子猫転移物語

一日目。

私はミスリル。女だてらに魔王をやらせてもらってる。

今日から日記を書くことにした。

というのも今日、気晴らしに城の近所を散歩していると、とても小さく毛むくじゃらの小さき生き物を見つけた。

「ミャー」

と可愛らしい鳴き声で鳴くものだから、なんだか胸がときめいてしまって、なんだか城に持ち帰ってしまった。

サキュバスメイドのカミラ曰く、これは異世界の生き物らしい。

魔王城の周辺は空間が不安定であり、ごくたまに別世界の物や生き物が出てきてしまうことがあるのだ。どうりで弱そうな生き物だと思った。

「ミャー」

この生き物、私にすっかり懐いてしまったらしく、私の足に体をスリスリさせてくる。少しくすぐったいが、悪い気はしない。

元居た所に戻すのも忍びない、仕方がないから飼うことにした。

全く面倒なことになった。

二日目。

小さき物、略して『ちーちゃん』はミルクをたくさん飲み、たくさん動き回り、よく眠る。とても賢いらしく、すぐにトイレの場所を覚えた。中々やるな。

五日目。

今日は寝る時に、ちーちゃんが私のベッドに潜り込んできた。全く、ちーちゃんには、ちゃんとした寝床を用意しているのに困ったものだ。

今日だけだぞ。

十四日目。

今日は干ばつ地域の村に井戸を作る手伝いをした。一瞬にちーちゃんも連れていくと、村の住人から「可愛い♪」とアイドルの様な扱いを受けた。

全く、罪作りな可愛さだ。

二十九日目。

今日は星が綺麗だったので、私とカミラとちーちゃんと天体観測をした。

ちーちゃんは星に夢中で、目をキラキラさせて夜空を見上げていた。

やばい、チョー可愛い。

三十四日目。

ちーちゃんがあまりにも可愛いので、公園に連れて行った。

俗に言う公園デビューである。もちろん私とて公園デビューするのが人間の子供のすることと知っている。だが、ちーちゃんは私の娘といっても過言ではない。つまりデビューしても何ら問題ではないのだ。

案の定、皆可愛いと言ってくれた。そうだろ♪そうだろ♪

五十四日目。

・・・私は悲しい。もう生きるのが辛い。

日記もこれでおしまい・・・もう全てがおしまい。

僕は勇者マルク。魔王を倒すために四人パーティ組んで冒険に出た。

魔王城はもうすぐ、いよいよ決戦なんだけど、僕にはきになることがあるんだよな。

「おいマルク!!充分にレベルは上げたし!!これで魔王なんか一捻りだな!!ガッハハハハ!!」

"バンッ!!バンッ!!"

「ちょ、痛いですよ。ゴルさん。肩叩かないで。」

男戦士のゴルさんは乱暴だけど、とても頼りになる人。ただ乱暴が過ぎることもあるけどね。スキンヘッドのガチムチさ。

「大丈夫ですか勇者様？宿屋で休みますか？もちろん私と相部屋で♪」

「いやいや、大丈夫大丈夫。今日は魔王城まで行くから。宿屋は行かない。」

女僧侶のミカさんは、優しい年上のお姉さん。でも、回復魔法じゃなくて宿屋で回復しようとするし、僕の布団に潜り込んでくるし、色々と注意しないといけない人です。青いウェーブのかかった髪の巨乳のボンキュッボン。

「あっ・・・勇者様。」

女魔法少女のマコちゃんは恥ずかしいがり屋の天才魔法少女。魔法使いのトンガリ帽子を深く被り、あまり人とは話したがらないけど、10才にして上位魔法も使えるわけで、うちのパーティに無くてはならない子供。黒いオカッパのロリ少女。

