１話
「君の髪は、とても綺麗だね。月の光を閉じ込めたようで、いつまでもこうして触れていたくなる」
婚約者は、いつだってライラに甘い言葉を与えてくれる。
ソルベリア公爵子息トーマス。
ライラとは対照的に、陽光を彷彿とさせる金色の髪。雲一つない青空のようなスカイブルーの瞳。
爽やかな顔立ちで、異性からの人気を集めていた。
初めて会ったのは、今から五年前。
ライラ、トーマスともに十三歳だった。
親同士が決めた婚約だったが、ライラはそれで納得していた。
貴族の結婚なんて、そんなものだと知っていたから。
『君がライラかぁ……君の家は、侯爵家なんだよね？ なのに地方に追いやられてるなんて、大変だね』
トーマスはライラを値踏みするような目でじろじろと見た後、小さく溜め息をついた。
息子の言葉に、ソルベリア公爵夫妻が焦りの表情を浮かべる。
「お前は何て失礼なことを言うのだ」
「そうよ。今すぐに謝りなさい」
「だって子爵や男爵ならともかく、侯爵家だよ？ 国王も酷いことをするよね」
両手の平を見せて、トーマスは首を横に振った。自分は正しいことを言っていると、信じて疑っていなかった。
公爵夫妻が顔を強張らせながら、レオーヌ侯爵を見る。
初対面なのに、この口の利き方。この場で、婚約解消を言い渡されてもおかしくなかった。
「はっはっは。トーマスご子息の仰る通りでございます。街から遠く離れていて、何かと不便ですよ」
だが、侯爵は寛容だった。にこやかにトーマスの調子に合わせる。
父の様子を見て、ライラも穏やかに微笑む。
「ええ。私たちのことを気にかけてくださって、ありがとうございます」
「いいんだよ。君は、僕のお嫁さんになる人なんだからさ」
トーマスは腕を組みながら、誇らしげに言う。
自分の両親が侯爵父子に頭を下げたことなど、気づきもせずに。
よくも悪くも素直な人。
それがライラの、トーマスに対する第一印象だった。
好きか嫌いか聞かれたら、前者だ。
本心を語らず、上辺だけの言葉ばかりが飛び交う社交界。
そんななかで、彼の裏表のない言動に不思議と惹かれた。
けれど、あのような性格の人だ。将来、大きな過ちを犯す時が来るかもしれない。
その時は、自分が彼を助ければいい。
この国の婚姻開始年齢は、女性は十七歳で、男性は十八歳。
だからトーマスがその年齢を迎えるまで、待ち続けた。
出会って数年。ライラはトーマスを愛していたし、トーマスも同じ気持ちでいてくれた。
輝かしい二人の未来に暗い影が差し込み始めたのは、ソルベリア公爵家に悲劇が訪れた時だった。
