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まずは絶叫コースターから

五、まずは絶叫コースターから

　遊園地へと着いた四人は、早速乗り物の方へと向かった。博仁が先頭を切って三人を誘導する。

　「まずは絶叫コースターでしょ」

　これには、絶叫系が苦手な航が反対した。

　「あんなもの、どこが楽しんだか。それよりも３Ｄライドの方が面白いよ」

　由紀は、博仁の案に賛同する。

　「私も絶叫コースターがいいなあ」

　これには由紀の思惑があった。お化け屋敷の前に、博仁に少しでも可愛らしいところを見せるため、絶叫コースターでキャーキャー叫ぶ、というものだ。

　実は絶叫系の乗り物が得意な由紀は、コースターに乗っても特段に騒ぐこともなく乗れるのだが、そこは演技の見せ所。今日の目的が、博仁に対して女の子らしさ・可愛らしさをアピールし、距離を縮めることだから、まずは絶叫コースターに乗って、第一歩目のアピールをしたい、そう考えていた。

　形勢が不利になった航は、真奈美に救いの手を求めた。

　「永井はどっちがいい？絶叫コースターと３Ｄライド」

　この頃になると、航は真奈美のことを『さん』付けではなく、『永井』と呼び捨てで呼ぶようになっていた。これは、博仁が由紀のことを『櫻木』と呼び捨てで呼ぶので、その影響なのかもしれない。ただどちらにせよ、呼び捨てで呼べるほど二人の距離は縮まっていたのだった。

　真奈美が空を見上げながら答える。

　「そうだなあ…。私は両方乗りたいなあ」

　博仁がしたり顔で言った。

　「じゃあ、決まりな。最初に絶叫コースターに乗って、その後に３Ｄライドな」

　航が渋々頷く。由紀と真奈美は嬉しそうだ。そして四人は、絶叫コースターへと向かって行った。

　コースターの席順は、前に博仁と由紀、その後ろに航と真奈美となった。真奈美が航に声を掛ける。

　「楽しみだね、渡辺君」

　「うん…」

　航は緊張で、顔が青白くなりながら答えた。その前の席では、博仁と由紀が楽しそうに話をしている。

　博仁が由紀に声を掛ける。

　「櫻木はこういうの好きなのか？」

　由紀が答える。

　「好きよ。のんびりしているのもいいけど、こういう絶叫するのも好き」

　そうこうしているうちに、コースターの発車時刻となった。ゆっくりとコースターが急坂を登っていく。

　由紀が博仁に言った。

　「ドキドキするね」

　そして、コースターが頂上に到達するや否や、すさまじいスピードで真っ逆さまに駆け降りていく。由紀と真奈美が悲鳴を上げる。

　「キャー！！」

　博仁も二人に負けじと叫ぶ。

　「オー！」

　一人航だけが、目を瞑りこの楽しい拷問に耐えていた。こうして四人の楽しい遊園地デートが始まった。