魔法学園の黒歴史

授業初日

　嫌な予感というものは、よく当たる。

　そして俺の目の前にその嫌な予感が横たわって寝息を立てている。乱れた髪の毛から覗く長い睫毛と通った鼻筋、小さめの口で指を吸うように眠る顔は天使のようだ。

　生暖かい風を感じて目を覚ますと、最初に目に入ったのがこの顔だ。

　誰もが羨むような光景のはずなのだが、とても残念な気分になる。それよりも、なぜコイムが俺のベッドに居るのだろう。しかも何故一緒に寝ている。一体いつ入ってきたのだ。

　俺は素早くベッドから降り、コイムを見下ろして声をかける。

「おはようコイム君、もう朝だしそろそろ起きようか」

　俺はあえて冷静な態度を取る。

　いちいち驚いていたらコイムの思う壺だ。俺はあくまでも男同士の熱い友情を育むことを望んでいる。

「ふにゅ……おはよう仲斗……あっ、しまった。僕、なんてことを」

「そうだよね、そこは俺のベッド、君のはあっちね」

　そう言うと部屋の反対側に置いているコイムのベッドを指差す。

「僕が仲斗を起こすつもりだったのに、寝過ごしちゃった……あれは夢だったんだ」

「残念だったな、俺は早起きなんだ。ところで君は何の夢を見ていたのかな」

「仲斗を起こす夢だよ、おはようって言いながら耳をこう……それは明日のお楽しみさ」

「エルフは起こす時に耳を吸うのかな。なるほど、これだけ長いと吸いごたえもあるだろうね。でも残念だったね俺の耳は小さいんだ」

「ふっ、今日のところは僕の負けだね。でも明日は負けないよ、君の耳は僕が頂く」

　そう言いながらコイムは服を着替えだす。

　エルフは耳が長いので、耳に対するこだわりが強いのだろうか。起こす時に耳をくすぐっていたら、どうなっていたのだろうと考えてしまう。

「ところでコイム君、ちゃんとベッドは二人分あるのに、何故わざわざ俺のベッドに入り込むのかな」

「そっ、それは、その……」

　そう言って顔を真っ赤にして床を見るコイム。

　体を左右に揺らしながら口を尖らせて上目遣いを向ける。そして恥ずかしそうに告白をしてきた。

「ぼっ、僕、その、友達を忘れてきちゃったんだ」

「友達か。コイムは友達といつも一緒に寝るの」

「一緒に寝られるなら、誰でもいいんだ。一人は淋しい……」

「俺を友達と言ってくれるのは嬉しいけど、一緒に寝るのはちょっと……待てよ、忘れてきたって。友達を忘れてきた。その友達って……まさか」

「僕はたくさんの友達をコレクションしてる。とってもかわいいぬいぐるみ達、みんな僕を愛してくれる。ねぇ仲斗も僕を愛してくれる」

　コイムの評価にメルヘンのヤバい奴が追加されてしまった。

　ここは毅然とした態度を貫かないと、変な沼に引きずり込まれてしまう。

「君にとっては残念なことかも知れないが、俺はぬいぐるみじゃない」

「だから次の休日までは一緒に寝る」

　そう言って髪の毛を指にくるくる巻き始めた。

　このままでは今日もベッドに潜り込んでくるだろう。俺はもっと簡単な方法を思いついた。

「じゃあ授業が終わったら、ぬいぐるみを買いに行こうぜ。街まではそんなに遠くないし、プレゼントするよ」

「仲斗……君は僕の親友だ、ありがとう」

　そう言うとコイムは俺の胸に勢いよく飛び込んでくる。

　そのまま抱きつくと、白い長髪が周囲の景色を覆う。そしてコイムの笑顔が視界の全てとなる。背中に何かが当たる感触。そして二人は床に倒れ込む。

　背中で押されて開いてしまった扉の先、そこは廊下だった。

　半裸の男二人が抱き合って廊下に重なっていた光景は、複数の人物に目撃されることになった。これが授業初日の朝の出来事。嫌な予感の遥か上を行ってしまったのだった。

　◆◆◆

　最初の授業は魔法に関する基礎的な種類と自己紹介だ。

　それが行われる教室は木製の曲線的なデザインで、建物というよりも巨大な生き物を思わせた。そして学生の机は置かれているのではなく教室と一体化している。何かの魔法で作られたことは間違いないだろう。

