こちらもオクテ？
一、こちらもオクテ？
楽しかった夏休みが終わり、秋の気配と共に二学期が始まった。櫻木由紀にとって、この夏休みは大変充実したものであった。密かに恋い焦がれるクラスメートの向井博仁との距離が縮まったからだ。
博仁とはプールにも行ったし、盆踊りにも行った。博仁の誕生日を手作りのケーキでお祝いもした。特に盆踊りのときには、初めて手を握ることも出来た。由紀がこんなにも男の子のことが気になるのは、生まれて初めてのことだ。
博仁とは小学校のときから一緒だったが、小学校のときは特段気になることもなく、ただの同級生というだけであった。それがこの数か月間、博仁のことが気になって仕方がないくらい、博仁に恋をしてしまったのだ。そう、由紀にとって博仁は初恋なのである。
博仁はそんな由紀の思いを、まだ知らないようだ。告白しようか。由紀はそう思ったりもしたが、やはりまだ勇気が出なかった。告白はもう少し仲良くなってから。いつもそう思いながら、博仁の背中を追っていた。
二学期が始まったクラスは、いつもより騒がしい感じだ。そして、男の子の多くは真っ黒に日焼けしている。それはプールや海だったり、部活だったり、またその両方だったりした。博仁も例外ではなかった。真っ黒な顔つきの博仁からは、この夏が充実したものであったことを物語っている。
そして、いつものように親友の渡辺航と何やら話をしている。私もあんな風に博仁と話が出来たらいいのにな、と少し羨ましがりながら、博仁のことを由紀は眺めていた。
するとそこに親友の永井真奈美が近寄って来た。
真奈美が由紀に挨拶する。
「おはよう。なあに？朝から向井君のこと見てるの？」
由紀が反論する。
「見てるんじゃないの。たまたま視界に入っただけよ」
真奈美が言い返す。
「どうだか。そんなに好きなら思い切って告白すればいいのに」
由紀が首を振って答える。
「だめよ。自信ないもん」
「そうかなあ。向井君も由紀のこと好きだと思うけどなあ」
「向井君は部活のことで頭が一杯よ。私はただの友達」
「そしたら渡辺君に聞いてみる？向井君のこと」
「前に聞いた時は好きな人はいないって言ったじゃん。多分今もいないよ、きっと」
「そんなの、分かんないじゃん。あれからだいぶ経っているし」
「それに、私以外に好きな人がいるって言われたら、と思うとね」
「いつもは自信満々の由紀が、恋になるとオクテになるのね」
「真奈美だってそうでしょ？渡辺君とは上手くいってるの？」
「渡辺君とは、まだ友達よ。これから少しずつね」
「そんなこと言って。渡辺君はそうは思ってないよ、きっと」
「私のことより由紀のことでしょ。これからどうするつもり？」
「どうするって…。別に今まで通りよ」
「じゃあ、何か作戦を考えないとね」
「作戦って言われても…」
「この次は私に任せて。何かいい作戦を考えるから」
「別に作戦なんて…」
すると、授業が始まるチャイムが鳴り響いた。真奈美が「じゃあね」といいながら自席へと戻って行く。
由紀は内心、真奈美の作戦というのに期待していた。自分からは中々積極的になれないからだ。こうして、由紀の二学期が静かに始まっていった。
