第3話 空飛ぶ船で大冒険！？プラチナサイコロの驚愕能力
《【大スクープ】ついにプラチナサイコロ始動！まさかの空中浮遊物体が出現》
山賊全滅事件から1週間。俺の山奥ライフは順調そのものだった。
毎朝、銅製サイコロで金貨を稼ぎ、川魚に餌をやり、時々村で買い物をする。平穏で規則正しい生活。これぞ俺が求めていた理想の暮らしだ。
「今日もいい天気だな」
小屋の前で伸びをしながら、俺は二つの月が浮かぶ青空を見上げた。この異世界に来て1か月。ようやく慣れてきた。
川魚たちも俺になついて、手を水に入れると寄ってくる。可愛いやつらだ。
「さて、今日はアレを試してみるか」
俺は革袋から純プラチナ製のサイコロを取り出した。最も美しく輝く、最高級のサイコロ。これまで使うのを躊躇していたが、そろそろ試してもいいだろう。
「どんな能力なんだろうな...」
期待と不安を胸に、俺はサイコロを振った。「5」と「3」。合計8。
すると、俺の頭上に巨大な影が現れた。
「うわああああ！」
見上げると、空中に巨大な船が浮いている。全長20メートルはありそうな飛行船だった。船体は美しいプラチナ色に輝き、まるで貴族の船のような豪華な作りをしている。
飛行船からロープが降りてきた。
「え...まさか乗れってこと？」
恐る恐るロープを掴むと、俺の体がふわりと浮き上がった。まるで重力を無視するように、船内に吸い込まれていく。
「うおおおお！」
気がつくと、俺は豪華な船室の中にいた。
《【独占取材】船内は超豪華仕様！プラチナゴーレムが最高のおもてなし》
船室は想像以上に豪華だった。
ふかふかのソファ、立派なテーブル、美しい装飾品。まるで王族の居住空間のようだ。窓から外を見ると、森が遥か下に小さく見える。
「これは...すげぇ」
俺が感動していると、船の奥から人影が現れた。いや、人ではない。プラチナでできたゴーレムだった。
「ようこそ、ご主人様」
プラチナゴーレムは銀のゴーレムよりも洗練されており、まるで執事のような丁寧な立ち居振る舞いをしている。
「どちらへ向かいますか？」
「え...どこでも行けるの？」
「はい。ただし、航続距離に制限がございます」
プラチナゴーレムが説明してくれた内容は以下の通りだった。
- 飛行船の航続距離は、サイコロの目×10キロメートル
- 今回は8が出たので、80キロまで飛行可能
- 距離に達すると自動的に着陸する
- 1日3回まで召喚可能
「80キロか...結構遠くまで行けるんだな」
俺は窓の外を眺めた。森の向こうに街らしきものが見える。
「あの街まで行ってみたい」
「承知いたしました」
飛行船は静かに滑るように移動を始めた。風を切る音もなく、揺れもない。最高級の乗り心地だった。
《【衝撃レポート】空から見た異世界の絶景！しかし着陸先で大ピンチ》
飛行船での空の旅は最高だった。
眼下に広がる森、草原、川。そして遠くに見える街並み。異世界の絶景を堪能できた。
「いやー、これは気分いいな」
プラチナゴーレムがお茶まで出してくれる。至れり尽くせりのサービスだ。
30分ほどで目的の街に到着した。予想以上に大きな街で、城壁に囲まれている。中世ヨーロッパ風の建物が立ち並んでいる。
「ご主人様、間もなく着陸いたします」
「分かった」
飛行船は街の外れに着陸した。俺が地面に降りると、船は光の粒子となって消えていった。
「さて、街を見学するか」
俺は興味深そうに街の方向へ歩き始めた。しかし、問題がひとつあった。
80キロの移動で、復路のことを考えていなかった。帰りも80キロ必要なので、今日はもう飛行船を使えない。歩いて帰るしかない。
「あー...しまった。計画性がなかった」
しかし、せっかく街まで来たのだから、少しは見物していこう。
街の入口で門番に金貨を1枚渡すと、簡単に中に入れてもらえた。神聖帝国の金貨の威力は絶大だった。
《【緊急速報】街で大買い物！しかし帰り道で盗賊団と遭遇》
街は活気に満ちていた。
商人、冒険者、騎士、市民。様々な人々が行き交っている。露店では食べ物や道具が売られており、俺の心は躍った。
「おー、これは便利そうだ」
俺は金貨5枚を使って、以下の物を購入した。
- 薬草栽培の種
- 川魚の餌
- 調理用の香辛料
- 保存の利く食料
- 毛布と衣類
- 簡単な工具
荷物が重くなったが、これで山奥の生活がより快適になる。
問題は帰り道だった。80キロの道のりを荷物を背負って歩くのは無理だ。
