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死んだらそれだけのこと

初めて見る桜木の軍服姿に甲上は正直、かっこいいと思った。

「やっぱり、この服嫌いだ」

桜木が呟く。

ちょうどそのタイミングで、高速艇の準備ができたことを待機兵指揮官が報告し、藍沢が天気図を持って走ってきた。

天気図を一通り眺める桜木。

「…天気も大丈夫そうだし、最短距離で向かおう」

「あっ…はい」

待機兵指揮官は普段のふざけた桜木は知っているが、真面目な桜木は知らないのだろう。

反応が明らかに遅れていた。

「今吉を応援に行かせることも可能だ。

決して無茶はするな」

桐生の言葉に桜木は凛とした表情で頷いた。

去っていく桜木の走る後ろ姿を見て、確かに中将なんだと甲上は思った。

「桜木って、“行ってきます”とか言わないよな？

“ただいま”は言うし、“行ってらっしゃい”とかも言ってくれるのに…」

藍沢が不思議そうにする。

「帰ってこれないかも知れないし、必ず帰りたいとも思ってない。

死んだらそれだけのこと。

そういう考え方だからでしょう…」

桐生の言葉に笠原が反応したが、それがどういう意味合いなのかはわからないほど、一瞬で僅かな反応だった。

死んだらそれだけのこと。

桜木らしいとも思うけど、本当にそんな考え方ができるのか、甲上には謎だった。

この事案は、桜木たちが応援に入ってすぐに終息したが、事件発生から見ると何時間にも及ぶ抗争だった。

ただ、敵は王を狙うやからではなかったため、桜木のこの任はすぐに解かれ、翌日出航した強鷲号と王都の隣、キゼン島で落ち合うことになった。