第十三話 合流
（どうなってんのよ～～～～！！）
倒壊した建物や瓦礫の向こうから野太い声が、まるですぐそこに居るかのように聞こえてくる
それに伴い、地響きとも地鳴りともとれるような轟音が響き渡る
ズドドドドドドド・・・・・・・・・・・・・・・
【おいおい！！こりゃなんだ！？】
シエルと共にドン・ベアー、ナオミ、セガールを安全な場所に移動し
回復するのを待っていたその時だった
ズゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ・・・・・・・・・・・・・
（あっ！！あの声はゆきりんかな？？）
シエルはこの地鳴りとも地響きともとれる轟音と野太い・・・乙女の声・・・の主を知っているのだろうか
ジン＝穣の心に大いなる不安が沸き上がる
すぐそこまで迫っていたと思っていたが、どうやらそれは違う様だ
はるか彼方の瓦礫が吹き飛ばされる様がようやく視界に入ってきた
しかしそのスピードは到底人の行いとは思えないものだった
【おいおいおいおいおいおい！！何処の高速重戦車だよ！！】
（えっ？？あれはゆきりんが慌ててるときならいつもの事だよ？）
シエルは不思議そうな顔をしてジン＝穣を見上げる
この可愛い天使の知り合いが、今向こうから向かって来る高速重戦車なのか？？
そうなのか？？良いのか？？大丈夫なのか？？安全なのか？？
どうもジン＝穣の性格が元々の二人とは大分様変わりしてきた様だ
ジンの子供嫌いと穣のロリコンが折衷案を模索中なのだろう・・・
そうこうしているうちに、轟音は地響きと共に目前に迫っていた
地震により倒壊した建物など物ともせず
到底人の力では動かせないであろう倒壊した巨大な建造物の一部を千切っては投げ、千切っては投げ
ってか、そこに埋もれた被災者いるんだけど・・・？？
と・思いきや、正面から向かってきた高速重戦車の両手と背中にはすぐには数えきれないほどの負傷者が担がれ、小脇に抱えられていたのだ
（もういやぁ～ん・こんな怖いのアタシだめなのぉ～）
そう叫びながらも瓦礫の中から被災者を探り出し、安全な場所に置き去り走り続ける
それは一言で言うと・・・悪夢にしか思えない
黒とピンクのゴスロリドレスに腰のあたりには真っ赤なそして巨大なフリフリリボンが一つ
ピンクのニーソからは処理されてはいるものの、剛毛が見え隠れしている
頭にはヘッドドレスって奴ですか？？赤いバラを設えたカチューシャが・・・
ジン＝穣は唖然と向かって来るゴスロリ高速重戦車を唖然として見ているしか出来なかった
（もうやだぁ～～！！地震こぉわぁいぃ～～～！！）
（だいじょうぶだよゆきりん、もう揺れてないし、ジンもいるし、綺麗なお兄ちゃんも今みんなを助けてるし）
見た目はあまりにも強烈なくせに、本気で涙目でシエルに語り掛ける・・・ゆきりん？？
【ってか・・・お前どこかで・・・あーーーーーーーーーーーーーーー！！お前！！戦乙女！！】
（あらやだ？アタシの事しってるのぉ・・・いやん（はぁと）ファンの子？？）
【いやいやいやいやいや！！ハンター連盟副会長の上弦幸光！！】
（いやん、ゆきりんって呼んで）
この一言でジン＝穣の何かが吹っ切れたのはまた別の話だろう
（ねぇねぇゆきりん、みんなを助けに来てくれたの？？）
（そぉよん、うふ、こんな大災害ですもの私が動かなきゃねぇ）
そう言のってどこで売ってんだよって言うくらいバサバサする巨大なつけまつげをした目がウインクする
【ってかよぉ・・・あんたがおねぇだってのは知ってるけど、いつもの恰好とはどえらい違うなぁ】
（これがアタシの本当の戦闘服・・・うふっ）
何故かあらゆる意味で負けた気がするジン＝穣はがっくりと膝をついて頭を抱えたままになってしまった
（ジン？？どうしたの？？ゆきりん嫌い？？）
シエルが困った様に問いかける
【いや・・・そういうんじゃないんだよなぁ・・・うん、ま・まぁゆきりんが来てくれて少し安心したのかな？】
（そうなんだ！！よかったね！！ゆきりん）
