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聖剣、魔王と対峙する

　聖剣は文乃を激烈に怒らせてしまったが、恩返しすることを諦めたわけではなかった。

　なので、彼女の後ろを、彼女に気づかれないように着いていった。

　ちなみに和花とは、ずいぶん前に別れている。

「ママー、剣が浮かんでるよー」

「しー！　見ちゃいけませんっ！」

　本人――ではなく本剣（・）的には、気づかれないように着いていっているつもりなのだ。

「……ちょっと、なんで着いてきてるのよ」

　どうやら文乃に気づかれてしまったらしい。

　さて、どう誤魔化す？

「奇遇だな、文乃。吾輩はたまたまこの方向に用事があったのだ」

「そんな見え見えの嘘が通じると思ってるの？」

　鋭い。

「嘘ではない。吾輩は本当のことしか言っていない」

「ふーん、あっそ。なら、あんたはこっちの道を行くわけね？」

「ああ、そのとおりだ」

「なら、あたしはあっちの道を行くから」

「何!?」

「どうしたの？　あんたはこっちに用事があるんでしょ？」

「そ、それはそうなのだが……」

「じゃあね。ばいばい」

　文乃が行ってしまう。非常にまずい。

「ま、待て、文乃！」

「何？」

　氷点下まで冷え込んだ声。

「……本当のことを言おう。どうか驚かないで聞いて欲しい。君は気づいていなかったと思うが、吾輩は君の後をつけていたのだ」

「は？　知ってたけど？」

「な、何だと!?」

　聖剣が驚いた。

「当たり前でしょ。だってあんた、目立つんだから。気づかない方が無理よ」

「そ、そうか」

「で、何？　あたしの前に二度と姿を現さないでって言ったはずだけど」

「それはそうなのだが……君を一人にするわけにはいかない」

「恩返しをするため？」

「ああ」

「必要ないって言ったでしょ」

「それはそうだが……」

　聖剣は続ける。

「もし、ゴブリンやオーク、あるいはドラゴンが現れたらどうする？　君一人で対処できるのか？」

「この世界にそんなのいないから」

「君は奴らを知らないからそんなふうに呑気に言えるのだ。奴らは巧妙だ。闇の中で息を潜めて、こちらの命を虎視眈々と狙って――」

「ない」

「だが――」

「ないったらない。話はそれだけ？」

「う、うむ」

「なら、あたしは行くけど、あんたは着いてこないで。わかった？」

　有無を言わさぬ声。

「そんなに胸部のことが――」

「あ゛？」

　その瞬間、世界が止まった。

「な、何も言ってません」

　聖剣は異世界で勇者とともに魔王と対峙した経験がある。

　その時も相当なプレッシャーを感じたものだが、文乃から放たれたのはそれと同等、いや、それ以上だった。

　正直、恐ろしすぎる。

　彼女に対して胸部の話題は絶対口にしてはいけない。

　聖剣は肝に銘じた。