　魔法学園という名に相応しい学び舎の教室。そこに複数の生徒が集まっている。

　そして教壇に立つのはいかにも魔法使いですと言った衣装に身を包んだ人物。

　かなり使い込まれてボロボロになった上にサイズも大きすぎる衣装だが、その中にいる女性の教師はかなり若く見える。新米教師が無理をしてベテランを演じているような滑稽さがあった。

　そうは言っても魔法学園の先生だ。恐らく相当な実力者なのだろう。

　エルフのような長命の種族などのように、見た目と実年齢は必ずしも一致しないのだ。

　実際、俺の母も魔王を討伐したパーティメンバーだ。

　見た目は俺の姉と言ってもいいくらいだが、実際は何百年生きているかわからないくらいだ。本人も恐らくは知らないのだろうが、勇気を出して聞いた父は半殺しになった。

　それからは、女性の年齢を特定する行為は命がけと学んだ。

　授業の時間になりやって来た先生は、教室に入る前に立ち止まって入口周辺を警戒する。

　先生の実力を試そうと、罠を仕掛ける生徒も居るからだ。そして教室に入った途端、先生は着ているローブを踏んづけて盛大に転んでみせた。

　そのまま動かないので教室がザワつき出す頃には何食わぬ様子で立ち上がり、ローブの裾を掴み上げて教壇まで歩いてきた。

　そして教壇で杖を大きく振りかざし声を上げる。

「リル・リルが汝らに命ずる、魂に刻まれしは氏名、交わりし肉体の血族、根源より生まれ出たる属性、創造主より与えられし加護、その名を世に開き示せ、初級授業、自己紹介っ」

　すごく呪文っぽい言い方で自己紹介しろと杖を指してきた。

「はい。名前は飯場仲斗、種族は半魔の人間、属性は闇、ユニークスキルは多重属性です。みなさんよろしくお願いします」

　立ち上がり名乗りを上げる。

　そしてクラスメイトに向かって一礼をする。父に教わった日本式のやり方だ。

　俺のスキルは全属性の魔法を使えることだ。一番強いのは闇魔法だが、他の属性も弱いながら使える。ただし弱い。闇魔法以外は落ちこぼれレベルに弱いのが残念だ。

　だからスキル持ちと言っても魔王を倒せるほどではないのだ。

「はい、それじゃ次はあなたね」

　リル・リル先生はそう言いながら次々と杖を向けて指示してゆく。

　いきなり普通の喋り方になったが、きっと誰にも受けなかったのでやめたのだと察した。

「コイム・ミィストリスです。見た通りのエルフです。時空属性でスキルは魔力移動です。口移しで……」

　ザワザワザワ……。

　クラスの男共がザワつき出した。俺も男だと知らなかったら頭の中で唇がドアップになっていたことだろう。

　それにしてもコイムらしいというか、凄いスキルだな。どうやってスキルを得たのか気になる。

　俺がまだコイムのスキルについて考えていると、次の自己紹介が始まった。

「よおっ、俺の名はドラゴ・バルスラだ、誇り高き竜族、属性は火、属性付与のスキルだぜ。燃えにくいものは俺に任せな、何でも燃やしてやるぜ、うははははっ」

　熱血が来た。

　暑い日をより暑くする感じの性格だ。しかも属性付与と言うことは、氷でも水でも燃やせるのか。色々と応用できそうだ。いい奴そうだし、友達になってもらいたいな。

「私はキャル・ウィンディ、妖精なの。風属性で虫を操るよ、お気に入りはゴキブリ、いつも私を守ってくれるんだ」

　イジメっ子が真っ黒になって襲われている光景が目に浮かぶ……。

　この子だけは敵に回してはいけないと本能で感じる。

「私、ギラ・プレトラって言います。オーガ族です。属性は土で、フィジカルチートってよく言われます。料理やお菓子作りも得意ですっ、キャッ」

「でっかい乙女だ」

　クラスの何人かが驚きの声を上げた。

　男性のようにしっかりした体格だが、実際には小柄なオーガの女性だった。失礼のないように気をつけよう。性別を間違えるのはコイムだけにしておかないと、学園生活に支障が出てはいけない。

　ただでさえ多様な種族が生活しているのだ。

　それにしてもフィジカルチートか。まるで父の言っていた鬼のように強い人間に似ているかも。

「クラーラ・キーン、精霊族よ。氷の中だけ時間停止できるわ。えっ、属性。氷よ」

　氷のようにクールな女性が来た。

　髪の色や肌の色も青色系で統一されたお洒落さんな感じだ。凍らされて時間が止まったらどうなるんだろう。時間が止まるって事は、氷も溶けないのかな。色々と聞いてみたくなるな。

