第11話 家族
ミョン爺の家で食事をごちそうになり、そのまま疲労に負けて爆睡。
そして目が覚めると、ちょうど日の出の頃だった。
フェンリアはどうなったかな。
「行ってみよっと」
私はミョン爺の家を出て、ニナたちの家に向かう。
そーっとドアを開けると、フェンリアが上半身を起こしてベッドに座っていた。
ニナとティガスは、まだ眠っているようだ。
「おはようございます。ミオンさん」
私に気付いたフェンリアが、にっこりとほほ笑む。
目をごしごししているところからして、たった今起きたところみたいだ。
当然のことながら、まだやせ細っているし栄養が足りないのは明らかだけど、毒の影響はすっかり消え去っているみたいだった。
「体の方は？」
「驚きました……。すっかり軽くなって、何一つ辛いことはないんです」
「それは良かったね」
「苦しい中でうっすらと聞こえてきたんです。現実だったのか夢なのか、苦しすぎて区別がついていないんですが……。ミオンさんが竜をぶっ飛ばすって言ってて」
「ははは。聞こえてたんだ」
「やっぱりミオンさんのおかげなんですね」
フェンリアは深々と頭を下げた。
その態勢のまま言う。
「本当に……ありがとうございました……っ！」
うーん。
こういうのって素直に受け取っていいんだよね？
あんまり人から感謝されたことがないからなぁ。
「えっと、どういたしまして」
少し照れくささを感じながら、私は言った。
そして続ける。
「ニナとティガスも本当に頑張ってくれたから。私が最後に良いところを持っていっちゃったかもだけど、2人の積み重ねが無かったら……ね？」
「はい。その通りですね」
フェンリアは顔を上げて、優しく微笑んだ。
「ニナと、そして今は遠くに行ってしまったティガ……えええええ！？ てぃてぃてぃてぃてぃティガスっ！？」
娘を挟んで横に寝ている夫を見て、フェンリアが大声をあげる。
うん。これだけの声が出るのは、本当に元気になった証だね。
というか、気付いてなかったんかい。
「ななななな何で！？」
「竜の巣でしぶとく生き延びてたんだよ。フェンリアを救うためにね」
「そうだったんですか……。彼、無事ですよね……？」
傷だらけの夫に、不安そうな顔を浮かべるフェンリア。
私は優しく笑って安心させる。
「確かに怪我はすごいし、健康状態も良くなかったけど。これからしっかり休んでいけば、元気になれると思うよ。何せとてつもなく強い人だもん」
あの谷を逆ロッククライミングとか、7年間ただ働きの末に竜と決闘とか、私が言うのも何だけど本当に常識の枠に収まらない人間だ。
それだけの生命力があるんだから、あっという間に回復してしまうだろう。
「ん……」
「うう……」
フェンリアの大声で、寝ていた2人も目を覚ましてしまった。
まずはニナが、そしてティガスが体を起こす。
傷口が痛むのか、ティガスはやや顔をしかめた。
「ティガス……ニナ……っ！」
フェンリアがうるうるした瞳で、数年越しにそろった家族を見つめる。
「お母さん。もう大丈夫なんだよね？」
ニナがそっと母親に抱きついた。
それを優しくフェンリアが抱きしめ返す。
「大丈夫よ。今まで大変な思いさせてごめんね」
「謝らないで。あ、でも、ありがとうは言ってほしいかも」
「ふふっ、ありがとう。本当にありがとう、ニナ」
抱き合う母娘をさらに包むようにして、ティガスが2人へ手を回す。
「お父さん……」
「大きくなったな、ニナ。お母さんのこと、ありがとう」
「あなた……」
「フェンリア……」
あーあ。
こりゃ、私は邪魔ものだね。
家族水入らずの時間を過ごしてもらうとして、私は退散しよう。
「ミオンさん」
家の扉に手を掛けた私に、背後からニナが呼び掛けた。
振り返ってみると、家族3人が喜びの涙を流している。
「「「ありがとうございました」」」
「はいはい。どういたしまして」
照れくささがMAXに達した私は、そそくさと家をあとにするのだった。
