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らしくない

なぜだろう。こんなに胸がムカムカするのは。

冷静になれ。

商人として感情に動かされてはいけない。いつだって損得勘定で生きるべきだ。

歩きながらアイザックは思う。婚約破棄するまでが自分の仕事。それまではどんな泥も被る気だった。

そもそも想定内だったじゃないか。商人と侯爵令嬢の婚約。

口さがない者たちは、絶対に「卑しい商人が、金で令嬢を買った」と言うだろう。

どういう風に返すかも、シミュレートしていたのだ。決して怒らず、冷静に、なんと言われようと、名誉より実利を取れと…。そう考えていたはずなのに。

彼女のことを言われた瞬間、頭に血が上ってしまった。

自分のことは、なんと言われようとかまわない。だが…。

「…マジ、調子狂うわ」

アイザックは、頭を冷やそうと屋上庭園へ向かって歩き出した。

「アイザック様、いなかったですねー」

ミーアが残念そうに言う。お昼を一緒にしようと、アイザックのクラスまで誘いに来たのだ。だが、朝からどこかへ行ったっきりだと女子生徒から聞いた。

「やっぱり体調がまだ悪いのでしょうか…」

昨日思いきり壁に叩きつけてしまったのだ。打撲だけとはいえ、そこそこ痛むのかもしれない。

「ご帰宅されたんですかね？」

「そうかもしれないわ。ちゃんとお休みされているのならいいんだけど…」

「お腹空いたので、とりあえずお昼にしません？屋上行きましょうよ」

ミーアがバスケットを持って歩き出した。

しばらく食堂は使えないと思い、ランチを２人分、自宅から持ってきていて正解だった。

階段を上り、屋上につくと、見慣れた人影があった。

「…アイザック様」

ベンチで読書をしているようだ。アイザックもこちらに気づいたのか、本から目を上げて、手を振ってくれた。なんだかそのしぐさに、ひどく安心してしまう。

「元気そうでよかったです」

「打撲だけって言ったじゃないか」

「でも…」

「そんなことより、お腹すきません？　ランチ持ってきたんですよ！　うちのシェフお手製なんです～。一緒に食べましょ～」

ミーアが能天気に提案してくる。

「あっ、安心してください。フェリシア様の手作りのものは入ってませんから…」

その言葉にアイザックもフェリシアも苦笑しつつ、３人で仲良く座ることにした。

「アイザック様のクラスに行ったんですけど、朝からいないって言われちゃって～」

スコーンを配りつつ、ミーアが話す。

「…俺のクラスに行ったのか？」

心なしかアイザックのかおがこわばった気がする。なにか、気に障ることをしてしまっただろうか。

「は、はい。何か不都合が…？」

「何か、言われなかった？」

「何かとは…」

「…別に何もないなら、いい」

ふいと視線をそらし、アイザックはスコーンにかぶりついた。

怪訝に思っていると、アイザックの手の甲が腫れているのに気づく。包帯が巻かれていないので、新しい傷のようだ。

「アイザック様！この手…」

つい、手を取ってしまったが、アイザックは少し面食らったような顔をして、手を振りほどく。

「なんでもない。ぶつけたんだよ」

「それにしても、腫れすぎです。何か冷やすものを…」

「問題ないって」

フェリシアは立ち上がり、水道でハンカチを濡らしてきた。そっとアイザックの手をとり、ハンカチを巻き付ける。

「応急処置でしかないですが…あとで医務室に行ってくださいね」

「…ありがと」

視線を外したまま、素直にアイザックは言った。

「じゃ、私もランチいただきますね」

卵サンドを口に運ぼうとしたその時。

「アイザック様！こちらにいらしたの！」

一番聞きたくない声がした。