第14話 王太子殿下捨ててきます
「ええっ？ 何も無いの」
「聖女だったので、婚約しただけです」
でも偽者と分かったので、破棄したまでだと言えば、ルーフェスはどこかつまらなそうにアシュレイを見る。
「ふーん、そうなの」
納得していないような返事を返しながらも、ルーフェスはじっとアシュレイを見つめる。
（愛する人を追いかけて、危険な領域まで来たのかと思ったんだけど……）
「残念だわ」
心の声を少しだけ漏らしたルーフェスは、そっと眉間にシワを寄せ、死ぬかもしれないのに、そこまでしてここまでたどり着いた？ しかもそれが『愛』じゃないなんて、どういうことなの？
と、アシュレイの意図がまったく分からないと、細く目を光らせた。
「ルーフェスさん、私も一緒に行きますから、アシュレイ王太子殿下を帰しましょう」
聖域の境界線まで行って、そこで治癒魔法を施せば、アシュレイは無事に人間界へ戻れると提案する。
今の状態のまま放置したら、本当に死んでしまうかもしれないと、せめて境界から外に出す前にと言えば、ルーフェスに優しく抱きしめられた。
「ああ、もうっ、なんて優しいのぉ」
「ちょっとルーフェスさん！」
「娘に触るなっ！」
抱きついてきたルーフェスを引き離そうとするヴォルフガングだったが、ルーフェスも離れない。
「捨ててこいなんて、酷いことをいう父親とは大違いだわ」
「災いの種を排除しろと言ったまでだ」
「ヴォルフちゃんに会いに来たのかもしれないのに、冷たいのよ！」
それに比べて、アリアは優しいと頬ずりまで。
（悪い人じゃないんだけど、スキンシップが少し、ね）
過度のスキンシップをとられ、私はちょっとだけ顔を引きつらせたまま、ルーフェスをそっと引き離す。
「早く行きましょう」
怪我が悪化しないうちに早くと急かせば、ルーフェスは渋々立ち上がり、アシュレイを担ぐ。
成人男性を軽々と担ぐあたりは、さすがにドラゴンというべきか、まるで軽い布団みたいに肩に乗せる。
「本当にいいの？」
「いいんです」
「すごいイケメンよ」
捨てちゃっていいの？ と、ルーフェスが顔を覗き込んできたけど、これは決定事項であって、覆してはいけないと私は腹を決める。
きっとこれが最後。アシュレイを人間界へ戻したら、二度と会うことはないわと、最後にもう一度だけ顔を覗く。
（吸い込まれそうな瞳が見えないのが残念ね）
頬に付着した土を少しだけ手で払って、私はその綺麗な顔を眺める。出会いは不純だったけど、約束通り好きになる努力は実った。
（私なんかを好きになってくれて、ありがとうございます。私もお慕いしておりました）
そっと心でお礼と告白をして、私は顔をあげる。
「さあ、行きましょう。ルーフェスさん」
「勿体ないわね。ねえ、コレ私がもらってもいい？」
「え、ぇ？」
「だってぇ、私、家事できないのよ」
見て、この綺麗な手と差し出された手は、女性よりも綺麗な白い肌と、整えられた爪。水仕事なんかできないわと、ルーフェスがアシュレイを家政婦扱いしようとして、小さな炎が飛んできた。
「熱ッ、い、じゃない！ 火傷したらどう責任取ってくれるのよ！」
「水龍が火傷などするかっ。……ったく、黙って捨ててこいッ」
くだらないことを言っていないで、さっさと行けとヴォルフガングに睨まれ、ルーフェスは「頑固おやじ」とボソリと吐きだして出て行った。
「ふっ、ふふ、……」
「アリア、何が可笑しい？」
「ルーフェスさんとお父さんって、いいコンビだと思っただけよ」
「なっ……」
「それじゃぁ、行ってきまぁ～す」
何か言い返される前に、私はルーフェスの後を追いかける。ドラゴンって怖いだけかと思ったけど、人の姿をしていれば人間と変わらないし、楽しそうと、ここでの暮らしも悪くないかな？ と、私はドラゴンと一緒に生活できそうと、笑みが漏れた。
どのくらい歩いたか分からないし、どこら辺を歩いているかも分からないまま、ただひたすらにルーフェスの後ろを歩くけど、景色が変わっている気がしない。
「ルーフェスさん、どこまで歩けばいいの？」
「そうね、あと30キロくらいかしら？」
顎に指を添えて、あと少しよと笑ってくれたけど、
「30キロ？！」
途方もない距離に思わず大声が。
「アリアちゃんに合わせて歩いてるけど、疲れた？」
振り返ったルーフェスは、私に合わせて歩いていてくれたみたいで、少し時間がかかっているのよ。と、優しく言ってくれた。
「ええっと、ルーフェスさんの足ならどのくらいなんです？」
「10分くらいかしら？」
「10分？！」
嘘、それ本気で言ってる？ と、私はまたまた大声を出してしまった。どう考えても１時間以上は歩いてるわよねって。
しかもルーフェスさんはアシュレイを担いだまま、涼しい顔で歩いていた。
