魔法学園の黒歴史

入学初日

「父さん、行ってくる」

「おう！　かわいい彼女作れよ！」

「……まあ、成り行きで」

　俺は苦笑しながら家の玄関を出ようとした。

　が――

「待ちなさぁーい！」

　背後から聞こえる母の声。嫌な予感がする。

「マミーも一緒に行くー！　仲斗と同じ部屋に住むー！」

「却下だ」

　即答する。振り返ると、サキュバスの母が涙目で俺の腕に抱きついてきた。頭の角、背中の羽根、そして妖艶な衣装。街の人々の視線が痛い。

「やだやだー！　寂しいー！」

「母さん、俺はもう16歳だぞ」

「まだまだ子供じゃない！」

「どっちが子供だ」

　むぎゅっと抱きしめられる。サキュバスの魔力が無意識に漏れ出しているのか、通りすがりの人々が次々と振り向いていく。

「うほっ！」

「すげえ……」

「おっぱいでけえ！」

　やめてくれ、俺が恥ずかしい。

「母さん、離してくれ。息が……」

「やだー！」

　首に絡みついてくる。物理的に息が止まる。

「父さん……助けて……」

「おう、任せろ」

　どこからともなく現れた父が、母を優しく引き剥がした。さすが勇者、仕事が早い。

「ミルキラ、仲斗を信じてやれ」

「でも勇二郎ぉ……」

「大丈夫だ。それに、俺たちには今夜やることがあるだろ？」

「……！　そ、そうね！」

　母の顔が一瞬で赤くなる。

　父さん、それ、子供の前で言うことじゃないから。

「仲斗、頑張れよ！　お前なら大丈夫だ！」

「うん、行ってらっしゃい！　早く帰ってきて孫の顔見せてねー！」

「まだ早い」

　俺は両親に手を振り、一目散に家を後にした。

　◆◆◆

　気を取り直して、俺は魔法学園へと向かう。

　俺の名前は飯場仲斗(はんばなかと)。人間と魔族のハーフで、勇者の息子だ。

　父は日本という異世界から召喚された英雄で、魔王を討伐した実績を持つ。母はその魔王とは敵対していた魔族のサキュバス。まあ、色々あって結婚して、俺が生まれた。

　俺には父のような剣の才能はない。魔剣に触れることすら出来なかった。その代わり、母から受け継いだ闇属性の魔法が使える。それ以外にも、いくつかの属性を扱えるが、どれも中途半端だ。

