「半年に満たない日記」外伝 「名前の消えた生徒」

１２月の破綻（承前一）

　疑問を全て口にする前に、新たな怒号が起こり、一人の生徒が風紀委員を殴りつけた。

　一瞬の静寂。

　当事者達は殴ったままと殴られたままの姿で硬直していた。周りの生徒も動けない。

　のも、やはり数瞬の出来事。

「やりやがったなあ！」

　殴られた風紀委員が殴ってきた生徒を竹刀で打ち据える。

　別の風紀委員が止めに入ろうとするが、やはり別の学ラン姿の生徒が殴りかかる。

　乱闘が、暴力が、見境無く広がって行く。

「こうなるから、だ」

　呆然とする医者の息子。家の仕事柄、或いは怪我人等は見慣れているかもしれないが、流石に暴動の発生現場にまで耐性は無かったらしい。

「ほら、しっかりしろ」

「あ、ああ」

「ぼやぼやしていると、俺たちまで巻き込まれるぞ」

　俺に言われて、やっとその危険性に思い至ったらしい。急に慌て出した。その動きに釣られて、周囲の別の生徒達まで慌てて動き出す。

「出、出口は―――」

「俺の後ろに有るだろうが」

「そうだった。じゃあ、早く逃げ」

　台詞を途中で止めて、硬直する。

　ん？　何か起こったか？

　後ろを確認しようとすると、

「そこの生徒達は風紀委員の指示が有るまで動かないで下さい！」

　この声。覚えがある。

　振り向けば、以前に揉めた二年生。以前と同じ半袖に腕章、竹刀も持っている。

「今回の事件について、皆さんの中に関与している生徒が居るかもしれないので、決して動かないで下さい」

　口調は丁寧。だが竹刀を構え、明らかに此方を恫喝している。

　……その高圧的な態度が気に食わん。それに貴様に命令される筋合いは、無い。俺はこの祭りを楽しみたいのだ。

「おいおい。それは無茶じゃないのか。下は乱闘騒ぎなんだ。体育館から出る位、許可すべきじゃないか」

「あなたは……？」

　俺を見る二年生。その目に傲慢と復讐の光がみえる。

「駄目です。風紀委員の指示には絶対に従ってください。従わない場合は―――」

　そう言って竹刀を一度、威嚇するように振る。否、威嚇として振る。

　愚かな。

　笑んだ唇のまま、口に出さずに思う。

　しかし、だからこそ踏み台に相応しい。

「そこを何とか、この通りっ」

　頭を下げて頼む。憎い相手が下手に出る快感と、自分の命令に従わない苛立ちを与える為に。

「くどいっ。あんたらは、ただ俺たちに従っていれば良いんだ！」

　言葉とは裏腹な表情をする。俺が逆らえば、罰することが出来る。その想像が脳裏によぎるから、俺に逆らって欲しいのだ。

「そんな無茶苦茶な！」

　そう言いながら、

　敢えて、

　近づく。

　奴の望み通り。

「俺に近寄るなっ！」

「ほら、このとおり」

　頭を下げ、無防備な頭部を晒す。これを罠と気付けないであろう、愚かな風紀委員に向けて。

「五月蝿いんだよっ！」

　そして俺の頭に向け、

　竹刀を振り下ろす。

　軽い痛みが走る。飽くまで軽い痛みが。まだ自制が利いている。無抵抗な人間を打つ躊躇いや、一撃で終わらせて詰まらないという驕りが、この一撃を軽くする。

「っく、っく、っく」

　―――まったく、君は何とも素晴らしい。ここまで予想通りに動いてくれるとは。

　堪え切れない感情が口から零れ落ちる。嬉しくて、嬉しくてたまらない。

　これで俺は、

　暴れる為の免罪符を手にした。

　通路の上の他の生徒から非難の声が上がる。

「大丈夫か？」

　俺を心配して、声を掛けるクラスメート。それに感謝しつつ、鬱陶しく感じる自分がいることを自覚する。

「大丈夫だ」

　ああ、大丈夫だ。実に善い気持ちだ。思考が変化するこの感覚は。

　悦びが総身に満ちる。自分の中の残虐さ、ではなく、自分は残虐だと、そうなるのが理解る。

「今のは指示に従わなかったお前が悪いんだっ！　ちゃんと俺の指示に従え！」

　弁えない馬鹿が何かをがなり立てるが、もうどうするかは決めてある。

「そこを何とか」

　また、頭を下げる。この体勢が何を意味するか、想像も出来ないだろうが。

「だから何度やっ」

　足に力を込めて、一足で距離を詰める。無防備な体に突き刺さり、首の骨が軋む。

「うがふっ」

　思わず転がる、二年生。

　何故、頭を下げたのか。突っ込む為に体勢を低くしたかったからだ。それに油断しきった腹はがら空きだ。体重を乗せた俺の突進をもろに食らって、耐えられる訳もない。

「何をす、がああぁぁぁぁ！」

「五月蝿いぞ、馬鹿が」

　腹の上に立つ。俺の全体重を受けて、呼吸出来ないようだ。筋肉の薄い場所を選びたいが、こうも不安定では仕方ないか。

「お、おい」

「今なら逃げられるぞ」

　腹を踏みつけたまま、答える。呆気にとられていた他の生徒達が、校舎へと走ってゆく。

「お前は……」

「言った筈だ、怪我をしたくなければ逃げろと。怪我をしたいのか」

　暫く考えていたようだが、俺の横を通り抜けて校舎へと足を向ける。

「そうだ。一寸待ってくれ」

