痴漢男のその後
緊急車両は別のヤマに回され、私の自家用車を代わりに走らせていた。
「わしは悪くない……向こうが、向こうが……」
鳳駅の駅員室で引き取った、痴漢の現行犯。
バックミラー越しに、男の姿を確認する。
男は諦めたのか、後部座席で項垂れて、ずっと独り言を呟く。
小声でボソボソと話し、その内容はイマイチ分からない。
『ハァ……私も先輩と共に出動できればいいんだけど。』
倉橋警察署。
今は人手が足りず、軽犯罪も含めてこちらで対応していた。
警備部としては先輩方の後を追いたいが、痴漢も犯罪で、被害者の女性の事を考えると長く放置はできない。
「誘惑に負けたのが悪いのか……」
一応の情報として、男の独り言を録音しつつ、目的地へと辿り着いた。
倉橋警察署の駐車場。
車を止め、後部座席のドアを開く。
「警察署に着きました。 これより貴方は勾留請求され、取り調べの後、刑事手続されます。」
手錠をかけた男は返事もせず、伏せた顔のまま下車。
「ハァ。」
痴漢は冤罪との区別がつきづらいが、今回は証拠の写真があると聞く。
それさえ用意できれば、この件は終わりになるだろう。
「無駄な抵抗は罪をより重くします。 大人しく付いてくるように。」
男の腕を取り、警察署の中へ。
入ると署内は慌ただしく動いており、通路の端に避けて男を連行していく。
直近の先輩に聞いた限りだと、今回の出動規模は対テロ作戦に匹敵し、未曾有の危機らしい。
留置場へと到着し、留置担当官へ男の身柄を預ける。
それから、事件記録の整理、検察官への送致を行う為、その場を離れた。
＊＊＊
わしは長い悪夢を見ている様だった。
しかし、顔を上げれば、入口の鉄格子が現実を突きつける。
「……わしは、そんな事はしたくなかったんだ。」
パッと現れる家族との思い出。
高校の部活で意気投合し、大学を卒業してから結婚した嫁。
やっと子宝に恵まれて、生まれた双子の娘達。
毎日、家族の為に仕事をして、娘の将来を楽しみにして生きていた。
「でも、あの女が現れてから……」
１ヶ月前だっただろうか。
朝の通勤時間、いつもの様に満員電車を耐え忍んでいた。
そんな中、女性専用車両もある時間なのに、その女学生２人が乗り込んできた。
わしは満員電車を使う者として、痴漢という２文字には用心していた。
左手はつり革を握り、右手は鞄から離さない。
「なぜ、なぜ奪うんだ……」
小柄な女学生。
前に立った彼女は、後ろ手でわしの鞄を奪い、わしの手を彼女のスカートの中へと誘導した。
今でも覚えている。
わしは意味の分からないその行動に、思考停止。
鞄を返してくれとも、その右手を引いて戻す事さえできず、呆気に取られたまま時間は過ぎた。
彼女達の目的であろう駅へ着いて、鞄が返却され、降りていく背中を見送るまで。
「やはり……わしが悪いのか。」
あの時、その不純な行いを叱るでも、素早く鞄を取り返し無視するでも、次の日から乗る電車の時間を変えるでも、とれる行動は幾つもあったはずだ。
しかし、わしはそれを白昼夢だと、そんな馬鹿な事をする女性は居ないと、安易にいつもの車両に乗っていた。
「あの男が、あの男さえ居なければ。」
ガチャン。
鍵が外され、１人の男が現れる。
「今から取り調べを行う。 私に付いてくるように。」
電車で腕を掴まれた際は、思わず恐怖で反抗してしまったが、もうそんな気力もない。
スーツの男に従い、付かず離れずで歩く。
「ん、なんだこんな時に？」
突然、天井に設置されたスピーカーから、重低音の警報が流れる。
終わるとすぐさま、ブチッと、学生時代よく聞いた放送が開始される前の音が。
「署内に凶暴な野犬が複数侵入した。 署内に凶暴な野犬が複数侵入した。 対象は例の事件に関係しており、対応は急を要す……」
ブチッと、言い切る前に放送が止まる。
一瞬、犬の鳴き声が奥で聞こえたのは気のせいか。
「くそ、上は何をしてるんだ。 おい、今どうなっているかを説明してくれ。」
スーツの男は苛つきを隠さず、近くの職員を問い詰める。
手錠をかけている自分は何もすることがなく、通路の真ん中で取り残される。
「………」
ふと、今なら逃げられるのではと思い浮かぶ。
所帯を持ってから悪い事はできないと、抑えてきたモノ。
そこに、ポツンと黒色の花が咲いた。
『そうだ……痴漢の冤罪は逃げたら大丈夫だと聞く。』
左右に視線を飛ばし、その場から急ぎ足で離れる。
それは良くないと訴える自分もまだ居たが、娘や妻に会いたい気持ちが勝った。
「ッ。」
余程の緊急事態なのか、地下でも通路を急ぐ人は多く、思う様に警察署の入口へ向かえない。
特に、前で組んだ手錠が目立ち、これを確認されたらすぐに捕まってしまう。
『今はここでやり過ごすしか……』
近くにあった男子トイレに駆け込み、個室のドアを開いて、鍵をかける。
蓋が閉じた洋式トイレに座り、狭く薄暗い個室で扉と向かい合う。
時折聞こえる、外からの喧騒。
それが不安を煽り、途中からは目を瞑る。
瞼の裏では、娘や妻と再会できた未来が浮かんでいた。
