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導入

第2章：

真夜中、八神と謎の人物は秘密の目的地を目指してこっそり進んでいた。八神の心は疑問でざわめき、なぜ名前も知らず、信頼性も不確かな人物に同行することに同意したのかを考えた。不安と好奇心が入り混じりながら、彼は勇気を振り絞って沈黙を破った。

「なぜ私はこれに同意したのですか？」八神は内心そう思った。「私は彼の名前すら知りませんし、まだ彼を信頼していいのか確信が持てません。」ついに彼の好奇心が勝り、見知らぬ人の身元を尋ねるようになりました。驚いたことに、その男性は、「私の名前はアルン・メイガーです。おいしい食べ物が大好きです。」とユーモアを交えて答えました。

八神は信じられないというように眉をひそめた。 "食べ物？" 彼は思ったが、予想外の答えに一瞬驚いた。しかし、この問題についてさらに深く考える前に、アルンが獣との遭遇中に示した謎の力に彼の注意が引かれました。

口元にほのかな笑みを浮かべながら、アルンは「それが気の力だ」と説明した。八神の混乱はさらに深まった。「気は超自然的な存在の領域であるはずではありませんか？」彼は尋ねた。アルンは優しく首を横に振った。「気は超自然的な存在だけが持つものではありません。人間もその力を利用する可能性を持っています。」

その事実を知って八神は驚愕した。「それで、私も気を使えるのですか？」彼は可能性に胸を躍らせながら尋ねた。アルンは励ますようにうなずいた。「はい、あなたにその適性があるのなら」と彼は断言した。八神は「では、それはただの腕の問題ですか？」とさらに詰め寄った。アルンさんの返答は厳粛なもので、「いいえ、気は太古の昔から存在構造と絡み合っている宇宙エネルギーです。その本質は人間の理解を超えています。」

アルンの言葉に興味をそそられた八神は、気の謎をさらに深く掘り下げたいという願望を表明した。「もっと学びたい」と決意を新たにした。

闇に覆われ旅を続ける中、八神は突然大切なことを思い出した。「ああ、聞くのを忘れていた」と彼は叫び、当惑した表情でアルンの方を向いた。「何を忘れたの？」アルンは前方の道を見つめながら尋ねた。「人が目覚めることができる3種類の超常能力についてあなたは一度も言及しませんでした」と八神は明言した。

アルンはこの件について説明する前に、少し立ち止まって考えをまとめた。「第一の力は目に基づいており、習得の7つの異なる段階から構成されています。各段階は気の操作についてのより深い理解を解き放ち、人間の理解を超えた超越状態に達します。第二の力」と彼は続けた。、「魔法に根ざしており、12 の難解な熟練の段階に及び、それぞれが謎と未開発の可能性に包まれています。」

八神は一語一語を真剣に聞き入った。「そして第三の力は？」彼は熱心に促した。アルンの表情は険しくなった。「第三の力は、その中で最も恐るべきものであり、宇宙の力そのものを利用するものです。この力を使えば、たとえ宇宙の構造そのものが規定する一定の制限内であっても、人は現実そのものを形作ることができます。」と彼は重々しく説明した。

その啓示に八神は言葉を失い、人知の領域を超えたものの大きさに直面した。 "あなたはどうですか？" 八神は沈黙を破って思い切って言った。「あなたはどの力を持っていますか？」アルンの視線は柔らかくなり、憂いを感じさせた。「私は最初の力を持っています」と彼は静かに告白した。

「それで、どの段階に到達しましたか？」八神は、彼の謎めいた仲間についてもっと知りたいと熱心に迫った。アルンは謎めいた笑みを浮かべた。「すぐにわかるでしょう」と彼は、暗黙の約束で目を輝かせながら答えた。

旅が進むにつれて、疲れが八神の肩に重くのしかかり始めた。「もう目的地に着きましたか？」彼は疲れ果てた声で尋ねた。アルンは首を振ったが、その口調には非難のニュアンスがあった。「いいえ、それはあなたのせいです」と彼は優しくたしなめました。「誰があなたとあなたの家族にあの危険な山の頂上に住むように言いましたか？」

家族を人里離れた山間部に避難させた経緯を語ると、八神の表情は後悔で暗くなった。「ごめんなさい」と彼はつぶやいたが、その声は風の音に紛れてほとんど聞こえなかった。「しかし、他に選択肢はありませんでした。私たちの社会では、私たちのようなミュータントは追放者として扱われ、孤立と迫害の生活を強いられています。」

アルンの表情は理解とともに和らぎ、先程の厳しい言葉に対する罪悪感が良心を蝕んだ。「許してください」と彼は手を差し伸べて無言の謝罪をした。八神は神妙にうなずき、諦念を込めてその態度を受け入れた。

旅を再開したとき、ある予感が八神の心を捉えた。彼らの目的地には、彼が想像していたよりもはるかに暗い秘密が隠されているとは、彼はほとんど知りませんでした。

…。