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最初の事件2

犯行に使った鍵がどうやって入手したのか。

その問題だけが最後に残った。

元帥室。

「予備の鍵が使われたわけでないのなら、間違えなく、大佐以上の中に共犯がいるということでしょう。

昔なら2人に拷問して聞いたところだが、そういうわけにもいかない」

去年、元帥になったとは思えないほど、落ち着いていて、既に元帥としての風格がある桐生。

「我々は、疑わしいのは事件の日にいた3人の大佐うちの誰かか、笠原(かさはら)少将と考えています。

もう1人の少将はキャリア組で、キャリア体制反対派でもないはず。疑わしいとは思えない」

と監査主任。

元から落ち着いた人ではあるが、若干桐生に対抗しているように甲上には見えた。

監査主任は昔は陸軍の兵士だった。

兵士を取り締まる監査官の数が少ないことを知り、監査本部に転職。

厳格で、監査官としての心構えや仕事を甲上は教わった。

中将以上の3人が無実だという確たる証拠は無かったが、昇進試験の解答を盗むことなんかに荷担していたら、海軍は終わりだ。

ましてや、この3人は中将以上の中でも“厳格”で有名。共犯とは考えにくかった。

残ったのは、

笠原少将

卯月(うづき)大佐

松本(まつもと)大佐

植村一華(うえむら　いちか)大佐

の4人。

甲上を含めた4人の監査官がそれぞれの船に配属され、調査することになった。

もちろん、本人たちには告げられず…

こうして、甲上は植村大佐が船長を務める『強鷲号』に配属されることなった。