第６３話 二対で４ 四対で８
（やっぱり４つあるな……）
俺は黒い奴の身体の後ろに存在する尾肢という部位に異変を感じていた。
この尾肢という部位は、黒い奴には原則、一対で２つしか存在していない。
それなのに、この黒い奴の身体には、二対で４つの尾肢が存在していた。
これは翅や脚の見間違えではなく、確かに４つの尾肢が、この黒い奴には付いていた。
この黒い奴がこのような身体になっているのはこの黒い奴に突然変異が起きたから、という可能性を俺は思いついた。
しかし、俺はその可能性をあまり受け入れられなかった。
そもそも、俺がこの黒い奴の身体をじっくり観察しようと思ったのは、この前のクソデカ黒い奴を観察した時にもそいつの尾肢に違和感を覚えたのに、母親が来たことで観察を中断させられたので、それを確認するためにこいつを観察しようと思ったのだ。
あの時のクソデカ黒い奴にも尾肢に違和感があった……つまり、尾肢の数が通常よりも多かったということであり、それ即ち尾肢の数の異常は今観察しているこの個体だけでは無いということになる。
つまり、そんな突然変異体が俺の元に偶然２匹現れるとは考えにくく、そこに"何かしらの理由"が存在するのではないか？と考えたから、単一個体の自然発生的な突然変異は可能性として受け入れられなかったのだ。
そして、俺が"何かしらの理由"として考えるのは、この黒い奴の種類の通常が尾肢４つである可能性と、黒い奴の遺伝子を変異させてしまうような高濃度放射線を発するような場所がここら辺にある可能性の２つだと考える。
後者の可能性であれば、そういった場所があるというデメリットがあったりするのだが……今考えたいのは後者ではなく、前者の可能性である。
もし、この黒い奴の尾肢の数が４つであることが通常の形態であるとすれば、それはこの黒い奴の……否、この黒い奴の種の特徴ということであり、こんなにも特徴的な容姿を持った黒い奴であれば、その生息域が非常に限定的である可能性が生まれてくる。
さらに言えば、クソデカ黒い奴にも同じように尾肢が３つ以上、おそらく４つ付いていたはずであり、そうなると、今観察している常識的なサイズの黒い奴とクソデカ黒い奴が近縁種、若しくは同種である可能性が生まれてくる。
つまり、ここら辺に生息する黒い奴には、巨大な身体と４つの尾肢という顕著な特徴があることを意味している。
（同種だとしたら、この黒い奴って……もしかして、この大きさで幼体なのか？）
俺は怖気を感じた。
（いや、それよりも……）
俺は怖気から思考を通常に戻す。
（もし、これらの予想が合っているのだとすれば、俺が今いる地域を特定できる手掛かりになるはず……なんだけど……）
俺は急激に勢いを無くす。
（別に俺は昆虫博士じゃないから、そもそもこんな黒い奴の種類なんか知らないんだよな……）
俺は自分の考えが机上の空論であったことに思い至ってしまった。
俺は落胆する気持ちのまま、一応黒い奴の身体の観察を続けていると……
（ん？これ…………）
俺は黒い奴の背中側ではなく、脚の付いている腹側の方を観察していたのだが……
俺はその中で、尾肢よりも重大な異変を発見した。
（四対……８……）
奴の腹側には、６本の脚があった。
しかし、その６本の脚を隠れ蓑にするようにして、もう一対の小さな、それでもしっかりと脚としての役割を果たせるであろう大きさの２本の脚があった。
（これはっ……足が８本！？）
俺は能力を初めて使った時に近いレベルの驚きをしてしまった。
昆虫の脚は６本である。
これは生物の分類学上の原則だ。
そして、８本の脚を持つのは、蜘蛛などの仲間である。
ということは、こいつは昆虫ではなく、蜘蛛の仲間なのか？
だが……
（蜘蛛って……翅無くね？）
目の前の黒い奴にはしっかりと翅が付いていた。
「面白かった！」
「続きが気になる！」
「この作品を応援している！」
と思ったら
下にある【☆☆☆☆☆】から作品への応援をしていただけるとうれしいです！
あなたのお好きな☆の数で大丈夫です！
ブックマークもいただけると幸いです。
よろしくお願いいたします！