　今日から俺は魔法学園で魔法を学ぶ。

　目的はひとつ――いずれ復活すると言われている魔王を討伐する力を得ることだ。

　街道を歩きながら、俺は父の助言を思い出す。

　「入学初日には何かがある。路地裏を通れ。困っている女の子がいたら助けてやれ。ただし無理はするな」

　異世界人らしい助言だが、まあ悪くない。

　俺は細い路地裏へと足を向けた。

　◆◆◆

　そして――目の前に、予想通りの光景が広がっていた。

「ちょっと付き合ってくれない？」

「いやっ、通してください！」

　青いワンピースを着た白髪のエルフが、四人のオーガ族に囲まれている。少女は怯えた様子で後ずさっていた。

　オーガ族は腕っぷしだけでなく魔力も強い。正面から戦えば厳しい相手だが――

「そこまでにしてもらおうか」

　俺は落ち着いた声で言った。

　オーガたちが振り向く。

「あん？　何だお前」

「ガキが首突っ込むんじゃねえよ」

　一人のオーガが苛立った様子でエルフの少女を突き飛ばした。

　少女の身体が宙を舞い――

　バシャン！

　路地の水たまりに倒れ込む。青いワンピースが泥水に染まった。

「きゃっ……！」

　その光景を見た瞬間、俺の中で何かが切れた。

「――よくも」

　闇の魔力が身体の奥から湧き上がる。

「女の子相手に、よくもそんな真似が出来るな！」

　俺は地面を蹴って突進した。

「おっと、やる気か！」

　オーガの拳が迫る。

「暗黒シールド！」

　闇の防壁を展開する。だが――

　ゴッ！

　衝撃で身体が吹き飛ばされた。さすがオーガ、防御魔法ごと殴り飛ばされる。

「がっ……！」

　壁に叩きつけられ、視界が揺れる。

「おらおら、どうした勇者様？」

「さっきの威勢はどうした！」

　四人のオーガが笑いながら迫ってくる。

　まずい――だが、ここで引くわけにはいかない。

　俺は立ち上がり、再び暗黒シールドを展開した。

　だが四人のオーガに囲まれ、次々と殴られる。防御魔法を維持するだけで精一杯だ。

「くそっ……！」

　このままではジリ貧だ。何か、何か打開策を――

　その時、目の前のオーガの足元に隙が見えた。

「――今だ！」

　俺は低い姿勢からタックルに入る。

「なっ！」

　オーガの巨体が崩れる。そして――

　ゴンッ！

　頭を壁に打ち付け、そのまま動かなくなった。

　一人倒した。だが妙だ。オーガにしては、あまりにも呆気ない。

「おい、テメエ！」

　残り三人が怒りに任せて襲いかかってくる。

　俺は咄嗟に足元に転がっていた石ころを拾った。

「風よ――」

　石に風の魔力を込め、全力で投げる。

「加速しろ！」

　風魔法で加速した石が、銃弾のような速度でオーガの額に命中する。

　バキィン！

「ぐあっ！」

　二人目が倒れた。

　やはりおかしい。反応が鈍すぎる。

「くそっ、舐めやがって！」

　残り二人が同時に襲いかかってくる。

　俺は再び石を拾い、投げた。

「――！」

　だが今度は避けられる。

「甘いんだよ！」

　しかし――

「軌道変更！」

　俺は風魔法で石の軌道を曲げた。

　ビュン！

　石が弧を描き、背後からオーガの後頭部に命中する。

「がっ！」

　三人目が崩れ落ちた。

「テメエ、許さねえ！」

　最後の一人が怒りに燃えて迫る。

　だが――もう一つ、使える魔法がある。

「雷よ、降り注げ」

　俺は手を天に掲げた。

　バリバリバリッ！

　路地裏に雷鳴が響き、オーガの頭上に雷が落ちる。

「ぐあああああ！」

　四人目が痙攣しながら倒れた。

　――やった、のか？

　俺は膝をついた。魔力を使い果たし、身体が重い。

　だが、何かが引っかかる。

　オーガにしては、弱すぎる。確かに俺も複数の属性を使えるが、それでもオーガ四人を相手にして勝てるとは……。

　運が良かったのか？　最初から動きが鈍かったような……。

「大丈夫……？」

　声に振り向くと、エルフの少女が心配そうにこちらを見ていた。

「ああ、何とか……怪我は？」

「大丈夫。服が汚れちゃっただけ」

　少女が泥だらけのワンピースを見下ろす。

「すまない、もっと早く動ければ……」

「ううん、助けてくれてありがとう」

　少女が微笑む。空のように透き通った青い瞳が、俺を見上げていた。

「名前を聞いてもいいか」

「コイム。コイム・ミィストリス」

「俺は飯場仲斗。魔法学園の新入生だ」

「わあ……私も！」

　コイムが嬉しそうに笑う。

「良かった、同じ学園なんだ。でも、服が汚れちゃったから……先に学園に行って着替えるね」

「ああ。気をつけて」

　コイムが駆けていく。

　俺はその背中を見送りながら、もう一度倒れたオーガたちを見た。

　違和感が拭えない。

　だが今は考えている余裕もない。俺も学園へ向かわなければ。

　◆◆◆

　魔法学園は丘の上にそびえ立っている。

　ゴシック様式の巨大な建築物で、中心からは樹齢数千年を超える巨木が天を突いている。伝承によれば、この木こそが学園の創設者で、現在の校長でもあるという。

　俺は入学手続きを済ませ、属性検査を受けた。

　巨大な水晶球に手を当てると、闇の魔石が強く輝く。母譲りの闇属性だ。他にも風、雷などの反応があったが、どれも中途半端だった。

「次、コイム・ミィストリス」

　聞き覚えのある名前に、俺は顔を上げた。

　さっきのエルフが検査台に進む。制服に着替えて、さっきより綺麗に見える。

　コイムが水晶球に触れた瞬間――空間の魔石が輝き始めた。

　だがその輝きは異常だった。魔石から放たれる光が波紋のように広がり、部屋全体の空気が震える。

