07 ４１人の選択肢（４）
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ヤバいです、今回でこの章は終わりなのですが（裏話はあります）今回すごくペンが進みました。特に後半、ペンが止まりませんよ（笑）
あとカーナが今回かっこいいです(人∀≦+))！
決め台詞いっぱいです！
いるかどうか分かりませんが、いるならカーナファンは喜んでいただけるかと思います。
よく印象に残る台詞が多すぎると逆に印象に残らないと言われますが…そうならないことを祈るばかりであります(´д｀ι)
それではどうぞ、ご覧くださいませ。
ついに１人目が自分の選択をした。
それからは今まで、岩か何かで勢いを止めていた川が一気に流れるように、次々と囚人たちは樽のようなカゴに腕を突っ込んでいく。
ある男は剣を手に取ってマリアンヌを睨みつける。
「生きがいなんていらねーよ」
ある女は微笑みながら矢を手に取って言った。
「うふ、私は矢を選ぼうかしら。こんなにかわいいご主人様の元で飼われるのら、ペット生活も悪くないわ」
躊躇いながら刺す者もいれば、迷い無く涼しい顔で刺す者もいた。
その一喜一憂を観察しながら興味深そうに眺めるマリアンヌ。
その中で最後まで選択を渋っていたのはあの大量殺人犯の少年だった。
少年は矢を手に持ってマリアンヌに向かって小さく手を挙げる。
「…軽くでいいですか？ ぼく、痛いのは苦手で」
マリアンヌは満面の笑みで答えた。
「骨に届くほどザクッとやれ」
「そんな…」
「俺がやってやろうか？」
一番最初に矢を打ち込んだ男
包帯で自らの傷を止血しながらその厳つい顔を緩ませて話しかけてくる。
少年は思った。
この人に任せたら骨が突き破られる、と。
首を全力で振る。
「お気になさらず！！結構です！！」
× ×
「カーナ、矢を取った人数は？」
「２２名です」
「ふ～ん、半分てところか、予想よりも多かったな」
いずれ裏切る人間は今から篩いに掛けたほうがいい
不穏分子の除去、だからわざと自分に矢を刺せと無理難題を吹っ掛けた
にも関わらず半数も残る
こんなにも残るとは…
予想に反した結果
最初に矢を取った男に流し目を送る。
この男はそれだけの統率力、カリスマ性みたいなものがあるということか？
あまりそうは見えないが
では我の言葉が心を突いたから？
そうであって欲しいという願望はあるが真実はどうだか
「まぁ、よいだろう。カーナ」
「はい」
マリアンヌはコロッと表情を変えてニコニコと微笑んで言った。
「カーナ、剣を手に取った者をすべて殺せ」
カーナは静かに頷いた。
「はい、マリアンヌ様」
「矢を取った残りの家畜への見せしめの為にも派手にな」
「もちろんよろこんで」
その２人の話を聞きいていた全身傷の男
助け舟を出すように話しかけた。
「おいおい姫さん、本気でそんな女にやらす気かよ？外にいる兵士を入れたくないなら俺が手伝ってやろうか？」
男は残った半数の囚人を１人で相手にしても十分勝てると判断したのだろう
手当てを終えた肩を準備運動がてら、グルグルと回しながら自信満々に言った。
マリアンヌは今にも笑い出しそうな口を押さえる。
押さえた手の上、指と指の隙間から見える目はニターと笑っていた。
「必要ない、お前も怪我人なのだからおとなしくしておけ」
剣を握り締めてじりじりとマリアンヌとの間合いをつめてくる囚人たち
マリアンヌは扉を背に立つ
そしてその端整な顔からは想像できないような、どす黒い声で言う。
「お前たちは選択を間違えた。素直に我の物になっていればよかったものを、、」
その言葉は囚人たちに確信を与える。
