始末屋だった俺に新しい家族が出来た。

第三話 襲い来る刺客

Target026「映画館」

【4月11日(土) 9時15分】

映画が始まる時間が迫っていたので、事件現場を後にした俺達は、濁りを残しながらも映画館まで来ていた。

因みにSDカードは何とか拾うことが出来た。

ヴェーラが不自然に指を向けて倒れていたこと。

その指先にSDカードが落ちていたこと。

これらからダンイングメッセージだと判断した俺は、わざと観衆の目を反らす為に一芝居を打ち、隠密に秀でたスキルを駆使して、SDカードを取った。

今はカードケースに容れて、俺のポケットに入っている。

「ねね、お姉ちゃん！ポップコーン１人じゃ食べ切れないから、一緒に食べようね！」

「うん、いいよー」

二人が仲良く話している。今は家族の団欒を楽しむとするか。この件は後回しだ。

━━━この時、俺は日向の生活と新しく出来た家族の暖かさに、いつも張り詰めていた始末屋時代の緊張を解いていた。

それがいけなかった。後にあの時、直ぐに帰宅してNPC(ノートパソコン)でカードの中身を確認していれば、あんなことにはならなかったのにと後悔する事になる。

「兄さんも食べて下さいね」

「ああ。ただし、味は塩で頼む。しつこい味や甘ったるい味を食べたい気分じゃないんだ」

「わかりました。大きさはどうしましょうか？」

「そうだな……三人もいるし、一番大きいので良いんじゃないか？　余ったら持って帰れば良いだけだし」

「そうですね！」

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映画が始まった。

タイトルは〝ドラゴンクラッシュ〟と言うもので、カンフーファンタジーな内容だった。

現在、中盤まで見て来た限りだと、チャッキー・ジェンが異世界に跳ばされてしまい、本物のドラゴンと素手で挑むと言うものだった。

素手でドラゴン倒せるのかと疑問だったが、チャッキーがまさか覚醒して龍砕拳を使い始めるとは思わなかった。

今は龍人四天王の一人と戦っている最中だ。

「あ、すいません」

「どうぞ」

後ろの方で観客の男性が出ようとしたのか、隣の人に道を開けて貰うように頼んでいた。

(確かに狭いもんな━━━！？)

ゾクッと寒気がした。ほとんど始末屋時代に鍛えられた条件反射で、後ろ首辺りで何かを受け止めた。

「……！」

これは針……？間違いなく急所を狙って来ていた。

バッと後ろを振り向くが、立ち上がった男性はもういない。後ろの人達から怪訝な顔をされるだけだった。

直ぐに前を向くと、男性はもう出口の方にいた。

(あの身のこなし……日陰の人間か。なぜ俺を？昨日の一件が関与しているのか！？)

「どうしたんですか……？」

葉月が小さな声で俺に話し掛けてきた。

しまったな、顔に出ていたか。二人を置いて行くわけにもいかないもんな。家に着くまでは、警戒と回避に集中するか……。

「……」

この時、伴音が不可解そうな顔でこちらを見ていた事を知らないでいた。

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映画が終わって観客達と一緒に出口へと向かう。

「映画良かったねー。伴音ちゃんは楽しめた？」

「うんっ！最後にチャッキーが放った龍王粉砕昇がかっこよかった！流石の龍王・ラグシャラも木端微塵だった！」

「そうだねっ。でも最後の方は、ほとんどカンフー使わなかったよね……」

「そういえば……。まさにタイトル通りの内容だったもんね……」

「……」

「兄さん？どうしましたか……怖い顔してますけど……」

「悪い……白熱シーンがまだ冷めてなくてな」

「お兄ちゃん、のめり込み過ぎだよー」

「あはは、そだねー」

「ハハ……」

俺の予想じゃ、次に仕掛けて来るとしたら、間はそんなに開けない筈……。怪しいのは、出口を出た辺りか……

「チャッキー様めっちゃカッコよかったね！」

「そうだね。僕ならもう一回見ても良いかな。粉砕拳なんかこうやって振りかざし方がイケテたし━━━」

目の前を歩くカップルがテンション高めに、チャッキーの物真似をしていた。つうか、その振りかざした手、俺に当たるコースだぞ。全く━━━！？当たるコース！？マズイ！

その男の手からシュコンッと隠しナイフが出てきた。

ガッ！

「じゃ、また来ようね！《殺った？》」

「良いよ！《……いや……何者だよ、コイツ……》」

カップルは出ていった。

間もなくして、俺達も外へ出た。

「あれ？　お兄ちゃん、口元……どうしたの？」

「あ、大変です！血が出てますよ！」

「ああ、飲み物飲んでいる時に口をストローで切ってしまったんだ」

あの時、暗闇かつ一度目と同じ館内での襲撃に異標を突かれた為、反応が遅れてナイフが顔の目の前まで迫っていた、交わす事が間に合わないと判断した俺は、そのナイフを口で白刃取りを行い回避。

ただ口元を少し切っていたようだ。

「ちょっと屈(かが)んでください」

「悪いな」

葉月がフリル付の可愛いハンカチで、口の血を拭いてくれた。

「いえ。　でも……私達と映画行くの……楽しくなかったですか？」

「……え？　いや、そんなことないぞ！楽しんでる！」

それは真実だ。多分、警戒しているから、周りからは俺がつまらなそうな顔をしているように見えたんだな……。くそ！表情を隠すのも下手になって来てやがる。

そういえば一夜(いちや)が言っていたな。

「刃とは戦場の中で磨かれるモノです。使われない刃は、ただ朽ちて錆びれていくだけですよ」と。……身に染みるな。

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零弐達は映画館から外に出た。

そんな零弐を近くの車の中から見詰めている男がいた。

「ウヘヘヘ、ミツケタ、ヒョウテキ」

男の様子はおかしかった。

その男はいきなりアクセルを踏み、急発進した。零弐に目掛けて。

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「きゃああ！」

「突っ込んで来るぞー！」

「！？」

俺は車が突っ込んで来るのに気付いた。

(またか！回避━━━！？)

そこで更に気付く。〝葉月と伴音にも当たる！〟と。

「くっそ！」

「兄さん！」

ドンッと〝俺が葉月に〟押される。

「え……？」

「お姉ちゃーん！！」

葉月はニコッと笑い、車は葉月と共に映画館に突っ込んだ。

「は、葉月ぃ━━━━━━！！」

『To Be Continued』