「時空属性……それも極めて純度が高い……！」

　検査官が息を呑む。

　周囲の新入生たちもざわめいた。空間属性を持つ者は多くない。しかもここまでの力となると……。

　コイムはこちらに気づいて、小さく手を振った。

　時空魔法――

　俺の脳裏に、あの路地裏の光景が蘇る。

　オーガたちの不自然な弱さ。まるで動きが鈍っていたような……。

　まさか、コイムが何かを？

　いや、でもコイムは突き飛ばされて倒れていた。魔法を使える状況じゃなかったはずだ。

　考えすぎか。

　検査が終わり、俺は208号室の鍵を受け取った。

◆◆◆

　荷物を持って寄宿舎へ向かう。

　208号室の扉を開けた瞬間――

「わあ！　同じ部屋だ！」

　部屋の中に、コイムがいた。

「……なぜ君がここに？」

「ルームメイトだよ、仲斗くん！」

　コイムが嬉しそうに駆け寄ってくる。

「待て待て。ここは男子寮だぞ」

「それがどうしたの？」

「だから、これはまずいよ」

「ん？」

　コイムが首をかしげてきょとんとする。

「まさか、君のしわざなのか？」

「ふふっ」

　コイムが小さく笑った。

　そして、ゆっくりと俺に近づいてくる。

「仲斗くんさぁ」

　その声が、さっきまでと違う。

　甘く、蠱惑的で、どこか危険な響きを帯びている。

「どうしてそんな事言うの？」

　コイムが一歩、また一歩と近づく。

　俺は後ずさろうとしたが、既に背中が扉に当たっていた。

「一緒の部屋、嫌だった？」

　コイムが俺の目の前まで来る。

　距離が近い。花のような、甘い香りが鼻をつく。

「いや、嫌とかそういう問題じゃなくて……」

「安心して」

　コイムが俺の肩に両手を置いた。

　柔らかい手の感触。白い指が、制服の肩口を優しく撫でる。

「いいこと教えてあげる……」

　コイムの顔が、ゆっくりと近づいてくる。

　心臓が跳ね上がる。

　透き通った青い瞳が、俺を見つめている。長い睫毛、桜色の唇――

　コイムの唇が、俺の耳元に迫る。

　温かい息がかかる。

　そして――

「僕、男の子だから」

　耳元で、囁くように。

「一緒の部屋でも、大丈夫だよ」

　その声は、甘く蕩けるように響いた。

「――えっ？」

　俺の思考が停止する。

　男？　今、何て？

「え、男……？」

「うん」

　コイムが顔を離し、いたずらっぽく微笑む。

「僕、男の子。だから一緒の部屋でも問題ないでしょ？」

　コイムがくるりと回って見せる。スカートが翻る。

「いや、待て。男なのにスカートを……」

「可愛いでしょ？　僕、こういう服が好きなんだ」

　屈託のない笑顔。

　俺は額を押さえた。

「……そうか」

　状況を整理しよう。目の前にいるのは、時空属性の天才魔法使い。そして、男。だが、どこからどう見ても美少女にしか見えない。

　しかもたった今、妙に色っぽく誘惑されたような気がする。

　これから、この相手と同じ部屋で生活する。

「嫌だった？」

「いや、別に……驚いただけだ」

「良かった！　じゃあ、これからよろしくね！」

　コイムが俺の手を取る。柔らかくて、温かい。

「ああ、よろしく」

　俺は努めて冷静に答えた。

　だが、心の中では大混乱だ。というか、さっきのは何だったんだ。あの雰囲気は、明らかに意図的に……。

「あのね、仲斗くん」

　コイムが窓辺に移動し、外を眺める。

「さっきは助けてくれてありがとう。強いんだね」

「いや、大したことは……」

　そこで俺は、ずっと胸に引っかかっていた疑問を口にした。

「なあ、コイム」

「ん？」

「あのオーガたち、妙に弱かった気がするんだが……」

　コイムが振り返る。

「君、何かしたのか？」

　一瞬の沈黙。

　コイムがふわりと微笑んだ。

「……気づいてた？」

「やっぱり」

「僕は魔法で脳を揺らしただけだよ」

　コイムが窓辺に腰を下ろす。

「空間魔法で、ほんの少しだけ。君が注意を引いてくれたから出来たんだ」

「脳を……揺らす？」

「うん。頭蓋骨の中の脳を、空間魔法でほんの数ミリ揺らすの。そうすると平衡感覚が狂って、力が入らなくなる」

　なるほど、だからあの不自然な弱さか。

「それができるなら、最初から一人で……」

「無理だよ。相手が四人もいたから、注意を引いてくれる人が必要だった」

　コイムが嬉しそうに笑う。

「だから、ありがとう。君が来てくれなかったら、僕、本当に危なかったと思う」

　その笑顔は無邪気で、さっきの妖艶な雰囲気とはまるで違う。

「そうか……」

　俺は少し安心した。

　だが同時に、コイムの空間魔法の精密さに驚く。脳を数ミリ揺らすなど、尋常な技術ではない。

「でもね」

　コイムが不意に真顔になった。

「君、魔王を倒すために来たんだよね」

「……ああ、そうだ」

　俺は頷く。だがコイムの瞳が、深い闇を宿す。

「魔王？」

　コイムが呟く。

「そんなの、ちっぽけだよ」

　空気が凍りつく。

「僕が欲しいのは――」

　コイムの瞳が、俺を貫く。

「世界を壊す力だ」

　――世界を、壊す？

　俺は息を呑む。

　何を言っている？　この少年は、一体……

「ふふっ、冗談だよ」

　コイムがいつもの笑顔に戻った。

「そんな怖い顔しないで。荷物の整理、手伝うね」

　明るい声でそう言うと、コイムは部屋の奥へと歩いていく。

　俺は動けなかった。

　今の言葉は――冗談には聞こえなかった。

　あの瞳に宿っていた闇。あれは、何だ。

　コイム・ミィストリス。

　この小悪魔エルフは、一体何者なんだ？

　予想以上に、波乱の学園生活になりそうだ。