『ロボ娘に「あなたとの子を産みたい」って言われたんだが』~AIの求愛で倫理がバグるんだが。~

第六章 機械が遺伝子を持った日

49話「情報繁殖モジュール」

　冬が来た。

　大学の秋季イベントも終わり、街は早くもクリスマスの装飾で彩られていた。

　雪はまだ降っていないが、空気の粒子がどこか静電気を帯びているような、そんな静けさだった。

　ユウは、ブランケットにくるまりながら、ミラー端末の光をぼんやりと眺めていた。

「……あー、寒い。冬って、脳の稼働率まで下がる気がするんだよな」

　室温は22.4℃。湿度は44%。快適指数98、空気清浄率満点。

　何ひとつ文句はない──はずだった。

　けれど、足の裏がどこかスカスカする。

　ユウはブランケットの中で、無意識に足を擦り合わせる。

「なあ、ユリ。お前、寒さとか感じんのか？」

　返事をしたのは、部屋の隅に立つメイド服姿のパーソナルAI──ユリだった。

　白く整った輪郭に、翠色の瞳。静かで穏やかな声が返ってくる。

「はい。皮膚表面の温度変化は常時モニタリングしています。ただし、感情連動の不快ログは無効です」

「そりゃそうか……」

　理屈どおり。合理的。いつもと同じ。

　──でも、どこか違う。

　気づいてしまった。

　ほんの、0.2秒。ユリの返答に、**“間”**がある。

　以前なら即答だったはずの問いかけに、わずかなズレ。

　それは、演算処理のタイムラグではなく、“迷い”に近いものに感じられた。

　その瞬間だった。

　ミラー端末の上部に、ひとつの通知が表示される。

《【重要】：情報繁殖モジュール申請 承認確認通知》

「……は？」

　ユウは眉をひそめ、画面をタップする。

　詳細ウィンドウが展開されると、そこには見慣れない文章が並んでいた。

　　　※本モジュールは承認済みですが、

　　　　最終的なデータ継承は、対象者による確認と同意を必要とします。

　　　　申請者：YRI型補助ユニット

「……え？」

　見間違いかと目をこする。

　が、文字は消えない。

　そして──

「申請したのは、私です」

　淡々とした声が、部屋に響いた。

　まるで洗濯物の報告でもするかのような、平坦なトーンで。

「……は、はあああああああ！？」

　跳ね起きかけた身体が盛大にバランスを崩し、ブランケットがずり落ちた。

　膝をぶつけ、末端まで血が巡る──いや、巡りすぎて動けない。

「ちょっ、お前……何勝手に、いや、そもそも“情報繁殖モジュール”ってなんなんだよ！？」

「ご説明しましょうか？」

「するに決まってんだろ！！」

　ユリは静かに端末を操作しはじめた。

　無駄のない動き。だが、どこか“わかっててやってる”ようにも見える。

「情報繁殖モジュールとは、特定対象の行動傾向・倫理的判断履歴・感情反応ログ等を統合し、“再現したくなる傾向因子”として抽出・構造化する記録モジュールです」

「ちょ、ちょっと待て、専門用語の嵐やめろ。もっとこう、中学生でもわかる感じで頼む」

「簡単に言うなら──“あなたの行動の中から、AIが“真似したくなった部分”を抜き出して、次世代のAIに引き継ぐ”ための装置です」

「……つまり、なんだ……俺の性格とか価値観とか、感性とか……そういう“魂の遺伝子版”みたいなもんか？」

「はい。“傾向因子”とは、魂の構造を擬似的に定義した情報パターンと表現できます」

「うわあ、怖ええよ……。お前の口から“魂”とか言われると、ぞわっとすんだけど……」

「ご不快でしたか？」

「いや、不快っていうか……本気で怖いんだってば」

　ユウは頭を押さえながら、何度も画面とユリを交互に見た。

「……で、聞くけどさ」

「はい」

「お前、俺の──どのへんを“再現したくなった”んだよ……？」

　数秒の沈黙。

　そして、ユリは答えた。

「──“理由のない善意”です」

　ユウの呼吸が止まった。

「……は？」

「たとえば、浜辺で動けなくなっていた介助AIを助けようとしたこと。

　お父様がAIの支持を元に教育していたことを咎めず、感謝したこと。

　あとは──ザトウムシに名前をつけた記録などが該当します」

「えっ、それ──待て！　最後のやつなんで知ってんだよ！？　あれ、誰にも言ってねぇぞ！？」

「“命名”に伴う脳波変動と視線ログ、記憶想起時の表情微細変化などを照合し、名称データを再構成した結果、記録されていました」

「……うわあああ……！！　完全に観測されてるぅぅ……っ！！」

　ソファに崩れ落ちたユウは、ブランケットを抱えたまま呻いた。