この女は今から背後の扉を開けて兵士達をこの地下室に引き入れようとしている。
そう思った勘と頭の切れる数人は足に力を入れて地面を大きく蹴ろうとした
だが、その直進を防ぐように赤髪のメイドがマリアンヌと囚人たちの視線の間に割り込む。
「ゲス共が、誰に断わってマリアンヌ様に近づこうとしている？」
カーナはそう言うとゆっくりち囚人たちに近づいていく
そして大量の剣が入ったカゴの前まで行くと大きく上に蹴り上げた
宙を舞う銅製のカゴと中に入っていた大量の剣
飛び交う１本を一瞥もすることもなくバッと掴むと頭上から降ってくる大量の金属音が豪雨のように鳴り響く中、カーナはその無機質で抑揚の無い声で言った。
「マリアンヌ様の御前で死ねること、光栄に思え」
そして静まり返った地下室で肩を慣らすように剣を２回、３回と腕の周りで転がすと感情の無い瞳が剣を持って構えている囚人たちを捕らえる。
「来い家畜ども」
「上等だ！！いくぞぉぉお前ら！！！」
囚人たちは一斉に襲い掛かった。
そして手に持たれた剣は各々、振り下ろされ、突かれ、なぎ払われる。
ほぼ同時に行われるそれらの行動。
カーナはその中で振り上げられた剣を持つ男に着目する。
逃げる、避けるではなく、つま先だけに力を入れて剣を振り上げている男との間を体が触れ合うほどまで詰める、そしてそのまま男の顔に手を当てると力を前方に押し出した。
男の視界が３６０度回転して両膝から地面に落ちる
男の顔が勢い良く落ちた衝撃で苦痛に歪む、だが次の瞬間パックリと割れた首元から自分の噴出す血を見ることになる。しかしその情景を見るのは１人では無かった
一瞬だった。
１人の首を切り裂いた後に訪れた見えない風
カーナの持っていた剣はその一瞬で３人の命を奪い、亡骸は地べたに横たわった。
それほど圧倒的な力の差がそこにはあった。
さすがの囚人たちもこれには無言のまま、口を半開きにしてぼーと立ち尽くす
しかしそれは矢を選んだ囚人も同じ
みんな、顔を蒼白にして血まみれで倒れている囚人を見ていた。
血がドバーと赤く広がっていく。
と、同時に足がガタガタと震え始める囚人もいた。
誰でも分かる。
絶対に勝てないと
挑むべきではなかった
それでも数人は恐怖を振り払うように剣を振り上げて悲鳴のような声をあげて向かって行く。
しかし、それはカーナ相手では闇雲に死体を増やすだけの自傷行為でしかなかった。
「ぐぎゃぁぁぁぁ！ぁぁ！」
断末魔を燃料に変換するように赤い獣は主人の言いつけどおり囚人たちを派手に壊していく。
それはまるで矢を取った囚人たちに対してこう言っているようであった。
”裏切ればお前達もこうなるぞ”
当て付けのように命を散らしていく囚人たち
戦いになれば力の無いほうが倒れる。
それはここに収容された凶悪な囚人なら誰もが分かっていたこと。
偉そうに啖呵を切ったドミニク
彼は既に彼は地べたに横たわっている。
それを傍観するマリアンヌ
その手は少しだけ不満そうに自分の腰まで伸びている長い髪の毛をクルクルといじる。
「ふ～む、あの夜の囚人たちよりも凶悪ということだから、もうちょっとは頑張るかと思って期待したが一目散に逃げるか立ち向かうかの微少な差でしかないようだ。では凶悪というのは能力ではなく犯した罪の差ということか」
マリアンヌは本来、血を見ると「汚らわしい」と嫌悪感を前面に出し大量に飛び散ろうものなら卒倒するような人間だった。
しかしあの日、あの出来事から感覚が麻痺してしまったのだろうか？
マリアンヌの口は人の死に慣れ、自然とほころぶほどになっていた。
そしてそれはもう以前の自分に戻れないということをマリアンヌ自身に知らせる証明だと実感させる。