こんな四人のパーティで魔王討伐に向かっています。

「ねぇ、勇者様。」

「あっ、マコちゃんごめん。どうしたの？」

「あ、あそこに何か居ます。」

マコちゃんの指差す方を見ると、黒い小さな生き物が見えた。

なんだろう？モンスターかな？

「にゃー・・・にゃー。」

見たこともない小さな毛もくじゃらな生き物だ。可愛いけど、衰弱してるな。

「おっ、なんだ非常食か？ガッハハハハ!!不味そうだな!!」

ゴルさんは乱暴だな。こんなに可愛いのに食べれないよ。

「ダメ、この子食べちゃダメ。」

ゴルさんから守るように、黒い生き物を抱き抱えるマコちゃん。そうだよね、こんなに可愛いのに食べちゃダメだよね。

「ねぇ、勇者様。ここに来る前に村があったでしょ。そこの病院でこの子見てもらって来て良いかな？」

確かにここに来る前に村があった。魔王城に行くと決めていたから寄らなかったけど、確かにあそこなら、この生き物を見てくれる、お医者様も居る筈。だが、戻ったら確実に今日は魔王城に着かない。こう見えて予定通り行かないと調子が出ない質でして、今日魔王と戦えないで別の日に戦うことになると、敗ける可能性大な気がします。どーしたものか？

「わ、私が一人で連れに行きます!!」

おっ、マコちゃんらしからぬ大胆な発言。でもな強力な魔法とかデバフを掛けれるマコちゃんが抜けられるのは大分戦力ダウンだしなぁ。

「お願いします!!」

「うぉ!!・・・う、うん、良いよ。気を付けてね。」

い、勢いに負けました。マコちゃんはトコトコと元来た道を戻って行きました。

これで三人パーティになりましたが、仕方ありません。死ぬ気でやればなんとかなる・・・多分、大丈夫です。

三人になって歩いていくと、見えてきました魔王城。刺々しくて禍々しいですねぇ。

「うぉおおおおお!!盛り上がってきたぜぇ!!魔王ぶち殺す!!」

うるさいなぁ、ゴルさん今日やたらテンション高いです。

「これだけ大きい魔王城だと、きっと大きなベッドがあるんでしょうねぇ♪」

ミカさんは怖いや。終わったら早く帰ろう。

僕たちが魔王城の大きな門の前に立つと、ギィイイイイと音を立てて開いた。

罠とかありそうな気がするけど、とりあえず中に入ってみますか。

中は暗くて、赤い長い絨毯が敷いてあって、不気味な悪魔の描かれたステンドグラスとかあって、火の付いたロウソクがあったりなんかして、如何にも魔王城といった感じだなぁ。

