アイテムボックスを極めた廃ゲーマー、異世界に転生して無双する。

第4話 モンスターの群れの襲撃

　私は慌てて家の外に飛び出す。

　さっきまでの楽しかった雰囲気は消え、恐怖と緊迫感が村を満たしていた。

　村にめぐらされた柵の向こう側に数種類のモンスターが何十体もいる。

　スライム、ゴブリンなどの定番モンスターはもちろん、オオカミやクマの姿をしたモンスター、さらには鳥型のモンスターなど様々だ。

「ぬう……。子供たちをできるだけ奥へ避難させるんじゃ！　戦える者は武器を取れぃ！　急ぐのじゃ！」

　ミョン爺が必死に声を張り上げている。

　奥へと逃げる子供たちに逆らって走り、私はミョン爺の横に立った。

「どうなってるの！？」

「おお、ミオンか。おぬし、逃げないでよいのか？」

「私も戦う！　でもあのモンスターたち、明らかにおかしいでしょ！　それともここらではこれが普通！？」

　モンスターたちは隊列を組むかのようにして、村に狙いを定めている。

　まるでどこかに指揮官がいて、指示を待っている軍隊のようだ。

　モンスターってこんな知能があるの……？

「最近、ここらに拠点を作った盗賊団の中にモンスターテイマーがおってな。おそらくは奴の仕業じゃ。スライムにゴブリン、サーベルウルフにボクサーベア……。この数のモンスターが隊を組むことなど、自然にはまずあり得ん！」

