２
ジリジリジリ――！ジリジリジリ――！
腕を伸ばして、目覚ましのベルを止める。
「ハッ！夢？良かった……」
男前の獣人さんに迫られる夢とか、何て夢を見たの……。私、欲求不満なのかな……。
枕元にある、御守りを持ったクマのぬいぐるみと目が合った。
まさか、君があのカイザー様じゃないよね？はぁ～、気を取り直してシャワーでも浴びよう。
シャ――――
あれ？夢で転んだ所が青アザになっている。足の裏にも傷が……寝ている間にどこかにぶつけた？
お店がオープンすると、目の回る様な忙しさで碌に休憩も取れない。夢の事なんて直ぐに忘れてしまった。
「店長、そろそろお休み下さ～い」
「しかたないな～。じゃぁ、広瀬、明日休め」
「やった！ありがとうございます」
あぁ～、明日やっと休みが貰えた。明日は何をしようかな～。ふふ、考えるだけで、チョット嬉しかったりする。
この後、仕事が終わったらコンビニに寄ってお酒と摘まみを買い込む。そして、先にお風呂に入ってから、録画していたTVドラマを見ながらビールを飲むぞ～！
両親は、私が高校生の時に交通事故で亡くなった。進学をあきらめて働く事にしたのは、両親が残してくれた遺産に手を付けたくなかったから。いざという時の為に残しておきたい。
付き合った人は何人かいたけど、今はフリー。早く、家族が欲しいな～と思っているうちに、もうすぐ26歳が終わるのよね～。
ゴクゴク……プッハ～、ビールが美味しい！
最近の冷凍食品は、お惣菜より美味しいのがあって、お弁当用に小分けにしてあるのが嬉しい。料理は好きだけど、休みの日しか作らないのよね。２本目はチューハイ！これも色々と美味しいのが出ていて、買う時に迷うのよね～。ふふ。
明日は、買い物に行ってランチをしよう。そして、近所を探索しないとね。ふふ、新しい町に来たんだから楽しむわよ～！
さて、そろそろ寝ようかな。ベッドに入ると、直ぐに睡魔が襲って来て、そのまま瞼を閉じた。
※ ※ ※
また、森の中だ……。
焚火をした後がある……。
えっ、もしかして、あの夢の続き？だとしたら、魔物がいるって言っていたよね……。やばいな、森を抜けないと。確か、あっちから来たから……。
自分の服を見ると、パジャマにしているロゴ入りスウェットの上下だ。冷え性だから靴下を履いているけど、靴を履いていない。マジデスカ……このままでは痛くて歩けないから、そこらに生えている草を丸めて、分厚く中敷きにした。
これで痛みはマシね、目が覚めるまでの我慢。前も思ったけど、なぜ痛くて目が覚めないのかな？夢なのに不思議……。まぁ、いつも目覚ましが鳴るまで起きないんだけどね。
この前は、日が暮れた後にベルが鳴ったはず。空を見たけど、まだ太陽が高いなぁ。あっ、明日休みだから目覚ましを掛けてない……うわ～、目が覚めるまで、だいぶ時間がありそうね。
焚火の跡から続いている獣道を歩く。
取りあえず、魔物が出ない所に移動しないとね。しばらく歩いていると、後ろから私を呼ぶ声が聞こえた。
「エミ……、エミか？」
えっ？振り向くと、黒い馬に乗ったカイザー様だった。マッチョな男前なのに、丸い耳がたまらない……。やっぱり、どストライクよ。
「カイザー様？」
「エミ、また来たのか？」
えっと……、この夢の話は進んでいるの？私だけ、この前の場所から？
カイザー様が言うには、あの時、私は霧に包まれて消えたそうです。始めは、精霊に悪戯をされて夢を見たのかと思ったそうだけど、私の足跡が残っていたから別の世界に帰ったと思ったそう……カイザー様、当たっていますよ。
「私は狩りを終えて屋敷に戻るのだが、エミはどうするのだ？」
「森の中は、魔物がいると教えて貰ったので、森から出ようと思っています……」
カイザー様はジッと私の足元を見て言う。
「その足だと、辛そうだな……」
カイザー様に、森の外まで乗せてもらう事になったけど、『カイザー様、匂いを嗅がないで下さいね』と、念を押す。カイザー様は笑っているけど、私の世界ではセクハラですからね！
カイザー様に、『何故、靴を履いてないのだ？』と聞かれるけど、『寝ている時に見ている夢だから？』としか答えられない。たわいもない話をしながら、森の中を進んで行く。
この黒い馬は、艶があってとても綺麗ね、思わず撫でてしまう。こういう黒を漆黒って言うんだろうな～。