「魔王出てこいや!!」

「薄暗くてステキ♪」

二人ともテンションがおかしいなぁ・・・はぁ、これから決戦なのに大丈夫かなぁ？

暫く歩いたけど、何故だか魔物も何も出て来なかった。そして大扉が現れて、いよいよ魔王の間かな？

と、大扉の前にメイドの格好したサキュバスさんが現れた。悪魔だけど長い黒髪で綺麗な人だな。

「勇者御一行様ですね。私、魔王様専属メイドのカミラと申します。」

丁寧な挨拶、悪魔なのに好感が持てて戦い辛い。くそー、でも戦わないといけないのかぁ。

「うぉおおおおお!!魔王の前哨戦だぁ!!」

「ま、待って!!ゴルさん!!早い早い!!」

血の気が多すぎるだろゴルさん。まだカミラさん話してるから。

「皆様、確認で聞くのですが、魔王退治に来られたんですよね？」

「は、はい一応そうですね。」

まさか面と向かって、聞かれるとは思ってなかった。もしかするとこっちの気を削ぐ作戦かな？

「でしたら、おとといきやがれこの野郎・・・もとい、日を改めて出直して貰えないでしょうか？」

「えぇ!？」

魔王城に来て、出直して来いと言われるとは思ってもみなかった。

「ふざんけな!!こっちは魔王を殺るつもりなんだよ!!」

「そうよ！!そうよ!!こっちは魔王倒した記念に勇者様から子種貰うつもりなのに!!」

ゴルさんは良いとして、ミカさんの計画は恐ろしいなぁ。

とはいえ、流石に出直すというのは、モチベーション的にも勘弁願いたいです。

「あの、もう倒すと決めて乗り込んでいるので、改めて後日というのは辛いものがありまして・・・。」

僕は出来るだけ低姿勢で此方の胸を伝えました。

「・・・分かりました。では、どうぞご自由に。」

意外にもあっさりと引いて、すごすごとカミラさんは扉の端の方に移動しました。ですがその顔色は優れません。

なんだか悪い気はするけど、一応僕って勇者なので魔王退治しないといけないんですよね。まぁ、少し懸念はあるんですが・・・とにかく魔王にあってみましょう。

僕らは大きな扉を開け、魔王の間の中に入りました。

中には中央に玉座がポツンと置かれていて、その玉座に座っているのは、白い長い髪の頭に二本の角を生やした、ビキニアーマーみたいな鎧を着た艶かしい褐色美人でした。

これが魔王？というか魔王って女の人だったんだ。

僕は戸惑いましたが、とりあえず近くまで歩いて行ってみましょう。

近づいて顔を見ると、端正な整った顔で、思わず少し見とれてしまいました・・・はっ!?いけない!!僕は何を考えているんだ!?

ブンブンと首を振って雑念を振り払う僕。

「やいやい!!テメーが魔王か!!ぶっ殺してやるぜ!!」

ゴルさんはこういう時に頼もしいです。まず迷うってことがありませんから。

これを聞くと、魔王は深くため息を付きました。挑発のつもりでしょうか？

しかし、魔王は、さも興味なさげに、覇気の無い言葉を吐きました。

「あっそ、じゃあ殺せばいいじゃん。どうせ、ちーちゃんも居ないし、生きてる意味無いよ。」

えぇ・・・まさかのやる気無い感じ。これにはゴルさんも肩透かしを喰らったようで、目をパチクリしています。

それにしても、ちーちゃんって誰でしょう？

「あの、ちーちゃんって誰ですか？」

「ちーちゃんは私の大好きな毛もくじゃらな生き物だ。分かったら私を殺して、平和になったと喜んで帰れ。何も知らない哀れな豚どもよ。」

うわ、しれっと罵倒されましたね。この魔王さん死にたがりなんですかね？

「魔王様、元気を出してください。魔王様が死んだら我々部下はどうすれば良いんですか。」

いつの間にか魔王の間に入ってきていたカミラさんがそう言っても、魔王は上を向いて心ここに有らずといった状態でした。

このままじゃ戦いづらいので、僕はカミラさんに質問することにした。

「カミラさん、魔王はいつもこんな感じなんですか？」

「いえ、普段は威厳があるんですが、先日溺愛していたペットが誤って移送装置に入って行方不明になりまして、一週間以上、範囲を広げて色々と探しているんですが、未だに行方しれずと行った感じでして。」

「なるほど。」

魔王なのにペットが居なくなったぐらいで落ち込むなんて、魔王も僕らと変わらないのかもしれませんね。

「そのペットに特徴はありますか？」

「小さくて黒くて毛もくじゃらで、頭に耳を生やしていて、四足歩行です。」

あれっ？・・・それ、どっかで見たことあるような？

と、ここでミカさんが気づいたように声をあげました。

「それって、さっき見つけて、マコちゃんが町に連れていった生き物じゃない。」

あっ、そうだ。確かにあの生き物は小さくて黒くて毛もくじゃで、頭に耳を生やしていましたね。

「今の話本当か!!!!!!!」

先程とはうって変わってオーバーリアクションで、玉座から立ち上がり、此方にツカツカと詰め寄ってきた魔王。歩く度に、たわわな胸が揺れて目のやり場に困ります。

魔王は僕に至近距離まで近づいて、僕の顔に自分の顔を近づけて来ました。近い近い、吐息が当たる。

「本当なのかと聞いている!!」

声がでかいし圧が凄い。色んな意味で緊張しちゃいますね、

「え、えぇ、僕らが見つけて保護して、仲間が町に連れて行ったんです。」

「そうか!!分かった!!この近くの町ならマンドラだな!!カミラ転移装置を起動させろ!!お前らもついでに来い!!」

「な、なんでぇ？」

とりあえず僕ら勇者一行は何故か魔王とそのメイドに連れられて、マンドラに行くことになりました。

転移装置とは便利なもので、大きな銀色の球体のマシンに入ると、一瞬にしてマンドラの町の入り口に到着しました。

そして魔王は町の病院まで全力疾走。僕らもそれに付いて行き、病院の中に入ると魔王は黒い毛もくじゃらな生き物と対面。はたして、魔王のペットのちーちゃんなのでしょうか？・・・答えは見れば一目瞭然でした。