一体シエルと副会長幸光の接点はどこにあんだよぉ！？
こんな状況でさえ忘れさせてしまうほどの衝撃をジン＝穣は味わっていた
とはいえ、この男・・・いや乙女（汗）にはこういう時に有効な能力があった
ヒーリング能力である
見た目はゴリゴリの肉体派の様に見えるがその内面は乙女・・・（汗）
癒しの能力に長けたハンターなのだ、まぁ見た目通りのハイパー武闘派でもあるのだが
そうでなければ宗玄の下で副会長など務まる訳がない
ジンはめったにハンター協会には顔を出さない、何せ会長の宗玄が大の苦手なのだ
特に何かもめ事を起こしたわけではないのだが、宗玄の出すプレッシャーにいつも尻尾を巻いてしまうのだ
そのため、副会長である幸光に出会うことも今までなかった
とはいえ、資料や写真では幸光の顔を見たこともあるし、噂でも聞いたことがあったのだ
無論・・・全うな話などないに等しいし、協会の玄関ホールに掲げてある会長と副会長の写真はある意味有名なのだ
無論本人の要望通りの写真ではないが、幸光がおねぇであることは秘密でも何でもない程強烈にアピールするものである
曰く・・・宗玄と幸光は夫婦なのか？？
曰く・・・幸光副会長は実は本当に女性じゃないのか？？
曰く・・・本当の副会長は別にいて、常に現場に出てるのではないか、だから表向きにこの写真を掲げているのでは？？
等々、良くも悪くも噂は噂なのだ・・・
だからこそジン＝穣も副会長である幸光の実物は見たことがなかったのだ
身長2m30㎝
体重120㎏
高位のハンター達からは（戦乙女ゆきりん）と呼ばれ、思いの外愛されてはいるのだが
その鍛え上げられた筋肉は見せかけだけの物ではなく、実を得るための物としか見えぬほど猛々しく雄々しい物なのだ・・・
その肉体に纏われているのは先ほどから変わらぬゴスロリドレスに紅いバラのカチューシャそして本人一番のお気に入りの腰の大ぶりのリボンなのだ・・・
これを見て呆れるなと言う方がおかしいだろ
ジン＝穣は心の中でつぶやく
（あらん？あなたジンちゃんでしょ？？黒豹のジン・・・噂通り良い男ねぇ～（はぁと）
ジンの全身を極寒の寒気が襲う！！
背筋に氷塊でも押し当てられたかのような強烈な寒気だ
（いやん！！そんなにうれしいのん？）
（ゆきりん・・・ジンは照れてるんだよ）
シエル！！それは巨大な間違いだ！！勘違いだ！！
（いやぁ～ん（はぁと）ジンちゃんったら、初めてなのにもぉ？？）
おいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおい！！
そっちこそ勘違いすんじゃねー！！
ジンの危機察知能力が警鐘をガンガン爆音で鳴らしている
その時・・・
・・・（ふむ・・・これは珍しい御仁が、この地震と言い人の集まりと言い、単なる偶然とは思えんな）・・・
【京魔の旦那！！帰って来てくれたかぁ！！】
普段ならあり得ない醜態をジン＝穣は京魔雪之丞にさらしてしまう
・・・（ほほう・・・ジン、とてもお前の言葉とは思えんな、この場は私は去るとしようか）・・・
雪之丞のジンに対する気持ちと言うのは一体どういうものなのか、相変わらず理解不能ではあるが
この場を去ろうとする雪之丞をジン＝穣は本気で引き留める
その様子を見ている幸光が声を上げる
（あらん（ぽっ）こちらも素敵じゃなぁい、ねぇねぇシオンちゃん、この方どなた？？）
ゆきりんは雪之丞にもその触手を伸ばす
・・・（ふむ、協会副会長の幸光か・・・宗玄がそろそろこちらに来る頃だぞ、戯れも程々にな）・・・
（あらやだ、宗玄ちゃんもうきちゃうの、相変わらずの早業ねぇ、って言うかゆきりんって呼んでね）
【って・・・会長のおっさんが？？】
・・・（あぁ、先ほど連絡が来た、まぁ相変わらずの単独行動らしいがな）・・・
雪之丞は淡々と語るのみ
まぁそのおかげでゆきりんの魔の手はジン＝穣から離れたのだが
その次に来るのは会長宗玄その人・・・ジンにとっては最大の苦手意識の相手なのだ
伊集院宗玄は倒壊した高速道路の瓦礫の前に居た
