１日目 就寝
３階、男子トイレ前の通路。
オレは混乱する頭を押さえ、片膝を突いていた。
『なにか……大切な事を……』
忘れている気がする。
しかし、フラッシュバックしたその映像の上に、真っ黒なスクリーントーンが重なり、確かな記憶の形を成さない。
『くそっ、なんだよこれは。』
もどかしさで視野が狭くなる中。
下がった視線の先、通路の床を複数の足が通り過ぎていく。
「………」
３人の男に、１人の女性は終始無言。
こちらを気にする素振りも見せず、ゆっくりと横切っていく。
通路には、遠退く足音と己の息遣いが残る。
『……はぁ。』
なんだか、もやもやとする気持ちを抱いているのが馬鹿らしくなり、頭を振って立ち上がる。
『てか、辺りが静か過ぎるな。』
通路の前後に視点を移すが、先程の４人以外に社員の姿を見つけられない。
お昼からもう結構時間が経ってるとはいえ、通路のこの静けさは異様な雰囲気。
近くの執務室にお邪魔して、壁掛け時計を確認。
午後５時まで１０分と残っていなかった。
『もうこんな時間なのか。』
普段なら、残業前の小休憩が入る時間帯。
オレの場合は、甘い菓子パンを食べて、残り時間を少しの仮眠に使っている。
思ったよりもオレの動きが遅いせいなのか、理由は分からないが、体感速度と経過時間のズレに驚く。
『……帰るか。』
今日は大掃除だけの業務になっているのならば、今更他の業務も無い事だろう。
『その前に、彼女がそろそろ起きてる頃合いだよな。』
今日が初対面で、名前も知らない相手だが、このまま放置というのは無責任が過ぎる。
またエレベーターへ向かい、２階まで降りる。
それから、仮眠室の前まで歩いてきた。
『……ふぅ。』
肉体自身の疲れは思っているよりも感じないのだが、気分的には今すぐ座りたい。
袖で汗を拭う動作をして、扉の前に立つ彼と目を合わせる。
仮眠室に来るまでの道中でも確かめたが、もう他の社員は帰り支度をしているのか、姿が見えない。
それなのに、約束を守り、仮眠室の入口を見張ってくれていたダンディなおじさま。
『急なお願いでしたのに、本当にありがとうございました。』
上半身を腰から曲げて、４５度で止める。
それから、顔を上げて、横を失礼すーー。
『えと？』
目の前には、真横にピンッと伸ばされた右手。
その手の動きは俊敏で、一歩踏み出し、扉に近付いた瞬間に飛び出てきた。
オレは一歩下がり、彼に会釈して、再度前に出る。
真横にピンッと伸ばされる右手。
何故か通してくれないらしい。
『えと、通して頂きたいのですが……』
バッと、彼は右手を身体の真横に下ろす。
その急な変化に少し躊躇いが生じるが、そこからは邪魔する様子はなく、扉を開けて中へ失礼する。
奥のベッドまで行き、カーテンを少し開ける。
『まだ起きてないのか。』
顔回りの汗を拭いている際に気付いたが、彼女の目の下に大きな隈が出来ていた。
そこから推察するに、碌な睡眠が取れておらず、今まさに爆睡中なのだろう。
「………」
オレは静かにカーテンを閉めると、仮眠室の明かりを消して、彼女が眠るベッドの反対側へ。
そこにあるベッドも、被害は受けていない様子で、白さが目立つ。
『ここに放置って訳も行かないし、宿泊の報告はあとですればいいか。』
ここではなく、執務室で寝泊まりをするが、繁忙期に会社で泊まる事はあった。
暗黙の了解ってやつかもしれないが、おそらく大丈夫だろう。
ベッドに腰を下ろし、靴を脱ごうとして、靴下しか履いていないのに気付く。
男子トイレでサンダルに履き替えて、靴を履き直すのを忘れたか？ そう納得して、身体を横に倒す。
『改めて考えると、オレは昨日何をしてたんだ？』
ずっと胸のわだかまりとして残るそれについて、目を瞑って考える。
瞼の裏には、暗い世界が広がり、どこまでも思考の海に溺れていけそうだった。
