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第6話：庭に落ちていた「大きな犬」を拾う

　チュン、チュン……。

　小鳥のさえずりで目が覚める――なんてことは、地下ダンジョンなのでありえないのだが、私の作った『環境音魔石』が爽やかな朝の森の音を再生してくれていた。

「んん……。よく寝たぁ……」

　私は世界樹の枝で作ったベッドの上で、思い切り伸びをした。

　体が軽い。羽毛布団のようにふかふかの苔（洗浄・乾燥済み）を詰めたマットレスが、私の体を優しく包み込んでくれていたおかげだ。

　王城での万年睡眠不足が嘘のようである。

「さて、今日の予定は……特にないわね。最高」

　私はあくびを噛み殺しながら、リビングへ降りた。

　システムキッチンで『湧き水』を沸かし、ハーブティーを淹れる。

　優雅な朝の一杯を片手に、私は玄関のドアを開けた。

「おはよう、私の世界」

　目の前に広がるのは、薄暗いダンジョン――ではなく、結界によって守られた私の「庭」だ。

　昨日のうちに整備した大理石のテラスが、照明魔導具の光を反射して輝いている。

　そのテラスの端に。

　何か、巨大な「モップ」のようなものが落ちていた。

「……あら？　昨日、あんなところに掃除道具を置いたかしら」

　私は首を傾げ、近づいてみた。

　近づくにつれ、その大きさが異常であることがわかる。モップではない。馬車ほどの大きさがある、銀色の毛玉だ。

　そして、鼻をつく鉄錆の臭い――いいえ、これは血の臭いだ。

「！！」

　私は駆け寄った。

　それは、巨大な狼だった。

　美しい白銀の毛並みを持っているが、今はドス黒い血と、タールのようなドロドロとした黒い霧に覆われている。

　腹部には、何か鋭利な刃物で抉られたような深い傷があり、息も絶え絶えだ。

『グルッ……ゥ……』

　狼は私に気づくと、弱々しく牙を剥いた。

　普通なら、腰を抜かして逃げ出す場面だろう。この威圧感は、間違いなくダンジョンの主（ボス）クラスだ。

　けれど、私の目には違って見えた。

　私の『解析眼』が、彼のステータスを弾き出したのだ。

　【個体名：フェンリル（幼体）】

　【状態：重度破損、呪詛汚染、機能不全寸前】

　【耐久値：残り2％】

「……フェンリル？」

　聞いたことがある。神話に出てくる、神さえも喰らう最強の魔獣だ。

　でも、今の私にとって重要なのは、そこじゃない。

　重要なのは、彼が「破損」しているということ。そして、「修理可能」であるということだ。

「かわいそうに。こんなに壊されて……。メンテナンス不足なんてレベルじゃないわ」

　私は恐怖を感じるどころか、技術者としての使命感に燃えた。

　私の前で「壊れたもの」を放置するなんて、私のプライドが許さない。たとえそれが、生物であっても。

「大丈夫よ。じっとしててね」

　私は躊躇なく、その血まみれの体に手を触れた。

　狼が驚いて身を固くするが、構わない。

「スキル発動――『修繕（リペア）』！」

　私の手から、かつてないほどの奔流となって黄金の魔力が溢れ出した。

　光は狼の巨体を優しく包み込む。

　ジュワアアアッ！

　黒い霧（呪い）が、光に触れて蒸発していく。

　裂けた皮膚がジッパーを閉めるように塞がり、折れていた骨がパキパキと正しい位置に戻る音がした。

　失われていた血液は魔力によって生成され、ドス黒く汚れていた毛並みは、洗いたてのシーツのように純白に輝き始める。

「……よし、内部機関（内臓）も正常化。魔力回路も繋ぎ直したわ」

　数秒後。

　光が収まると、そこには神々しいまでに美しい、銀色の巨狼が横たわっていた。

　さっきまでの瀕死の状態が嘘のように、その胸は規則正しく上下している。

「うん、完璧な仕上がり。……それにしても」

　私は思わず、その首元の毛に顔を埋めた。

「すっごいモフモフ！！」

　最高の手触りだ。

　王城で使っていた最高級のシルクよりも滑らかで、陽だまりのように温かい。

　私は修理の達成感と、極上の触り心地に酔いしれて、夢中でその体を撫で回した。

「わあ、耳の裏も柔らかい……。肉球もプニプニだわ……。これは良い素材……じゃなくて、良いわんちゃんね」

　私が堪能していると。

　不意に、視線を感じた。

　顔を上げると、いつの間にか目を覚ました狼が、至近距離で私を見つめていた。

　その瞳は、透き通るような黄金色（ゴールド）。

　暴れる様子はない。ただ、信じられないものを見るような目で、私を凝視している。

『……人間、よ』

　頭の中に、直接響くような低い声が聞こえた。

『我が呪いを解き、あまつさえ我を……「撫で回す」とは。……其方は、何者だ？』

「え？　私？」

　私は狼の首に抱きついたまま、ニコリと笑って答えた。

「通りすがりの修理屋（リペアラー）よ。……それよりあなた、ここが凝ってるわね。直してあげましょうか？」

　狼――フェンリルは、呆気にとられたように口を半開きにした。

　そして次の瞬間、その黄金の瞳に、奇妙な熱っぽい光が宿るのを私は見た。

　それが「執着」と「崇拝」の始まりだとは、まだ気づかずに。

第7話予告　「犬だと思ったら、伝説の神獣フェンリルでした」

修理した狼が光り輝き、絶世の美青年へと変身！？「我が身も心も貴女のもの」伝説の神獣による、重すぎる忠誠と甘々な溺愛生活が遂に始まる。もふもふ兼イケメンな最強の相棒誕生の第7話！