フジCityに通じる道路の殆どが、高架の倒壊やがけ崩れ・陥没などで通行不能になっていたため
本来のルートを迂回して、フジCityまでのルートを探っていたのだ
（ふむ、幸光が先行しているだろうからまぁ心配はないだろうが・・・さて・・・そうなると俺がどうすべきか、って事になるな）
通常のルートであれば後30分もすればフジCityに到着するであろう距離なのだが
此処は不二山麓、現世の富士の樹海どころの騒ぎではない原生林が密集した地域なのだ
それに伴い、この地には常人では到底相手にすることも敵わない魔獣が存在する
この状況で車を捨て、歩いてフジCityまで行くのは自殺行為である
と言うのは、一般人の話、宗玄の様な人間には全く通用しない話なのだが・・・
（ほほう・・・この地震で起きた魔導災害染みた騒動・・・余計なものまで呼び起こしたか、はたまた生み出したか）
宗玄は思わぬ【獲物】に獰猛な笑みを浮かべるのだった・・・
（もう！！余計な念話が邪魔して時間食っちゃったじゃない）
プンスカと怒りながらも眼下のフジCityを見下ろし探し物を始める紅花
その視界の中に土煙を上げる一筋の何かが入った
（ん？？あれはもしかして）
紅花の記憶の中に一人の【乙女】が浮かんだ
（ゆきりんかぁ・・・（汗）二丁目の【彼女達】と同じ人種なんだよねぇ）
紅花の額に少しだけ汗が浮かぶ
（ま・ジンにちょっかい出したらただじゃおかないけど）
物騒な言葉を残し、ゆきりんの向かう方向へと紅花も飛翔するのだった
樹海の中には瘴気が蔓延していた
木々は枯れ・歪み・異形の物へと変質し始めている
（ほう・・・さすがにこれは人為的・・・ともいえるかな？？）
宗玄の笑みは更に深く悪魔的になって行く
（どこの誰が此処まで歪な瘴気を放つのやら、こりゃぁこの目で確認せんとなぁ）
笑いを堪え切れないかのように宗玄は大きく歩を進める
樹海の中の変質した木々は意思を持つかのようにうねうねと動き始めている
宗玄はその木々の一枝一枝を軽く触れる様に撫でる様に躱してゆく
そのあとには切り落とされグズグズとくず折れる枝と言うには大きすぎる【元木で有った物】が転がっていた
（なかなかどうして、動かぬ木々を動物の様に動かす業か・・・魔導技師のやりそうな戯事よ）
少々興味を無くしたかのように宗玄は独り言ちる
樹海の淵の道からどれ程進んだであろうか、小さな池の様なものが現れる
（ふむ、湧き水か・・・地図にも載らんだろうな、このサイズでは）
この世界でも人工衛星は存在し、地表を隈なくスキャンして撮影する技術が存在するが
現世地球と違い、撮影しようにも撮影できない時や場所が有るのだ
時はそれを外せば問題無いのだが、データとしてもその時になればそのデータは開くことが出来ず
場所は如何に画角や機材や撮影者を変えようとも何も写らないし映らない
それはこの世界の理であり真理でもあるのだが、人はそれを覆そうとあらゆる手段を講じるのだ
（ふっ・・・迷い池・・・かな？それとも魔導技師の実験か・・・）
宗玄がその池に近づこうとすると、するするとその池は一定の距離を保つかのように下がって行く
その先には森の奥の奥、暗い霧が立ち込めるエリアだ
そもそも霧で有れば黒と言う色は思いつかないものだろう
しかし、そこに存在する霧はまさに黒
奥に向かうほど漆黒の黒い霧なのだ
（ほほう、どんな仕掛けがしてあるのかな？？拝見させていただこう）
宗玄は下がり行く池をどうやってか、追い抜きその霧に向かって突き進む
その右手は前に突き出され、その手の先には陽炎の様な揺らぎが存在した
霧が目前に迫った時
（ふんっ！！）
宗玄の気合と共に右手の平にあった揺らぎが集約し解き放たれる
霧の中に吸い込まれた宗玄の放った物は、宗玄の気そのもので有った
（グギェルルル！！）
霧の中から聞いた事も無い様な叫びが聞こえる
人とも獣とも思えぬその声は、聴くものに不快を与える
宗玄であればこそ耐える事が出来るが、常人であればその声を聴いただけで卒倒しかねない物だ