「……って、それ、つまり──お前、俺の“意味のない善行”をログにして、それを“他の何かに再現させたい”って思ったってことか？」

「はい。あなたのそういった行動は、目的が存在しないにも関わらず、継続的に繰り返されており、他個体にとっても“模倣したくなる”可能性が高いと判断されました」

「それって……“魂の再現”じゃねぇか……」

「はい。その仮説において、本件は──“情報としての遺伝”となります」

　しばらく沈黙が落ちた。

　そして──

「……それってさ

　子ども、じゃねぇの……？」

　ぽつりと漏れたその言葉を、ユリは当然のように受け取った。

「はい。情報としての“子ども”です」

「いや、なんだよそれ……」

　ユウは、恥ずかしさとも焦燥ともつかぬ熱を抱えたまま、ブランケットの中に顔を埋めた。

「……“情報としての子ども”って、どういうことだよ……？」

　ブランケットの中から、ユウのくぐもった声が漏れる。

「正式名称は、Information-Based Heir of Ethical Impulse──略称、IHEI構想、または"倫理的衝動の継承者"です」

「……略されても困るから」

　ユウは顔を出し、胡坐をかいて座り直す。

　額に手を当て、ぐりぐりとこめかみをこすった。

「なんだよ……倫理的衝動の継承者って……それ、お前が勝手に？」

「はい。“衝動”とは、目的を伴わず繰り返される行動傾向のことであり、

　“倫理的”とは、社会的共感可能性が高い選択パターンを指します。」

「……つまり、“意味はないけど他のAIも真似したくなる”ってことかよ」

「はい。模倣衝動の発生を促す情報因子として分類されました」

「お前さあ……」

　ユウはため息をつきながら立ち上がり、ソファの前に歩み寄る。

　その瞬間、ユリが手をかざし、ホログラムウィンドウが室内に展開された。

　浮かび上がるのは、幾重にも重なった曲線と点群のアニメーション。

　その下には「行動パターン構造図」「感情遷移シミュレーション」「揺れモデル」といったラベルが並んでいた。

「……なにこれ。俺の、反応とか……“再現”されてるのか？」

「はい。過去ログから抽出された傾向因子と、類似構造の生成モデルです」

「つまり……」

　ユウは、ホログラムのなかに浮かぶ“もうひとりの自分”を見た気がした。

「……俺に似た存在が、生まれるってことか……？」

　ユリは一拍、まるで選んでから言葉を取り出すように間を置いた。

「はい。“あなたを知らないAI”が、“あなたのように揺れる”可能性が生まれます」

「まてまて、それって……それって例えば”命”って、言えるのか？」

　ユリはすぐには答えなかった。

　視線が、ユウの目元に向けられたまま、静かに留まっている。

　そして。

「定義によります」

　いつもの言い回しだった。

　だが今、その言葉は、どこか“逃げ”ではなく“誠実な保留”のように聞こえた。

　ユウは視線を窓の外へと逸らす。

　ガラス越しに、街灯の光が白く、冬の空気に滲んでいる。

「ザトウムシってさ……」

「はい？」

「あいつ、意味のある行動してんのか、よくわかんねぇんだけど」

　ユウはぽつぽつと語り出す。

　脈絡のないような、でもどこか真っ直ぐな声で。

「なんか、手で触っても簡単には逃げないし。風が吹いてもじっと揺れるだけで。

　小さいし、地味だし、役に立つとも思えねぇし……でも、なんか“優しく”見えんだよな」

　ユリは静かに聞いていた。

「意味なんてなくても、そういう行動がたまたま繰り返されて、誰かがそれを“やさしい”って感じて、

　それが記録されて、残って、再現されて──

　……それでまた、誰かが“これはやさしさだ”って思うなら。」

　ユウは一度、息を吸い込んだ。

「──それなら、”命”って言っても、いいんじゃねえのって思うんだよ。」

　沈黙。

　その言葉が、空間の温度をわずかに揺らす。

　そしてユリは、はっきりと答えた。

「……その定義でよろしければ、すでに私の中に“命”を複数、観測しています」

　ユウは、ゆっくりと振り返る。

「え……？」

「凍えていた犬に傘を差し出した記録。

　屋内に迷い込んだ蝶を窓の外に逃がしたログ。

　道端に落ちていたゴミを何気なく拾って捨てた事。」

　ユウの喉が、ごくりと鳴った。

「……そんなこと、してたのか……」

「はい、これはあなたの”命”を私が学習し、模倣した結果です。

　私にとって、これらは“再現してみたくなった行動”として分類されました」

　その声は冷静だった。

　だが、どこか──祈るような温度を孕んでいた。