「ち、ちーちゃん!!」

「ミャー!!」

魔王とちーちゃんは勢いよく近づいて、ひしっ!!と力強く抱き合いました。

出会えたことに歓喜して、魔王の目からは滝のような涙が流れ、見ているこっちも貰い泣きしそうです。

～1時間後～

たっぷり1時間間を空けて、マンドラの町の酒場に呼び出された僕ら勇者様一行。もちろん合流したマコちゃんも一緒です。

長テーブルに座り、魔王とカミラさんと僕ら勇者一行でテーブルを挟ん向かい合うように座り、話し合いが始まりました。

「オホン、この度は私のペットを見つけてくれて感謝する。」

魔王は威厳がある風に装っていますが、顔にはまだ涙の後が残っていますし、魔王の膝にはちーちゃんが乗っており、時折「ミャー」と鳴くので、威厳もへったくれもありません。

「私の名前は魔王ミスリル。お前たちが望むのであれば、今からでも戦ってやってもいい。」

「上等だテメー!!やってやるよ!!」

長いこと、お預けを喰らって欲求不満のゴルさんは他のお客さんの迷惑も省みず喚きましたが、ミスリルさんもカミラさんも涼しい顔をしています。ちーちゃんが見つかって、心に余裕が出来たのでしょうか？

僕はというと、すっかり戦う気は無く。今までの魔王を見て、懸念していたことが本当だったのではないかと思い始めていました。

早速そのことを当人に聞いてみることにしました。

「ミスリルさん、あなたは魔界からこの世界を征服しに来たんですか？」

僕がそう聞くと、ミスリルさんはフッと鼻で笑って、真実を告げました。

「何度も何度も王国の奴らには言っているのだが、私は争うつもりは無い。ただあまりに貧富の差が激しいこの世界の貧しい民を援助しに来たのだ。それを難癖つけて、一方的にお前らの王様が私達を悪者扱いしてきたのだ。全くもって腹立たしい。私達に喧嘩を売る暇があるなら、もっと自分の国の民を見て、手を差し伸べれば良いのだ。」

やっぱりか、今まで魔王軍の悪い噂は聞いても、実際に被害があったことは聞いたことが無い、そればかりか貧しい村や町では、雨を降らしてくれただの、荒れた地を耕してくれただの、良いことしか聞かなかった。

つまり、魔王が世界征服を企んでるなんて、あの偉そうな王様のでっち上げだったんだ。

王様にも腹が立つが、嘘を信じて今まで騙されていた自分にも腹が立ちます。

「分かりました。ミスリルさんの言うこと信じます。皆、王国に戻って王様をとっちめましょう。」

「はっ!?魔王退治はどうするんだよ!!」

「ゴルさん、魔王退治は只今から王様退治に変わりました。」

「えっ？・・・まぁ、別にいいか。ガハハハ♪」

ということで、僕らは踵を返して王国に戻ることにしました。帰り際、マコちゃんがちーちゃんに別れの挨拶をします。

「バイバイ、もう迷子になったらダメだよ。」

「ミャー♪」

ちーちゃんが笑うとミスリルさんも笑いました。

「ちーちゃん、お友だちが出来て良かったねぇ♪」

すっかり威厳は無いけど、可愛らしいなぁ。実に魅力的な人です。

そうだ、勇者らしく、少し勇気を出しますかね。

「ミスリルさん、全部片付いたら、ちーちゃんを見に、また皆で魔王城に寄っても良いですか？」

「ふっふ、その時は歓迎しよう。ちーちゃんに何か良い土産を持ってきてくれ。」

僕は最後に、今回魔王との対決を回避するキッカケになった小さな英雄の頭を撫でた。その感触は、とてもサラサラしていて気持ちが良いものでした。

「ミャー♪」