（ふん・・・魔導技師の馬鹿共が、実験動物は放置したままか・・・相変わらずの放蕩ぶりだな）
そう言いながら宗玄は霧の中の声の主を見つける
（キマイラか、それも原典に忠実なつくりだなぁ・・・何処で調べたことやら）
呆れた風の独り言を吐きその足は止まらない
獅子の頭、山羊の胴、毒蛇の尾・・・ギリシャ神話のキマイラその物だ
（芸の無い事をする・・・もう少し、こう、ひねりはないのか・ひねりは）
つまらなさそうに宗玄は呟きつつもその歩は止まらない
普通に歩いているかのようだが、その速度は到底人の速度ではない
あっという間にキマイラの目前に迫り、その左拳がキマイラの獅子の頭に叩き込まれる
（グギャッ！！）
鈍くも生生しい音を立てて獅子の頭部が飛散する
これで終わるかとも思われた一方的な攻撃に対しキマイラの尾で有る蛇が宗玄に向かって毒を吐く
宗玄はその場に止まり軽く両足を開き両手を広げ円を描くかのような両腕の動きをする
キマイラから吐き出された毒はその動きに止められ、そのままキマイラ自身へと弾き返される
山羊の胴にその毒が掛かると紫色の煙を上げ胴体は溶解を始める
頭部を吹き飛ばされたキマイラは声も出す事も無くその場に倒れ
蛇の尾だけが苦し気にのたうち回っている
宗玄は無造作に近づき、その蛇の頭を踏み潰す
（ふむ・・・この程度かな？？）
何処へともなく問いかける宗玄
その時霧の更に奥から何かが近づいてきた
（ほう・・・こりゃぁなかなか前言撤回せにゃならんなぁ）
宗玄の笑みがまた深くなる
黒い霧の奥からは重々しい足音が聞こえて来た
（ふむ、石人形か・・・ゴーレムってやつか？？それにしちゃやたらと芸術的造形だな）
ゴーレムからの覇気のプレッシャーにも平然と軽口を叩きながら
（まぁ完全人工物なら作者の審美眼も関係するか、ガハハハ）
ゴーレムは何も語らず宗玄に向かって進んでくる
その手には剣と盾を持ち・・・
（ほうこちとら徒手空拳だってのに卑怯なもんだなぁ）
笑いながらも自身の不利を悟っているのか、宗玄はそう言う
（ぐ・・・ぐぎぎぎぎぎ）
鳴き声とも駆動音とも言えない声（音？）を上げゴーレムは宗玄に向けて急加速してきた
（へーそこまで早動きが出来るとはなかなかの出来だな）
そう言いつつ宗玄はゴーレムに向かって突っ込んでゆく
振り下ろされた剣を宗玄の右腕が受け止める
ガギッ！！ギリギリギリ
とても生身の腕が剣を受け止めたとは思えない音があたりに響き渡る
（ほほう、俺の高質化を発動させるたぁなかなかたのしませてくれそうじゃぁないか・・・よっと！）
そのまま左手がゴーレムの持つ盾に叩き込まれる
どうやって自身の肉体をここまで硬く出来るのか
宗玄自身の修練の賜物だけでなく、現世日本から宗玄に融合した無名の男の魂がその力を上乗せしているのだ
（うむ・・・まさかとは思ったが、此処までに強化されるとはなぁ）
どういう結果になるかわかりもせずに無謀に戦闘に入る宗玄のそのあたりの考えが
ハンター連盟の一部のメンバーを除き理解は去れない所以なのだろうか・・・
（まぁいい・・・時間も迫ってきた事だし、ここらでお開きにするかい）
そう言って大きく後ろに飛び距離を取る
そこで宗玄がとったのは、正拳突きの構え
基本中の基本であるがこの男にかかると、それは奥義に至ると言われているのだが・・・
（まぁ向こうの世界の俺の魂が来てくれたんだ、此処は久々に基本に戻って感謝の正拳突きだな）
そう言うと深く呼吸を始め、静かに目を閉じる
ゆっくりと呼吸に合わせ、突き出した右の拳をゆっくりと後ろに引く
同時に左の拳も腰の横に戻し、その状態で数回呼吸を繰り返す
その間ゴーレムは何故か宗玄の行いに見入ってしまったかのように動かない
（うむ・・・この力、この身体、この心、全てを与えし世の理全てに感謝を込めて・・・）
そう静かに宗玄は言い放つ
到底早いとは思えぬその右の拳はゆっくりと前に突き出される
所謂太極拳の様な速度だ