『ブルルッ』
あっ、くすぐったかった？ごめんね。
森を抜けると広い草原だった。そこから始まる街道を道なりに行くと、カイザー様の屋敷がある＜レジナ＞の街がある。その先は道が二手に分かれていて、東に行くと小さなダンジョンの街＜ベレン＞があって、南に行くと＜獣王都＞があるそう。
「エミ、<レジナ>に一緒に行くか？」
カイザー様が優しく誘ってくれる。
良く分からない異世界人に優しいですね。私が何処かのスパイや悪人だったらどうするんですか。
「カイザー様に、これ以上迷惑を掛ける訳にはいきません。私、また消えると思うんです。だから、目が覚めるまでの間どこかに隠れています」
異世界の街も見てみたいけど、いつ目が覚めるか分からないしね。どこか、隠れる場所を探そうと思う。
「それなら、街の中の方が安全だと思うが？」
「でも……」
街の人が、カイザー様みたいに良い人ばかりとは限らないし、お金を持っていないしね。一人の方が良いと思うのよ。悩んでいると、
「ふむ、好きにしろ。私は屋敷に帰る……」
馬から降ろされてしまった。カイザー様、ちょっと怒っています？呆れた？
「すみません。カイザー様、ありがとうございました」
「ああ。エミ、気を付けて行け……」
振り返るカイザー様を見送って、ゆっくり街道を歩き出した。日が暮れたら目が覚めるかな。
『ワオォォッ――ン！』
遠吠えが聞こえた……。
『ガルルルル！ガァァ――ッ！』
まだ明るいのに狼？逃げなきゃ。慌てて走り出したけど、森の方から聞こえる狼の声が、だんだん近くに聞こえて来た。うわっ、追い付かれる！お願い、噛みつかれる前に目が覚めて！
『ガウッ！ガウッ！ガルルルル！』
『ガルル！ガァァ――ッ！』
目の前から漆黒の馬が現れた。カイザー様が馬から飛び降りて、2匹いた狼をあっという間に倒してしまった。
『ギャン！』
シュッ！シュッ！ザンッ！
『ガアッ……』
カイザー様……、カッコ良過ぎ……。
「カイザー様、ありがとうございます」
戻って来てくれたんだ……。
「足から血が出ているではないか、血の匂いで魔物が寄って来るんだ。エミ、反論は聞かない、屋敷に連れて帰るからな」
「えっ」
ドキッとした。やばい、ちょっと強引なカイザー様……好きかも。あぁ～、顔が赤くなっていません様に……。
黒馬に乗せられて、＜レジナ＞に向かう。大きな門をぬけると、大通りになっていて、大勢の人が行き交う大きな街だった。建物は、木と石造りの家で中世のヨーロッパみたいな街並み。
「カイザー様、凄く賑わっていますね」
「そうだな、エミの住んでいる街は大きくないのか？」
「大きいですけど、こんなに活気はないかも……」
赤や緑の髪の人がいて、それより、色んな耳の獣人さんがいる！うわ～、凄いよ。斑模様の猫耳や犬耳かな？あっちの耳は何の獣人さんだろう……。良く見ると、獣顔の獣人さんや、人間顔の美形の獣人さんがいる。異世界の夢は凄いわ！
貴族街にある、カイザー様の屋敷に着いた。そこは、広い庭があって、大きな石造りの建物だった。
敷地に入り、屋敷の前まで行くと、使用人さん達が並んでカイザー様を出迎えていた。勿論、みんな耳があるよ。
馬から降ろされたけど、カイザー様が私をお姫様抱っこする。
「えっ、カイザー様、歩けますから下ろしてください」
「エミ、足に怪我をしているだろう？」
「うぅ、すみません」
使用人さん達が『あれは誰？』って、見ていますよ……。
カイザー様に抱きかかえられ、客間かな？上品な部屋のソファーに座らされた。そして、メイドさんが、薬箱みたいなのを持って来て、足の傷を手当てしてくれた。
「ありがとうございます」
「いえいえ、足の他に痛む所はないですか？」
垂れた犬耳の可愛いメイドさんが、優しく声を掛けてくれる。耳があるだけで、可愛いが倍増するよね。
その間、カイザー様は、ピンとした犬耳？の執事の様な服を着たおじいちゃんと、何やらナイショ話をしている。
「エミ、傷の手当てが終わったら、食堂に来ると良い」
そう言って、カイザー様は部屋から出て行った。
私は、メイドさんにお風呂に入れられ、簡素な服しかありませんがと、フリフリのワンピースを着せられた……。何故？
メイドさんに、あの服では食事の席に案内出来ないと言われてしまった。あれ、お気に入りのジャージなんだけど……。