「馬車はないか？」
街で聞いてみたが、俺の住んでいる山奥方面に行く馬車はない。皆、危険地帯だと言って嫌がる。
「仕方ない...歩くしかないか」
重い荷物を背負い、俺は街を出た。しかし、歩き始めて30分で後悔した。90キロの肥満体に重い荷物は地獄だった。
「はあ...はあ...もう無理だ...」
街から5キロも歩かないうちに、俺は道端で休憩することになった。
そのとき、馬蹄の音が聞こえてきた。
振り返ると、10人ほどの騎馬の集団が近づいてくる。武装しており、明らかに盗賊だった。
「あー...またかよ」
俺は内心うんざりした。せっかくの買い物が台無しだ。
「おい、そこの太った野郎」
盗賊のリーダーが馬から降りて俺に近づいてきた。
「その荷物、全部置いて行け」
「え...これは俺が買った物ですけど」
「知るか。ここは俺たちの縄張りだ。通行税として全部もらっていく」
盗賊たちは俺を囲んだ。逃げ場はない。
「あと、そのぶら下げてる袋も渡せ」
革袋を指差される。サイコロがバレてしまった。
「これは...」
俺は革袋を抱えた。これだけは渡すわけにはいかない。
「渡さないなら、力ずくで奪うぞ」
盗賊たちは武器を抜いた。
しかし、俺には切り札がある。
「分かりました...これをどうぞ」
俺は革袋から純銀製のサイコロを一つ取り出し、盗賊のリーダーに差し出した。
《【戦慄の結末】盗賊団全員が謎の呪いで即死！サイコロの恐るべき秘密》
「何だこれは？サイコロか？」
盗賊のリーダーが純銀製のサイコロを掴んだ瞬間、いつものことが起こった。
男の顔が青ざめ、体が震え始める。口から泡を吹いて、その場に倒れた。
「リーダー！」
他の盗賊たちが慌てるが、遅い。
「俺にも見せろ！」
別の盗賊がサイコロを拾い上げた。同じように体が震え、泡を吹いて死んでしまう。
「これは呪いの道具だ！」
「俺たちも触ったらヤバいんじゃないか？」
盗賊たちは恐怖に駆られ、サイコロから距離を置いた。しかし、すでに2人の仲間が死んでいる。
「こ、こいつは魔法使いだ！」
「逃げろ！」
残りの盗賊たちは馬に飛び乗り、逃げ去った。
俺は震えながらサイコロを拾い上げた。また人が死んだ。今度は2人。
「俺以外は触れないのか...」
改めてサイコロの恐ろしさを実感した。このアイテムは、俺だけが使える専用の武器なのだ。
死体から金品を回収し、俺は山奥への道を急いだ。荷物は盗賊たちの馬を借りて運ぶことができた。
しかし、心には重いものが残った。
「また殺してしまった...」
でも、今回も向こうから襲ってきたのだ。正当防衛だ。そう自分に言い聞かせた。
《【独占告白】山奥に帰還したおじさんの本音「もう人里には近づきたくない」》
山奥に帰り着いたのは夜中だった。
小屋の明かりを見たとき、俺は心底ほっとした。やはり、この場所が一番落ち着く。
「ただいま」
川魚たちが俺の帰りを歓迎するように、水面で跳ねた。この純粋な生き物たちだけが、俺を癒してくれる。
「お前たちは、俺を裏切らないよな」
魚に餌をやりながら、俺は今日の出来事を振り返った。
街での買い物は楽しかった。しかし、帰り道での盗賊との遭遇で、また人を殺してしまった。
「もう街には近づかない方がいいかな...」
プラチナサイコロの飛行船は便利だが、人との接触が増えるとトラブルも増える。俺が求めているのは平穏な生活だ。
「山奥で、魚と一緒に、静かに暮らそう」
そう決意した俺だったが、運命は別の計画を用意していた。
購入した薬草の種を庭に植え、新しい毛布で寝床を整える。街で買った物は確かに生活を豊かにしてくれた。
しかし、代償として2人の命が失われた。
「俺は...化け物になってしまったのか？」
その問いに答えはなかった。ただ、川のせせらぎと虫の鳴き声だけが、俺の孤独を包んでいた。
*神界某所*
「おっ、プラチナサイコロも使ったか」
ロキは満足そうに水晶球を眺めていた。
「これで全部のギフトの能力を把握したな。次の段階に進むときが来た」
フェンリルが心配そうに口を開いた。
「親父、あのおじさん、どんどん人を殺すことに慣れてきてませんか？」
「それでいいんだよ。力を持った人間の本性が現れてるだけだ」
ロキは悪趣味な笑みを浮かべた。
「まだまだ序の口だ。本当の試練はこれからだぜ」
「次は何をするつもりですか？」
「そうだな...そろそろ面白い相手を送り込んでやろうか」
神界に不穏な笑い声が響いていた。