マリアンヌはふん、と鼻で笑う。
「過去を振り返るは弱者の選択だ」
人の命が１つ、また１つ消えていく景色を見詰めながら、マリアンヌは嬉しそうに目を細める。
人の命を手のひらの上で弄べる悦び
無慈悲に自分の意志１つで人間の運命を変える力
この神にでもなったかような遊び
楽しまずにいられようか。
「まさに神にだけ許された遊戯よな」
勝てないことを、このままいくと数秒後には命が無いと確信した女の若い囚人。
靴も履いていないボロボロの足は脇目も振らずにマリアンヌを目指す。
持っていた剣を投げ捨ててマリアンヌの近くまで走ってくるとその場で跪いた。
そして死を間近にした女は血を吐くような声でマリアンヌに懇願する。
「お願いです！今から矢を肩に刺します！何でもします！許して下さい！」
恐怖に硬直する体は跪き、ただただ許しを請う。
ガタガタと震える両肩。
瞳は気が動転して焦点が合わず
ダラダラとだらしなく失禁して囚人服から流れ落ちる尿
しかしそれらを気にする余裕も無くなった女は、まるで神に許しを請うように両手を強く、固く握る。
それを汚らわしい物を見るように冷たく見下ろすマリアンヌ。
軽く広げた片手をアゴの下に持っていくと、うっとりとした邪悪な笑みを漏らした。
「我に剣を向けた人間は須らく死でしか償えぬ、お前達の元飼い主であるアンジェラもそうであったようにな。 フフフ、お前はどんな声で鳴いてくれるのかな？」
突き放すような言葉
気が遠くなっていく
それでも女は慈悲を求めるようにマリアンヌに手を伸ばした
その瞬間、女の肌が総毛立つ
女はごくりと喉を鳴らす
そして考えが纏まらない頭でゆっくりと振り返った
「誰がマリアンヌ様に近づいていいと言った？」
するとその瞳には自分に対して剣を振り下ろそうとしている赤い獣の姿が映っていた。
「っ！？！？！？」
× ×
「いた、、、い、、いたい」
致命傷とも思えるエグるような傷を背中に受けた最後に残った女の囚人。
その体は床に押さえつけられて後頭部には血を大量に吸った剣がギラリと不気味な色で輝いていた。
体は自分の意志では既に動かなかった、だから床に顔をつけながらボロボロと涙を流す。
「たすけ、、て、、たすけ、、、て、、、たすけ、、て、神様」
カーナは言った。
「ではその神であるマリアンヌ様のために死ね」
剣で勢い良くグチャっ！と押しつぶされた頭部
中身が炸裂花火のように飛び散る。
脳みその破片、片方の眼球、そのようなグロテスクな物が宙を飛ぶ
そしてそれは矢を選んだ囚人たちの足元近くまで飛んでいった。
パックリと半分に割れ、中身を晒される頭
先ほどまで泣いて許しを請うていた女の姿はそこにはもうない
さすがの極刑に処される囚人たちでも青ざめ、声すら出せない。
ただ、囚人たちは心から安堵した
”自分たちは矢を選んでよかった”
と
新鮮な血のにおいが充満する中、マリアンヌはにやりと口元を歪める。
「ああ、自己紹介がまだだったな、その赤髪の女はカーナ・マキシマム、これからお前らのボスになる人間だ。 カーナ、お前の部下になる人間達に挨拶をしなさい」
「はい、我が神、マリアンヌ様の仰せがままに」
カーナはその時、初めて機械のような無機質で冷たい表情を崩して囚人たちに笑顔を見せた。
怯えるように身構える囚人たち
それを見てカーナは再び無機質な表情に戻した。
「ようこそ地獄へ、歓迎するよ。 私のかわいい最低な家畜たち」
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
【嬉】(´p・ω・q｀)ぁりヵゞ㌧♪
