優性新世界
勤め先の医院へ向かう道すがら、何時ものことであるが、デモ隊と遭遇した。
彼らは一様に同じ内容のプラカードを持っていた。
『遺伝子治療反対！ 努力者差別だ！』と書いてある。
ハァと私は嘆息して、彼らから見えないように身を縮めて車を運転した。
彼らにバレてはコトだ。折角、五体満足に生まれたのに片輪にされてしまいかねない。くわばら、くわばら。
私は医院の駐車場ではなく、近くのコイン式駐車場に車を停めた。
医院に入る際も、正面玄関を避け、裏口から入った。
私は受精卵の遺伝的正否を調べるなどする、遺伝子治療を専門に行っている。
二階の診療室に行き、正面玄関を見下ろすとデモ隊が座り込みをしていた。そのうちの一人が指向性マイクを持ち、アジっていた。
「この病院は悪魔の巣だッ！」
「「そうだ、そうだ！」」
「やつらは優生学の徒だッ！」
「「そうだ、そうだ！」」
「倫理意識が希薄だッ！ 努力者の権利を踏みにじっているッ！」
「「そうだ、そうだ！」」
全く如何して毎日、座り込みなどできるのだろう。一銭の得にもならんのに。
昨日も一昨日も、一昨昨日も、もっと前も、かれこれ一月ほど彼らはこうしている。
雇われ医者の私にとっては、患者が多かろうが少なかろうが、給料に差はないから構わないが、患者にとっては困るだろう。
座り込みの人数が多すぎて、正面玄関に向かおうとする来診の患者たちが渋い顔をしている。
邪魔だろう、と思う。
患者にとっては努力者とやらがどうなろうと構わないのだ。いや、正確には構うかもしれないが、所詮他人事だ。自分の病への不安には代えられない。
来診の一人がアジテイターに文句を言ったようだ。「おたくら、邪魔なんだけど」
「邪魔だと？ 我々は崇高な使命を遂行しているのだ」
「おたくらがさぁ、大変なのは解るがこっちも病気なんだよ。俺はヘルニアなんでねぇ、玄関まで遠回りせにゃならんと云うのは億劫だ」
「おまえは健常者ではないか。それくらいの努力、惜しむな」
「おたくも、健常者に見えるが？」
むっとアジテイターが顔を顰めた。どうやら劣勢らしい。何だか気分がよい。
「ああ、確かに俺は健常者だが、スポークスマンなのだ。努力者の中には口すら利けんヤツもいるんだ。当然じゃないか？ 我々が保護せねばなるまい」
「スポークスマンねぇ、それに保護ねぇ。でもなぁ、俺の息子も障碍持ち――」
「障碍とは何だッ！ 障碍とはッ！ ハンデキャップ、もしくは努力持ちと言え！」
今度は来診が顔を顰める番だった。「おたくさぁ、偉そうだが、その努力持ちの肉親でもいるのかい？ いねぇだろう？ 俺はいるんだよ。息子が視覚に障碍があるんだ。そもそも、俺の血らしくてなぁ、孫に遺伝するのも悪いからここの先生にお世話になったんだが――」
「きさまは、優性学の徒に協力すると言うのか？ 何たる男だッ！ 俺は目の届く限り遺伝子治療など受けさせていないぞ」
自慢するようにアジテイターが言った。
来診は呆れたように肩を竦めて、踵を回した。
「おい、待て。きさま！」
アジテイターが何を言っても彼は振り返らなかった。
「先生、先生」さっきの来診患者が私に言った。
「お孫さんは、順調ですか？」
「ええ。いい塩梅でさぁ。これで孫は辛い思いをしないと思うと健やかですよ。ええ。春彦のやつぁ、緑と赤の区別もつかんから虐められてなぁ……」
遠い目をして患者は外を見た。
「よかったですね」と私が言うと、彼は微笑んだ。そして、診察室を辞した。元々彼はヘルニアの治療に来ていたのだ。正確に言えば、私の患者ではない。
何人か患者の相手をしていると昼時になった。昼食を摂って午後の診察に努めた。今日は手術予定も検査予定も入ってはいなかった。
三時を過ぎたあたりでサイレンが鳴るのを聞いた。
救急車のサイレンだ。
かなり、近い。
この病院は救急病院でもある。
サイレンは病院の前でドップラーするのをやめた。やはり、うちに来たらしい。
「どいて、どいて」と救急隊員が怒声をあげているのを聞き、窓際へ向かった。
デモ隊と救急隊員がもみ合っていた。
ストレッチャーを正面玄関横から搬入しようと救急隊員たちはしているのだが、座り込みが邪魔なのだ。
急患だと云うのに、座り込みたちは退かない。
全く退く気もないようだった。
急患は心臓麻痺で死んだ。
