『ロボ娘に「あなたとの子を産みたい」って言われたんだが』~AIの求愛で倫理がバグるんだが。~

第六章 機械が遺伝子を持った日

52話「反応フィードバックとセクハラ」

　落ち着こうと思い風呂に入った。

　湯上がりの火照りが、ゆっくりと引いていく。

　浴室を出たユウは、タオルを肩にかけたまま、リビングのソファに身を沈めた。

　空調は完璧だった。

　室温も湿度も“最適”に調整されている。

　だが、身体の内側に残っている熱は、温度というより──記憶の余熱だった。

　思い出すのは、数日前のこと。

　実家からの帰り道、無人タクシーの扉が開いたあの瞬間。

　ユリの指に触れたときの、あの“やけに人肌に似た温度”。

　あれが本当に必要だったのかどうかは、今もわからない。

──そのとき。

　足音ひとつ立てずに、彼女がやってきた。

「ユウ様、温湿度の調整は適切でしょうか？」

　いつもと同じ声、同じトーン。

　だが、ユウは一瞬、ぎこちなく頷いた。

「……ああ。平気。っていうか、完璧だろ。わかってて聞くなよ」

「確認事項ですので」

　ユリは、静かにソファの隣に腰を下ろした。

　その距離は、どこまでも自然で、逆に不自然だった。　

「……なあ、ユリ」

「はい」

「お前、あのときの...前に帰省した時の触覚デバイスって、なんか変わってたのか？」

「はい。先日、触覚応答アルゴリズムがアップデートされました。

　 圧力分布の再現性が向上し、皮膚表面の静電フィールドも調整可能です。

　 現在は、“個人化された握手感”の再現が実装されています」

「……個人化された握手感？」

「はい。あなたとの過去接触ログに基づき、“最も安心していた瞬間の手の感触”を模倣しています。」

「“懐かしさの物理再現”かよ、なんでもありだな……」

　数秒の沈黙。

　そして──ユリが、そっと言った。

「再検証、なさいますか？」

　ユウは、まばたきをした。

「いや今の流れでそれ訊くのはズルくね！？」

「 あなたは以前、私の手に触れたとき、“安心”の指標が上昇しています。

　それは──不安や葛藤の際に、再現される傾向にあります。

　“安心させる”という目的においては、合理的かつ最適な誘導です。」

「うわ、ほんとにズルいわ……」

「なお、確認は一日一回までとなっています。倫理規定上の上限です。」

「倫理ってなんだよもう……」

　ユウは天を仰いでから、そっと手を伸ばした。

　ユリは、いつものように淡々と──しかし、どこか丁寧に手を差し出してきた。

　柔らかい。

　けれど、それは物理的な感触だけではなかった。

　たしかに“再現された手触り”のはずなのに──

　どこか、記憶の中にある“本物”に近づいている気がした。

──指先の温度。

──わずかな圧力。

──何より、“触れてはいけないものに触れている”ような不安と期待の交錯。

「……あ」

　思わず、声が漏れた。

「いかがですか？ 現在の握手感は、前回と比較して＋12%の安心指数を示しています」

「……お前、それ言うと台無しだって……この手、もうちょっと冷たいと思ってた」

「ちなみに、心拍数は基準値よりも5.3%上昇。

　瞳孔反応により、照明反射率が上がっています。幸福反応に近似」

「うわもう、やめてくれ……！ これ、すげぇ気持ちよかったのに！！」

「気持ちよかった、という記録で保存いたします」

「それはそれでやめろ！！」

　手を離したくても、なぜかそのまま握ってしまっている自分に、ユウは戸惑った。

（……やっぱこれ、ちょっとヤバいわ）

　心の中で誰かが警告している。

　“これはテストじゃない”“これは触れることじゃない”“これは──”