「ふんっ、ガル・エクストラだ、我こそは最強の天使だ。我に逆らう者は雷鳴の罰を受けるであろう。我が持つは超回復のスキル、我のみに与えられた特権である」

　背中側が輝いて見えるのは気のせいなのか。この次は神様でも出てきそうな勢いだ。しかし本当に光を放っていたのは、ガルではなく、彼の後ろに座る一人の少女だった。

「はいっ、わたくしの氏名はリーラ・ブライトと申します。光属性です。人間族で、スキルは……ありません。ごめんなさい、でも頑張ります、よろしくお願いしますっ」

　なんというか、眩しいほどに可愛らしい女の子だった。

　赤面して手を覆い隠すとフワリと広がる金髪のショートヘアー、耳の近くに結ばれた赤いリボン、大きく元気な緑の瞳、小さく可愛らしい耳も赤く染まっている。緑のシンプルなブレザーに白いロングスカートはまるで花のような美しさと気品を漂わせていた。

　隣を見るとコイムですら見とれているようだった。

「はい、それではみんな揃ったね。良い自己紹介だったよ」

　リル・リル先生はそう言いながら教室を見回す。

　そして、ふとリーラの方を向いた。先生の表情が少し変わる。

「ああ、そうだ。先生も自己紹介しないとね。その前に……リーラ君、ちょっといいかな」

「はい、先生、何でしょうか」

　リーラが緊張した様子で返事をする。

　先生は優しく微笑むと、杖を脇に置いた。

「先生はね、生徒の心配事が分かっちゃうんだよね。リーラ君、君のスキルは無いのではなく、使ってはいけないのだね」

　教室が静まり返った。

　リーラの表情が一瞬曇る。そして小さく頷いた。

「はい……そうです。わたくしのスキルは、使ってはいけないんです」

「無理に話さなくてもいいよ。でもね、リーラ君。ここは魔法学園だ。色々な生徒が居る。色々な事情を抱えた生徒もたくさん居る。先生は全部受け止めるから、安心してね」

「ありがとうございます、先生……」

　リーラは涙ぐみながらも、笑顔を見せた。

　その表情に、俺は胸が熱くなる。何があったのかは分からない。でも、リーラには何か深い事情があるんだ。

「さて、それでは改めて先生の自己紹介だ」

　リル・リル先生は教壇の上で手を広げ杖を前に突き出す。

　そして声を上げ始めた。

「我はリル・リル、魔法学園の担任教師。人間族にして無属性、そして我がスキルは読心術。我に嘘は通用しない、何でもお見通しの魔眼持ち。告白するなら我に聞け、我が代わりに答えよう、ああっ右目が疼く、真実を暴きたいと涙している。だが悲しいかな、我の力は強すぎる、人から煙たがられ恐れられる。しかし魔法学園校長、アーカンダム・ユグドラシルは我に言った。生徒の心を見抜き、正しく導く力になると。ああっ何と言う彗眼、私でも見ることの出来なかった未来。たとえ魔法が使えなくとも、私にはこの目がある。これぞまさしく天命。ああ我こそは秘めたる思いを暴き出し、人生の羅針盤とならん」

　そう言うと先生は、自分で言っておいて真っ赤になった顔を隠すように冷静な態度を取る。

「はい、ということで、なにか質問はありますか。はい、コイム君どうぞ」

「僕の一番の友だちは誰だか分かりますか」

「赤色、黄色、緑色の頭を持つフェンリルくんですね」

「正解です。ごめんね仲斗君、君は二番目なんだ」

　コイムは舌を出していたずらっぽく笑っている。

　その笑顔が先生の能力を疑わしいものにしてしまうのだが、ここは嘘ではないだろう。

　先生の魔眼が本物だということは分かった。

　そして魔法が使えない先生が魔法学園に居るという衝撃の事実もさらりと暴露された。

「それじゃあもう一つ質問、先生は魔法が使えないのにどうして杖を持っているんですか」

　コイムが先生のウィークポイントに攻撃を仕掛けていた。

「コスプレ、これ先生の趣味なの」

　別の方向性で凄い先生だった。

　◆◆◆

　こうして俺の魔法学園生活は始まった。

　個性豊かなクラスメイト達、不思議な先生、そして気になる少女リーラ。

　俺、この魔法学園に入学して本当に良かった。父も母もきっと喜んでくれるだろう。素晴らしい学校だ、先生も凄い人だ。ここで頑張って大魔道士になる。そしていつの日か魔王を倒す。

　窓の外では、巨大な巨木が優しく枝を揺らしていた。