30/34

第三十話　地獄道3 / 目を覚ませばそこは

　「シ……きて………く」

　シンは身体を揺すられ目を開ける。それと同時に異常な寒さを感じた。

口からは白い息が出る――

「……ここどこだよ」

　そこは意識を失う前までいた灼熱地獄とは打って変わって、極寒の地だ。

周囲には寒さの原因である雪が積もっていて、なんなら現在進行形で吹雪いている。

少しでも暖まろうと身体を擦るが焼け石に水。

「シン、寒いよ」

　ヨウを見ると寒さで身体は震え、顔や指先の色が悪くなっている。それに寒過ぎて動けないのか若干雪がヨウに積もっている。

　シンはすぐヨウに積もっている雪を払い、ハグをした。

ツメテェェェェェェ。

　ヨウは芯から冷えていた。

「暖かい……」

　ハグされたときに感じる温もりと安心感でより身体が暖まる。

そしてシンはヨウを抱き上げ周囲を見回す。

灼熱地獄とは違い一面全てが雪。

　シンはヨウの耳元でこう言った「今からここに穴掘るから手伝ってくれ」と。

「なんで穴を掘るの？」

「どっかで観たんだけどよ、鎌倉の中とかは暖かいらしいぜ」

　それで納得したヨウはシンから降りた。

体力がほんの少し回復したヨウはなにをすれば言いか聞いた。

「ともかく掘って掘って掘りまくれ。風をしのげればましになるからよ」

　二人はその場の雪を掘りはじめた。悴む手、シンとヨウはは止まることなく痛いのを我慢して掘り進める。

「あんま無理すんなよ、冷たくて痛むんだったら俺の地肌触っていいからな」

「大丈夫……」

　その環境は着実に二人の体温を奪って行く――