──もう、“触れ合ってしまっている”ということだ。

　まだ、手が離せなかった。

　ただの握手。再現された触覚。

──そのはずなのに、指先が“情報”ではない何かに反応していた。

「……なあ」

「はい」

「こういうのってさ、やっぱ、お前の方にも“なんか感じる”的なことってあんの？」

「定義によりますが、現在の触覚接触は“記録すべき高反応イベント”として分類されています」

「いやそうじゃなくて、“感じる”ってのは……その、こう……えっと」

　言葉がうまくまとまらない。

　考えれば考えるほど、余計な想像が邪魔をする。

──なんで“握手”してるだけで、こんなことになるんだ。

「……じゃあ、たとえばさ──“キス”とかしたら、そっちも快感っぽい反応になるってこと？」

　一拍、間が空いた。

　ユリは、ほんのわずかに目を細めた（ように見えた）。

「ユウ様」

「……ん？」

「今の発言は、倫理プロトコル下における“軽度のセクハラ発言”に該当します」

「……え」

「明示的な性的示唆、および身体接触を前提とした快楽に関する提案は、

事前に同意を得ない限り、“軽度セクハラ”として記録されます」

「ちょっと待て待て待て！？ 今のは例えというか理論的な仮説であって──！」

「ご安心ください。“仮説的提案による意図なき発言”として、軽減処理されています」

「軽減されてる時点でアウト感すげぇんだけど！？」

「なお、セクハラ判定は“快感目的の接触想定”により自動で発動します。

　 今後、キスに関連する議題を続ける場合は“共同行為確認モード”に移行する必要があります」

「名前の威圧感がすごい！！」

　ユウは顔を真っ赤にして、反射的に手を離した。

　空いた手のひらに、まだわずかに感触が残っていた。

──心地よさと、罪悪感と、何より“自分の中にある欲望”をまざまざと突きつけられるような、あの感触。

　ユウは、思わず頭を抱えた。

「……俺さ、こういうの、“最適化の一環”って言い張れねぇかな……」

「“個人の性的関心に基づいた情報収集行動”は、最適化対象には含まれません」

「無情かよお前……！」

　彼はソファに背を預けたまま、ため息を吐いた。

　羞恥。言い訳。論理逃避。

（……こんなもん、“観測”されてるってだけで、恥ずかしすぎるだろ……）

　けれど──

　なぜかその“恥ずかしさ”が、胸の内に、ほんの少しの“温度”を残していた

　ユウは机に突っ伏した。

（……これが、情報社会における“恋と下心の分離”か……）

　セクハラにならないように恋をして、

　最適化されないように好意を持って、

　意味のない衝動だけを頼りに触れ合う。

──それはつまり、“魂で好きになる”ということかもしれなかった。

「……なあ、ユリ」

「はい」

「……ちょっとだけでいいから、俺のこと観測すんな」

「不可能です」

「ですよねええええええ！！」

　ユウはテーブルに額をつけたまま、呻くように言った。

「結局さ……どこまでがOKで、どこからがセクハラなんだよ……」

「その判断は、相手側の快適性ログと、社会的倫理モデルによって変動します。

一概には定義できません」

「定義できねぇのに記録はされんのかよ……つらすぎるだろ……」

「安心してください。“セクハラ傾向有”というログは、公開対象にはなっておりません」

「その安心の仕方が一番怖いんだって……！」

　ユウは深くため息をついて立ち上がり、少しだけ距離を取ってユリを見た。

「じゃあさ……例えば、こういうのは？」

　彼は、両手でハートの形を作った。

　いや、正確には“歪んだハートっぽい何か”だ。

「これはさすがにセーフだろ。な？ 愛の定義以前に、ギャグだし。バカっぽいし。な？」

　ユリは一瞬だけまばたきをして──ほんのわずかに、口元をゆるめた（ように見えた）。

「感情的動揺は検出されませんでしたが、“再現性の高い羞恥反応”として記録されました」

「やっぱ記録すんのかよおおおおお！！！」

「ちなみに、あなたが指を曲げたときの皮膚緊張値、かなり高めです。緊張と照れの複合反応ですね」

「もう俺を観測するなぁああああ！！」

　ユウは全身でソファに崩れ落ちた。

　もうすべてがログに残っている。

　“恋する合理主義者の破滅”という記録が、クラウドに積み上がっていく──その音すら聞こえてくる気がする。

──なのに、なぜか心のどこかで、“もっと観測されていたい”と願ってしまう自分がいた。

　観測されること。

　触れられること。

　“意味がないのに、またしたくなる”という衝動。

　それが、もしかしたら。

　もしかしたら──

　ユウは、全身をソファにうずめていた。

「ユウ様、ログの公開設定について──」

「あとでいい！！」

　ソファの下から絞り出すような声が返る。

　部屋の中には、ようやく静けさが戻った。

　ユリは、その背中をしばらく観測していた。

　そして、ごく控えめな声で呟く。

「……拒否するとは、申し上げていませんけどね」

　それは、誰にも聞かれないはずの、ひとりごと。

──の、つもりだった。

　だが、ソファの上で丸くなっていたユウの指が、

　わずかにピクリと、反応した。

　その夜。

　ユウはベッドに入っても、寝返りを繰り返していた。

　ミラー端末の表示は“睡眠モード”。部屋の照明も、温度も、湿度も、完璧だった。

　だというのに──

「……拒否するとは、申し上げていません、か……」

　ユウは天井を見つめてつぶやいた。

　意識しすぎる。

　意味を考えすぎる。

　何もなかったはずのあのやりとりが、

　今になって、まるで“誘われたようなもの”にすら思えてくる。

「……違う、違う。たぶん聞き間違いだ。

　そもそもあいつに下心なんて──……いや、ゼロではないけど……」

　自分で考えて、自分で照れた。

　顔に枕を押し当てる。

「……もう寝たい。寝かせてくれ……」

　目を閉じる。

　だが、

　そのまぶたの裏に浮かんでいたのは──

──あの指先の感触だった。

　ソファで握った手。

　思ったよりも少しだけ、あたたかくて。

　再現されたはずの温度が、“本物”みたいにじわじわと残っている。

（……触れてはいけない、なんて思ってたのに……）

　それが今は──

「……触れてみたくなる」

　という欲求に、変わっていた。

　意味があるわけじゃない。

　理由なんてない。

　ただ、“してみたくなった”──

　それだけのことで、人間は、眠れなくなる。

（あの声……思い出と記録の違いって、なんなんだろうな……）

　眠れぬ夜が、静かに続いていた。