光、
押し寄せる機械海底獣の咆哮、
揺れる都市と避難する住民の悲鳴。
アクア＝マリーナ海底都市の運命が、今、決まろうとしていた。
