VR生徒会、出陣す。

目安箱、動き出す

VRカフェのオープンから２週間が経過した。

先生方との打ち合わせを終わらせた俺はひとり、VR生徒会室にログインする。

そこは現実の生徒会室が忠実に再現された空間。

いつも通りの静かな、温かみある木調の空間。

──であるはずだった。

ログイン直後、目の前に広がったのは、いろいろな意味でうるさい空間だった。

床は虎柄。黄色と黒が世界を支配している。

壁も同じく虎柄。天井にはシャンデリア。

誰の趣味だ？

机があるはずの場所にはやけに低いカウンターが設置されている。

その奥の壁にはネオンの文字が『営業中』と浮かんでいる。

何がだ？

背後で流れているのはおそらくクラシックとクラブミュージックのミックス。

……何かの宗教か、これ？

どうやら今は、『おふざけモード』のようだ。

内装が知性の全損を訴えてきている。

「現在の空間：エンタメ強化モード。知性の損失にご注意ください」

耳に届いたのは、エレベーターガールのような喋り方の女性の声。

このVR生徒会室の管理を担当している、AIコンシェルジュだ。

メインの役割は生徒会のサポート。

その他にも部屋の管理とかいろいろとやっている。

VR世界にバグを起こさないよう制御してる凄いやつではある。

あるんだが、相変わらず真面目な時とふざける時の温度差が別人級だ。

……誰か中に入ってるって噂は本当なのか？

「知性が損失してるのはお前だ。コンシェルジュ」

ため息混じりにツッコみながら、バーカウンターに視線を送る。

「誰だよ、これ設置したの……」

「お察しください」

返ってきたのは、一切の悪びれもない声色だった。

会計(ドラム缶)か書記(ゴリラ)か。どっちだろうな。

と、そのときだった。

視界の片隅、目安箱が光った。

壁の一角に設置された、目安箱。

観音開きで、一見さんお断りしてるコイツは、 VRカフェのやつの子機らしい。

中身が転送される仕組み、とのことだ。

どうやってかは知らない。

作ったやつに聞いてくれ。

今まではただの置き物だった。

だが、今日は妙に主張が激しい。

その箱全体がまるで呼吸でもしているかのように、ゆるやかに脈動しながら淡く光を放っていたからだ。

「……は？」

何が起きてるのかコンシェルジュに尋ねようとした、その瞬間だった。

「――ログインボーナス、発動ッッ！！」

何故かコンシェルジュが、急にテンションを爆上げしてきた。

本当に何故だ。

「――SSR！！セナッ！！」

……ソシャゲか？

眼前に薄く光の輪が広がる。

その中心からふわりとログインしてきた一人の女性。

副会長(セナ)だった。

男装令嬢風の魔法少女アバター。浮かぶ魔法書。

VR内でも着けてるVRメガネ。なるほど確かにSSRの風格だ。

「おはよ、アユム。おはよ、ポンコちゃん」

相変わらずのマイペースだ。

ちなみに彼女は、AIコンシェルジュのことをポンコちゃんと呼ぶ。

気持ちは分からんでもない。

「ああ、おはようセナ。」

ポンコちゃんと言われたことが不服なのか音楽が切り替わった。

デジタルアーカイブで視聴したプロレスの入場音。嫌な予感がする。

「SSR！！赤コーナー！！、ミィーコートー！！」

コンシェルジュの声が、プロレス実況のように響いた。

演出過多な光とともに、空間の一角が爆発四散する。やりすぎだろ。

書記の霊体ゴリラ(ミコト)だった。案の定だった。

「んーー！！カチコミじゃーい！！」

今日も元気にカチコミ宣言して空間を壊していく。

ログイン＝カチコミなのか？空間じゃなくて価値観壊せよ。

第一どこだよ赤コーナー。

いや、そもそもログインボーナスってなんだ？

俺たちはいつから、ソシャゲのガチャ扱いされるようになったんだ。

と、そんな俺の混乱を追い打ちするように。

「おっすアユム。え？ なにその顔」

会計のドラム缶(トヨヒコ)がログインしてきた。

なぜかコンシェルジュは無言だった。

いや、お前だけログインボーナス無いんかい。

「お前、演出カットされてんぞ？」

「なんの話だよ。」

事情を説明すると達観したような表情を浮かべた。

「うん、たぶん愛されてない」

「自覚はあるんだな……」

少し気まずくはなったが、思い出したように目安箱を指差す。

「ていうか、あれ。目安箱が脈動して光ってんだけど。誰か知ってる？」

「ん？　あ、それ俺が仕込んだやつー」

「「やっぱり」かぁ」

セナとミコトが完全に納得している。

まあ、だいたい予想はついてた。

「やっぱりってなんだよ。メーヨキソンだぞ？」

「適切な扱いだろ」

「なんだと！」

そのとき。

目安箱が、突然ミラーボールのような光を放ち始めた。

壁という壁、床という床に反射して、派手なグリッターが空間を支配する。

いや何でだよ。てか、

「「「「眩しいわ！」」」」

全員の声が揃った。

「……お前も言うのかよ」

いや想定してない挙動かよ。

何とかしとけよ。

もういい。

いいからまず落ち着け。

俺はマントを翻し、王冠を抑えながら、空間管理用のメニューUIを開いた。

「現在の空間を、通常運用モードに切り替える」

「現在の空間：エンタメ強化モード。です。おふざけが足りません」

黙れ。

「……5秒後、切り替わります」

　5、4、3、2──。

「現在の空間：通常運用モード。です。真面目にしやがれください」

「……後ろ髪、引かれてないか？」

気のせいだと思いたい。

ともかく、これでようやく落ち着いた。

眩い光は収まり、空間は元の木調ベースの落ち着いた様子に戻っている。

無事、カウンターも消え去り、見慣れた机が現れた。

と同時に、改めて目安箱に視線を向ける。

箱の正面には「3件の新着あり」と表示されていた。

「……来てる、な。」

俺はひとつ息を吐いて、足を進める。

設置から２週間。予想していた範囲だ。

いや、予想よりちょっと多いか？

「──さて。回収するか」

中には、3通の投稿。

どうせまともな内容じゃないんだろうな。

だが、それでも拾うのが俺たちの役目だ。

たぶん、きっと、そういう感じのやつだ。

さあ、地獄の蓋を開けよう。