　女性、子供、そして老人たちは村の奥へと逃げていき、ここには私とミョン爺、そして20人くらいの男が残った。

　みんな槍やこん棒を持っているけど、あまり上等なものじゃないのは見ただけで分かる。

　それもそうだ。

　全員、本業は漁師なのだから。

「ミョン爺は逃げなくていいの？」

「何を言うか。村長のわしが戦わんでどうするんじゃ。それよりおぬし、本当に戦えるんじゃな？」

「戦力になれる。保証するよ」

「そうか。なら期待するとしようかの」

　ミョン爺が手に持っていた杖を高々と掲げる。

　まるでそれを合図にしたように、モンスターたちが村へ突進を始めた。

「【豪炎星】！」

　ミョン爺が振り上げた杖の先に、巨大な火の球が浮かぶ。

「決して村に入れるなぁ！」

　杖が振り下ろされると、火の玉はモンスターの一団へと突っ込んでいった。

　地面が大きく揺れ、軍団の半分近くが消し飛ぶ。

　あれ？　ミョン爺ってひょっとしてめちゃくちゃ強い？

「驚いたか？　旅人」

　生き残ったモンスターたちの方へ走りながら、村人の1人が言った。

「村長は元Sランク冒険者だ。もう50年も前の話だけどな」

「なるほど。強いわけだ」

「全盛期なら、あの軍団も一撃で全滅させられただろうけどな」

　絶対にモンスターを村に壊されまいと、村人たちは全力で戦う。

　ミョン爺はといえば、杖をついて荒い呼吸を繰り返していた。

　さっきの大技で、相当体力を消費したみたいだ。

「【収納(ストレージ)】！」

　私は手あたり次第に近くのモンスターを収納していく。

　収納しただけでは、モンスターは死んでいない。

　ゲームでキルとしてカウントされるには、【解体(ディセクション)】でばらばらにして解放する必要がある。

　でも今は、とにかくモンスターをいなくすればいい。

　解体するのは後だ。

　モンスターを減らすのに、一瞬で片付けられる【収納(ストレージ)】は超便利。

　ただ難点は、実際に触れなければいけないところだ。

　するりするりとかわすモンスターたちに、必死に手を伸ばす。

　村の子供たちとやったのとは段違いの鬼ごっこだ。

「やるじゃないか旅人さんよ！」

「そりゃどうも！」

　村人と言葉を交わしたその時、視界の端で柵を飛び越えたサーベルウルフが目に入った。

　まっしぐらに一つの家へと駆けていく。

　あの家は……ニナたちの家だ！

　そうだ、お母さんがあの状況では、二人とも避難できていないんだ。

　モンスターは人の気配を感じているのだろう。

「まずい！」

　私は前線を離脱し、急いでサーベルウルフを追う。

　しかし、モンスターの方が一歩早くニナたちの家へとたどり着いてしまった。

　ドアが破られ、中から悲鳴が上がる。

「ニナ！　フェンリア！」

　私が駆け込むと、壊れたドアの端切れを手にしたニナが、母親を庇うようにして立っていた。

　しかしサーベルウルフは、臆することなく飛び掛かろうとする。

「ガルルルル！」

「きゃああああああ！｝

「させない！」

　間一髪。

　私は飛び上がったサーベルウルフの尻尾を掴んだ。

「ガルッ！？」

「【収納(ストレージ)】！」

　瞬間的にサーベルウルフが消え去る。

　危なかった。間に合って良かった。

「ミ、ミオンさぁん……」

「よしよし。怪我はない？」

　今日二回目の泣き顔を見せるニナを、そっと抱き寄せて撫でてあげる。

　母娘ともども、怪我はなさそうだ。

　被害がドアだけで済んで本当に良かったよ。

「避難は難しそうだよね？」

「うん。お母さんは置いていけない」

「ニナだけでも……逃げて……」

「そうは行かないよ！」

　ニナが母親を置いて逃げるわけがない。

　村の奥に避難できないなら……

「2人とも私のアイテムボックスの中へ避難して。私がここにずっといるわけにはいかないから」

「え？」

「ア、アイテムボックスって？」

「【収納(ストレージ)】！」

「「あわわわ……！」」

　アイテムボックスの中なら安全だ。

　モンスターも収納されているけど、中身同士が干渉しあうことはない。

　動きは不自由になるけど、何だかんだで一番安全な場所なのだ。

「避難よし！」

　2人を収納した私は、再び外に出る。

　村の入口まで戻ると、ミョン爺が深刻な表情を浮かべていた。

「ぬう……」

　モンスターの一団を何とか倒し切り、村人たちは疲労困憊している。

　しかし、そこへ新たなモンスターたちが向かってきていた。

「村のほとんどは冒険者でも戦士でもない……！　自衛のために多少戦うことはあっても、これだけの戦闘は初めてじゃ。これ以上は戦わせられん……」

「……どうするの？」

「くっ……。ティガスがいれば……」

「ティガスって誰？」

「ニナの父親じゃよ。村で一番強い男じゃったが……」

「……私に一つだけ考えがある」

「何じゃ？」

　私はとある作戦をミョン爺に告げる。

　最初は驚いた顔をしていたミョン爺だったけど、他に方法がないためにしぶしぶ承諾した。

「いいんじゃな？　本当に」

「任せて。私を信じて」

「仕方あるまい。みんな！　村の中へ下がるんじゃ！」

　前線にいた男たちにミョン爺が声を掛ける。

　戸惑う村人たちだったが、村長が言うならと戻ってきた。

　さすがの信頼度だ。

「行くぞ、ミオン」

「お願い」

「今のわしの体力じゃ、もう一発が限界じゃわい」

　ミョン爺は震える手で杖を振り上げる。

「【豪炎星】！」

　さっきよりもやや小さな火の球が浮かんだ。

　やっぱり相当体力を消耗しているんだね。

「ミオン！　託したぞ！」

「オッケー！」

　ミョン爺が放った【豪炎星】は、まっしぐらに私へと急降下してくる。

「村長！何を！？」

「そんちょぉぉぉ！？」

　慌てる村人を前に、私は火の球へ右手を伸ばした。

「【収納(ストレージ)】！」

「む、無傷！？」

「今確かに触った……よな！？」

　【炎無効】を取っておいて良かった。

　収納するにはどうしても触れなきゃいけない。

　だから今だって、【炎無効】がなかったら大やけどをしているところだ。

　私は攻撃スキルらしい攻撃スキルは持っていない。

　だけど相手を倒す“手段”は持っている。

　一つは【収納(ストレージ)】からの【解体(ディセクション)】。

　そしてもう一つは……

「【豪炎星】を【増幅《アンプリフィケーション》】！」

　敵か味方の攻撃スキルを収納し、増幅して解放するという手段だ。

「【三倍豪炎星《トリプルファイアスター》】！　【解放(リリース)】！」

　威力と大きさが3倍に増幅された【豪炎星】が、モンスターたちへと向かっていく。

「いっけえええ！」

　ズガーンという衝撃、爆風が襲う。

　もうもうと舞った土埃が晴れると、そこにモンスターたちの姿はなかった。

　上手くいったみたいだね。

「す、すげえ……」

　村の男たちが感嘆の声を上げる。

　ミョン爺がふらふらとよろけながら、杖を頼りに私の横へ来て言った。

「礼を言う、ミオン。おぬしがいなければ、死者が出ていたかもしれない」

「やれることをやったまでだよ」

　私はにっこりとミョン爺に微笑んだ。

「勝ったぁ！　村は守られたぞ！」

「モンスターは全部倒れたんだ！」

　戦った者たちが、安堵しながら勝利の歓声を上げる。

　それを聞いて、村の奥から避難していた住人たちも出てきた。

　みんな、村の無事を喜んでいる。

「そうだそうだ」

　私はニナたちの家に入ると、2人をアイテムボックスから解放した。

　急に自分たちの家に戻った母娘は、驚いて目を丸くしている。

「一応、危険は去ったよ。襲撃してきたモンスターはみんな退治した」

「ミオンさんがやったんですか！？」

「私一人じゃない。村のみんなで、ね」

　フェンリアをベッドに寝かせ、応急処置でドアを修繕する。

　後片付けが終わってみれば、もう夜が明けようとしていた。

　激動の異世界初日だったなぁ。