封印される記憶
屋根の上で、仰向けになって見る月はまた違って見える。
このまま手を伸ばせば届くかな……。
私は手を伸ばし、月へと手の平を掲げる。
「なにやってんだ？」
「あ、零司」
ひょっこり現われた零司の顔。
──嫌なところを見られた……馬鹿にされるかな。
「月に手が届く気がしたか？ でも、危ないから降りたほうがいい」
「……？ 馬鹿にしないんだ？」
零司は屋根へと上がってくると、私の隣へと寝転んだ。
「そこ、本当は俺の場所」
「え？」
零司は空を見上げながら言葉を続けた。
「で、いま俺が寝転んでるのが親父の場所」
「メソテスがお月見？ 想像できない」
「今となっては、俺もだ」
そう言って、軽く笑い飛ばしてみせる零司。
「変なの」
「なにが？」
不思議そうにこちらを見る零司……その仕草は、彼に似ている。
「らしく無いとか、頭の病気か、とか……馬鹿にしないの？」
「そういう、気分じゃないだろ？ ……お前が」
「……ッ！」
零司の台詞にアーシェの目が丸くなる。
「読んだ！ アンタ今、術式で私の心読んだでしょ！」
あわてて上半身を起こし、すごい剣幕で睨んできたアーシェを、呆れたように零司は見据える。
「俺は普段、術式なんて使わねぇ……お前が可笑しすぎるから何となくそんな気がしただけだ」
「……あ、そう」
ホッと一息ついて、再びアーシェは仰向けになった。
「……エリスの事か？」
「八割くらい」
零司のたまにもらす核心を突く発言にはドキリとさせられる。
人の心を見透かしたかのような発言、振る舞い……なぜ零司はこうも彼と似通っているのだろう？
零司は、彼ではないというのに……。
でも、彼に限りなく近い零司……だからあの日、私は彼を巻き込んでしまうと知りつつも接触してしまったのか……私は未だ、幸せだった、あの花畑に囲まれ笑っていた日を取り戻したいと、願っているのだろうか？
「零司……私、明日出ていく」
……ごめん、エリス。アナタには悪いけど私はやっぱり零司のことが……。
「出ていくって、コレからどうするんだよ？ まさか一人で闘おうとか思ってるんじゃ……」
……予定とは違っちゃうけど、零司を巻き込むことにはならないから……いいよね、エリス。
「アナタには、重すぎるのよ」
私たちの事……忘れてもらっても。
起き上がるアーシェにつられ、零司も上半身を起こす。
「アーシェ？」
私は、彼の苦しむ顔なんて……見たくないから。
「極印術式発動……記憶、開かざる牢獄へと隔離せよ……“忘却牢”」
思い出すときには……全部終ってるから。
零司の額へとあてがわれたアーシェの指は暖かい温もりと共に、まばゆい光を放った――零司の記憶を、封じるために。
