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第5話

まずは確認といこう。

「マヤ」にセットされたヘキサグラムスロットは、

メインの「月」と「太陽」それと「魔術師」。

サブには「聖杯(カップ)のナイト/剣(ソード)のペイジ/杖（ワンド）のクイーン」の3つ。

メインのカードの能力を解説でもしたいが、詳細はぶっちゃけ覚えていない。

うすぼんやりと残っている記憶では、「月」と「太陽」はそれぞれ、

サポート職にとって重要なメインカードであり、セットしたサブカードも、支援魔術をより効果を高めるためのものだった・・・・・ような気がする。

たしか、「太陽」は祝福系と呼ばれていた。

よりゲーム的に説明すれば、物理系の攻撃や防御のステータスを参照し、

その最大値の何パーセントかを上昇させるようなスキルを多数使用できた。

それに加え、物理攻撃の与ダメージを上昇、物理防御の被ダメージを軽減させるバフなども行えた。

対して「月」は加護系と呼ばれ、

魔法攻撃や防御に関するサポートとバフの付与がメインになる。

また、魔法攻撃の与ダメージの上昇と、魔法防御の被ダメージを軽減させるバフなども行えた。

ついでに「魔術師」もと言いたいが、覚えているのは、

魔法系統のジョブに必須なカードということ、魔法効果をアップさせる能力や、

セットしたサブクラスに沿った、

基本的な攻撃魔法の習得などが出来た‥‥‥はず。

まぁ、とにかく支援職を目指すプレイヤーには、

「太陽」と「月」、この二つは必須のカードだ、ということだ。

だが、このどちらか一方を選ばざるおえなかったのだ。

理由は単純明快、

この二つを同時に持ち合わせたジョブが存在してなかったからだ。

そしてなぜ存在しないのか、

その理由も単純で、支援魔法をかける必要のないとき、支援職はどうしても手持ち無沙汰になる。その状況はプレイヤーも、パーティーを組んでいる他プレイヤーも望んでいない。そのため、物理系か魔力系かのサポートに特化させ、使用できるスキルの選択を絞らせる。その代わりにDPSを出せるようにした。

その結果ジョブをセットする前提では、

支援職のプレイヤーは物理系と魔法系、両方のサポートも行うことができなかった。

このゲームを普通にプレイする分には、その不便さも楽しみの一つだろう。

だが、特異なプレイヤーにとっては地獄の選択であり、そうした経緯から「マヤ」は誕生した。

少し話が逸れてしまったが、なにが言いたかったのかというと、

昨日起きた現象と、「マヤ」にセットしていた各カードの能力が一致していない。ということだ。

だが、恥ずかしながらゲーム知識がかなり薄いため、

「そういった能力はなかった」と断言できないのが痛いところではある。

つまりはこの世界に来た影響で得たものなのか、

元々そういった要素があったのか、皆目検討がつかないというわけだ。

だが、少しだけ思い出したこともある。

それは「影法師」という影を操る下位職のジョブがあったこと。

だが、例に漏れず、詳しい能力は分からない。

が、ここがゲーム世界に準じた現実であるのだから、

いずれそのジョブを取得した人にも出会えるだろう。

そうした時にでも、聞いてみればいい。

（もしくは、どこかに魔術記した書物などが存在している可能性もある。

見つけた時には、それを読んでみるのもありだな・・・・・まぁ、読めればだが。）

と一旦思考をまとめる。

魔法といえば、先の戦いで思い出した現在、唯一使用できる魔法「ヘイスト」。

効果は、一定時間かけた対象のの物理系のステータスを高めること。

（だが昨日のアレは、今にして思えば過剰だった。）

と思い至り、何度か自分に掛けてみてその理由が分かった。

非常に感覚的なものだが、

「ヘイスト」を唱えた時、体の内にあるエネルギーが外へ流れる感覚がある。

それを調整をすることで、「ヘイスト」で得られる効果を増減させられたのだ。

つまりはその時々に合わせて「ヘイスト」で得られる効果を調整し、

過剰なエネルギー消費を減らせるということだ。

そして、エネルギーといえば、自分の影から現れる獣。

その出現中は、エネルギーは消費されるのだろうか。

と疑問に感じて、先ほどから獣を数匹、森丘の開けた草原に出してみているのだが、

どうにも、消費されるようなそんな感じは受けない。

「・・・・・・うーむ。」

ひざを曲げ、獣の視線に合わせて観察してみる。

よくよく見れいればカワイイ・・・・・とは思わない。

先ほど述べた「影法師」という影を操る能力を持つ下位職のジョブについて、

詳しい知識がない以上、自分で調べてみるしかないと目の前にいる一匹を撫でてみる。

感触は、その見た目から再三思っていたことだが、

やはり泥のようで、さらに指に力を入れると入れるとそのまま中へ入っていく。

「コツンッ」と硬いものを感じる。

細く長いそれを掴み、感触を確かめてみると骨のようだった。

そしてそれは、変な感じだが妙に温かい。

骨から手を放し、

それからそのまま数秒、獣の中に腕を入れたまま、

左右に腕を振ってみたりしたが、特に目新しいものはほかにはなかった。

外へと抜いてみると、泥のようにあちこちに纏わりついている。

その腕の手を広げてみてみるちょっとした動作してみると、

腕に点々とついていた影は、動き出し手のひらにまとまる。

その一連の動きに、ふとひらめく。

イメージをする。

手のひらに集まった影が腕全体に広がりガントレット状になる。

そんな想像してみると、その通り腕に黒いガントレットが形成されていた。

触れている感じからして、硬い。

試しに、足元に転がっていた小石を殴りつける。

パキッ

腕に小石を感じさせることもなく、という音と共に粉々に砕けた。

（これは、いろいろと応用が利くかもな・・・・・）

と様々な、イメージとともに影をコントロールしていく。

剣、槍、斧といった単純な武器をイメージしてみた。

だが、どれも失敗してしまう。

最初は、影はドロドロと溶け、想像したものへと形を変えていく。

形成に成功し、手に持ってみるとひどく脆く、崩れてしまう。

試しに、手元にあった杖にまとわせてみると成功する。

そのまま硬くなるイメージを持つと、その形状のまま硬質化した。

この一連の実験をまとめてみる。

この影はかなり応用が利き、様々な形状に形を変えられる。

そして、物質にまとわりついていれば硬質化して、

その物質の本来の耐久性を、より高く保つことができる。

逆に言えば、物質にまとわりついていなければ、

形は保てずドロドロと溶けてしまう。

そして、一つの別のものの結論が出る。

影の獣に目を向ける。

（この影の獣たちは、昨日の戦いで影に取り込まれた、

　狼の死屍累々の骨を元に形状を保っている、ということだ）

それならば、

（屍にあった肉や毛皮などはどこに行ったのだろうか？）

ふと頭を過る疑問は、考えなかったことにした。