　立ち止まった奴に、眼鏡を渡す。

「壊れないよう、預かってくれないか」

「……わかった」

　受け取ると、改めて校舎へと向かって走って行った。

「さて、と」

　二年の上から降りる。

　まだ咳き込む風紀委員を捨ててステージの反対側、体育館後部備え付の階段へと向かう。

　踊り場に何人か生徒が居る。俺に気付いていないようだ。

　その美味そうな玩具を見つけた悦びが、笑い声となる。

「くか、か、か」

　殺気立っているようだ。一人の生徒を、別の生徒達が蹴り上げているのだから。

　声を上げる事無く階段を駆け下り、夢中になって蹴り続けている馬鹿の一人を、

　壁を使って押し潰す。

「がっ」

　肋骨が軋む感触！　潰された胃と肺から空気が漏れ出る、この音！

「ひゃははははははははははははは」

　楽しい！　楽しい！　楽しい！　楽しい！　楽しい！　楽しい！

「なんだ」

　声を出した生徒の脚を横から蹴り払い、体勢を崩した所を肩を掴んで引きずり倒す。そのままの勢いで立っていた最期の一人に肘を入れる。

「何するんだ、て」

「遅えよ」

　倒されたまま何かを言い掛けた奴の腹を蹴り、階段を転がり落とす。大した高さも無いから、精々動けなくなる程度だろう。

　これで二人。後に残っているのは…

「お前は、どうするぅぅぅぅぅぅ」

　ガパリ。口が大きく開き、笑みを形作る。

「ひゃははははははははははははははは」

　涎と笑い声を垂れ流しながら、辛うじて立っていた最後の一人へと詰め寄る。

　突如現われた俺に、一人は潰され、もう一人は階段を蹴り落とされ、戦意を喪失したらしい。腰を抜かしたでもしたか、そこに座り込んでしまった。更にいたぶるのも楽しいが、一階ではもっと面白いことが繰り広げられている。どちらを選ぶかは決まりきっている。

「く、く、く、く、く、く」

　背後から襲われないよう注意しながら階段を下りる。腹を蹴られた奴がまだ呻いているが、無視して騒乱の中へと突き進む。

　多くの生徒が怒号を上げ、視界に入った者へ無差別に襲い掛かっている。勿論、俺も対象の一人でしかない。しかし、

「くく、くくく、くかかか」

　横にそれて攻撃をかわし、がら空きの脇腹へ、腕を振って打つ。

「くくくくかかかかかか」

　竹刀を構えた相手には脛と膝を蹴り、動けなくさせる。

「かかかかかかかかかか」

　余所見をしている者は、体当たりで壁と挟む。

「ひゃははははははは」

　世界は、素晴らしい。

　笑いながら、それを唐突に実感する。

　ああ、今の俺は間違いなく生きていると！

「はははははははははははははははは」

　誰もが怒りに駆られる中、一人哄笑する俺の周りから人が逃げ出し、空白が生まれる。

「お前は…」

　そんな俺の前に、竹刀を構えた小柄な生徒が立つ。俺を押さえつけるつもりか。

「姉さんと一緒じゃないのか、ふうきいいぃぃぃぃん？」

「うるさいっ！　そんな事より、お前は何をしている！」

　くっ

　あまりに場違いな質問に思わず和み、微笑みが浮かんでしまう。

　だが目の前の一年生はそう受け取らなかったようだ。

「馬鹿にしてぇ！」

　大上段に振りかぶり、俺へと迫ってくる。

　可愛くすら感じる程、子供じみた行動ではあるが…

　来るなら殺る。しかし貴様の子供らしさに見合った仕方で。

「ごめんなさい！！」

　いきなり大声で謝る。こんなことをされると大抵の場合、人間は混乱する。それまでの状況とはあまりに異なる情報の処理に手間取るからだ。

　こいつも例に漏れず、驚いた表情で立ち止まる。

　哀れな。隙を見逃す訳がない。半身を前に出しつつ右手を突き出し、心臓を押す。この一撃で、

「げがっ！　げふっ、ごふっ」

　咳き込みながら、倒れこむチビ。片手を突いて、床に伏すことは免れているが…

「き、汚い、ぞ。あん、な手を、使うな、んて」

　ほほう、まだ元気なようだ。いやはや発言内容と合わせて随分と愛らしい。

「汚い？　何を言っている。貴様は武術を学ぶ者なのだろう？　立ち合いにルールを求めた瞬間から思考が限定されてしまうだろうが。ましてや俺は素人。手段を選ぶとかいう束縛は、俺には無い」

「う、うるさいっ！」

　大声を出し、再び咳き込む。やれやれ。

「だいじょうぶ！」

　悲鳴に近い声が上がると共に、薙刀を持った一人の女子生徒が駆け寄って来る。この季節に男子だけでなく女子も夏服なのか。

「ね、ねえさん…」

「無理に喋らないで。動ける？　そう。壁際に逃げて、じっとしてなさい。いい、身体を休める事だけを考えて、絶対に動かないようにしなさい。解ったわね」

「解った…」

　よろよろと逃げてゆく、一年生。そして副委員長は俺と対峙する。

「弟を傷つけたのは、貴方？」

「違うと言ったら信じるのかね？」

「……そうね、馬鹿げた質問だったわ」

「そうだろう、そうだろう」

　俺の嘲笑に動ずる事無く、言葉を続ける。

「じゃあ、変えるわ。今から貴方をブチのめすけど―――」

　その目に殺気が宿る！

「文句は言わせないわっ！」