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判断の重み

昼過ぎ、蒼鷹総合病院のMORUに出動要請が入る。

「郊外でバスとトラックの衝突事故。重傷者多数。現地では搬送困難と判断、即時出動を要請！」

「出るぞ。手術装備フルで。佳澄、同行だ」

神崎の指示に、日向佳澄は即座に防災用ユニフォームへ着替えた。今回は単なる見学ではない。彼女は戦力として招かれていた。

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事故現場は、破壊された車両と煙に包まれていた。

「バスの乗客に中等症者が複数。トラックの運転手が車体下に巻き込まれ、出血多量。出さなければ心停止の可能性あり！」

神崎がすぐ判断する。

「このままでは圧挫症候群で循環が止まる。切断しかない」

「私、麻酔入れます！」

佳澄の声に一瞬の迷いはなかった。彼女はもう、蒼鷹の現場の流れに自然に入っていた。

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現場での緊急下肢切断。簡易ながら本格的な手術が始まる。

「気道確保済み、麻酔導入完了。血圧95／62、脈拍122。出血急速に進行中！」

「柊、止血鉗子！葵、輸血パック！」

佳澄の手元が微かに震えたが、集中は途切れなかった。命が目の前にある。それが彼女の覚悟を支えていた。

「筋膜到達。あとは血管処理…急げ！」

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切断完了と同時に患者の心電図が乱れ始める。

「無拍動電気活動！アドレナリン投与！」

九条の声に合わせて、神崎が胸骨圧迫を開始。佳澄も酸素投与とモニター確認を行う。

「戻って…お願い…」

一瞬、すべてが止まったかのような沈黙。

だが次の瞬間、心拍が戻る。

「拍動再開！血圧70まで回復！」

佳澄の目から自然と涙がにじんだ。

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現場処置ののち、患者は搬送され、ICUに引き渡された。

控室で、誰もが無言のままコーヒーをすする。

神崎が、佳澄にだけ聞こえるように言った。

「今のお前の判断、あれが“医者の責任”だ。覚えておけよ」

佳澄は小さくうなずく。