しかし、その拳の周りには前に出るに従い、陽炎が濛々と沸き上がる
熱とも気迫とも取れる物・・・
そしてその腕が伸び切った時・・・
瞬間ゴーレムの体の中央に何かがぶつかった
そのなにかはそこから広がりゴーレムを包み込む様な形を取る
そしてその次に・・・急激に収縮し始めゴーレムを押しつぶす
その流れは常人には見て取れない速度で有ろう
ハンターの中でもS級以上の者でなければ感知できない技
それがハンター協会会長伊集院宗玄の技の一つである
（ま・こんなもんか・・・じゃぁこの霧の大本ぶち壊したらあいつらの所に行くかな）
途端に気楽な声を出し、宗玄は更に霧の先へと向かうのだった
ジン＝穣・雪之丞・ゆきりん・シエル・その他いまだ気を失ったままの三名
彼らが現状を話し合っている所に、上空から大きな鷹が舞い降りて来た
・・・（ほう・思い人来る・・・か・・・私としてはあまり喜ばしくはないがな）・・・
雪之丞の表情が険しくなる
（ふん！！この似非色男め！！あたしに張り合おうなんて1000年早いわよ）
舞い降りた鷹は紅花へと瞬時に変化する
（わぁー！！すごいすごい！！おねーちゃん変身出来るの？？良いなぁ～）
シエルがジン＝穣の足にしがみつきながら紅花に問いかける
と・・・紅花の目の色が変わる
（あんた・・・ガキだからってあんまりふざけた真似すんじゃないわよ）
紅花はシエルに向かって本気の怒りをぶつける
【おいおい紅花、子供相手に何言ってるんだよ】
ジン＝穣が焦る
（あら？この、お・ば・さ・ま・はどこのどなたかしら？？）
思わぬ声が足元から聞こえる
恐る恐るジン＝穣はそこに目線を送る
そこにはジンの脚から離れ腰に両手を当て少しだけ顎を上げたシエルがいた・・・
（・・・お・お・お・・・）
紅花はあまりの怒りにまともに声が出ない・・・歳関係はタブーなんだよなぁ・・・
ジンは色々な事を思い出しながら走馬燈を感じていた
（あら？アタシより年上なんだからお・ば・さ・ま・でいいんじゃないの？？）
シエルの追撃が始まる
（そもそもいきなり表れて喧嘩吹っ掛けてきたのはお・ば・さ・ま・の方じゃん）
どうやらシエルの中のしおりが今は対応しているのだろうか
（お・お・お・・・おまえなぁ・・・）
紅花の顔が赤くなったり青くなったり忙しい
・・・（紅花・・・子供相手に何を馬鹿な事をしている、いい加減にしろ）・・・
雪之丞の冷静な一言で紅花は我に返る
まぁそもそも常識外れに長生きしてるんだから、いい加減人生経験の中から対応の選択肢はあるだろって思うんだがなぁ
ジンは内心そう考える
（ジン・・・あんた今なんかバカにしてたでしょ）
【いやいやそんなことする訳ないだろ】
（ふーん・・・ま・いいけどね）
紅花の怒気が静まるとシエルの中のしおりも引いていった様だ
（あれ？？あたしどうしたんだろ？？ねぇねぇジン、このおねーちゃんだれ？？）
良かったぁ・・・しおりが引いてくれて・・・どうもシエルを守る安全回路的になってんのかな？？？
いやいや、今の状況は真逆だろ、火ぃつけてる様なもんだからなぁ・・・今後要注意だな
ジンはそうやってシエルと紅花の今後の関係を憂慮するのだった
（ねぇねぇこのおねーちゃんだぁれ？？）
【あ・あぁこの娘はな、俺の・・・俺の・・・（汗）】
そこまで言ってジンは冷や汗をかき始めた
（どうしたの？？ジン・・・あたしはあんたのなんだって？？）
【あ・あはは・・・そうそう、俺の彼女・・・だよな】
途端に紅花の表情がぱぁっと明るくなり、ジンの腕に縋り付いてきた
シエルは怪訝な顔をしてはいるがどうやらしおりは出てきていないようだ
・・・（ふん・・・ジンも物好きなものだ）・・・
（いやんジンちゃん彼女いたのね・・・しくしく）
男として両極端ともいえる二人の反応も、なんとも複雑な物だった
そうこうしているうちに、フジCityの混乱は自助努力により鎮静化してゆくのだった
なんか調子乗って書いてたら、おかしなキャラ出てきた(;´Д｀)
寝不足と腰痛は思考に影響するのかなぁ
