緑の幽灯「コガネムシ（緑）」
2017/7/5 更新 1/3
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乱。
グリーンは荒れ狂う鞄の上で、鉤爪を懸命に布地に引っ掛けて耐えていた。過去に一度、嵐の中を飛翔した事があったがそれよりも凄まじい混乱が襲う。
――クッ！ 爪の刺さりが弱い……。このままじゃ、抜ける！――。
ナイロン生地で頑丈に作られた学校指定の鞄。ボストンバッグタイプのそれは表面の凹凸が細かすぎた。グリーンは右前脚の鉤爪だけをなんとか引っ掛けて体を支えていたが、それも限界に近づいていた。
グリーンは暴れる視界の隅に、ジジジッと僅かずつではあるが鈍色のファスナーが動いて鞄の入り口を広げているのを発見した。あそこに入り込めれば……。グリーンは決死の思いで、残りの脚を伸ばす。
あと少し……。あと少しで脚が入り口に届く――。
突然の浮遊感。人間が鞄を放り投げたのだ。
体が浮いて制御を失い、鉤爪が、離れた。しまった――。
落下すると覚悟した直後、鞄はなにかにぶつかり軌道を変え、自らグリーンに近づいて来た。瞬間、グリーンは伸ばした五本の脚でしっかりと鞄につかまった。
縦に揺れる衝撃。……グリーンを乗せた鞄はドサリと音を立て、床に着地した。
「――グリーン！ 無事か？ グリーン！」
混乱で途切れていた虫伝信が復活し、不安げなシルバー隊長の声が聞こえた。
「ふう……焦ったあ……。いやあ、危なかったっすよお、シルバー隊長。なんとか無事っす」
本当は安堵の気持ちで泣き出してしまいそうな程だったが、隊長を心配させまいと、グリーンは軽い調子で答えた。
「もうすぐ充填も終わるんで飛翔もできそうっす。後方の窓に隙間があるのを発見したんで、なんとかそこから外に出れそうですね。隊長も――！」
グリーンは伝信の途中で鞄がまた持ち上がった事に気付いた。慌ててしがみつくが、その動きはゆっくりで、しかも教室後方へとゆっくり移動していた。「ウルセエ」と上方から声がする。どうやらグリーンたちが逃げ出すキッカケを作った人間が、鞄を運んでいるらしい。
もしかしたらコイツは俺たちの味方なのかもしれない……。外への出口までの直線距離が近づき、これをチャンスだと捉えたグリーンは、後翅の確認を急いだ。
隊長への伝信は後だ。まずは外へと出てしまおう……と、飛翔しようとしたその時。
上から覆いかぶさるようにして、肉厚で巨大な人間の手がグリーンの体を掴んだ。
しまった、と思う間もなく体は持ち上げられ、そして勢い良く、床に叩きつけられる。
胴体損傷。右後脚抜け落ち。途切れそうになる意識の中、グリーンはボンヤリと上を見上げた。真っ黒い影。人間の靴の裏が迫ってくる。
――ああ、シルバー隊長すいません……。俺……俺……。
ダンッ！
教室に、靴底を叩きつける音が、響いた。
