第7話：同期の裏切り、魔王軍のチートコマンド
神界管理庁、異世界プロデュース二課。
このフロアには、俺たちの「勇者運営」と、壁を一つ隔てた向こう側に「魔王軍運営」を担当する三課がある。
鳴り響く電話の向こう側から、懐かしい、だが極めて不愉快な声が聞こえてきた。
「……よう、アラタ。景気はどうだ？ お前のところの『カイト君』だっけ？ 視聴率はいいみたいだけど、ちょっとやりすぎじゃないか？」
電話の主は、三課のエースプロデューサーであり、俺の同期でもある伊集院だ。
あいつは俺と違って、徹底的な「効率主義」で魔王軍を動かしている。
「伊集院か。……やりすぎとは心外だな。こっちは正規のパッチを当てて、健全にコンテンツを提供してるだけだ」
「健全ねぇ。四天王ゼノを『シャボン玉』に変えるのが健全か？ おかげで、うちの部署は今、魔王様からのパワハラで大荒れだよ。……お前のところの勇者に、うちのエースが赤っ恥をかかされたんだからな」
伊集院の声が、低く冷たいものに変わった。
「これは『警告』だ。お前のところの独走を止めるために、こっちも少しばかり『デバッグ用コマンド』を解放させてもらうぞ」
「……おい、待て！ 伊集院！」
ツーツー、という無機質な切断音。
直後、俺のモニターが真っ赤な警告音を奏で始めた。
[CRITICAL: フィールド『王都近郊・平原』に、外部からの未承認コマンドが挿入されました]
[COMMAND: /delete_terrain --area_size 5000]
「……地形消去だと！？ あいつ、何を考えてやがる！」
モニターの中では、カイトがリアナと共に平和な草原を歩いていた。
そこへ突如として、大地に「奈落」が口を開く。
物理演算の結果として崩れるのではない。そこにあるはずの地面のデータが、根こそぎ消えていくのだ。
「……あ、あれ？ カイト様、足元が……！」
異変に気づいたのは、現地協力者（共犯者）となった王女リアナだった。
彼女の目には、大地が黒いデジタルノイズに変わり、消滅していく異常事態が見えている。
「えっ？ 嘘、地面が消えてる……！？ うわあああ！」
カイトが真っ逆さまに落下し始める。
ここは本来、勇者が「初心者の館」へ向かうための安全な道のはずだった。
「……クソっ！ 伊集院の野郎、世界の整合性を無視して直接サーバーに干渉してきやがった！」
俺はキーボードを叩き、落下するカイトの座標に緊急アクセスする。
「物理エンジン強制固定！ カイトの重力加速度を0.1倍に下げろ！ ……いや、それじゃ間に合わん。地形データが消えたなら、強引に『見えない足場』を生成してやる！」
アラタの指が、光の速度でコマンドを入力していく。
空中でバタつくカイト。
その足元に、俺は透明な壁を即座に敷き詰めた。
カイトは空中を歩くような格好で、かろうじて静止する。
「……は、吐きそう。同時並行で欠落した地形の修復プログラムを走らせろ！ 王都の住民にバグだと気づかれるな！」
管理ルームには火花が飛び、予備サーバーが唸りを上げる。
そんな中、リアナが誰もいない空を見上げ、震える声で叫んだ。
「……プロデューサー様！ これは、貴方様がなさったことなのですか！？」
「……違う！ これは『敵』のハッキングだ！」
俺は彼女の網膜に直接、緊急指示を表示させた。
『リアナ、今のうちにカイトを連れて安全圏へ退避しろ。地形の消滅は俺が止める。お前は魔法で“光の道”を作ったように演出しろ！』
「……承知いたしました！」
リアナは咄嗟に杖を掲げ、黄金の光を放った。
実際には何の効果もない視覚演出だが、これによってカイトが空中を歩いている不自然さが「王女の奇跡の魔法」という解釈に書き換えられる。
「すごいやリアナ！ 光の道ができてる！ 君の魔法のおかげで助かったよ！」
のんきに喜ぶカイト。
だが、俺のコンソールには伊集院からの第2波が届いていた。
[WARNING: エネミー召喚コマンド実行]
[SPAWN: Lv.999『次元を喰らう大蛇』]
「……っ！！ あいつ、ゲームバランスを壊す気か！？ それは物語の終盤で出す隠しボスだろうが！」
草原の中央に、空間を食い破りながら超巨大な大蛇が現れる。
その体はノイズに塗れ、存在そのものが世界の「バグ」の塊のようだった。
「アラタさーん！ 対応しきれません！ 相手のコマンド、権限ランクが俺たちと同じレベルです！」
スタッフが絶望の声を上げる。
俺は、額の汗を拭い、眼鏡を指で押し上げた。
伊集院がチートコマンドを使うなら、俺には俺の「プロデューサーとしての汚いやり方」がある。
「……いいだろう。伊集院、お前がその蛇を『正規のモンスター』として登録したのが運の尽きだ」
俺は管理画面の奥深く、通常は触れてはいけない『キャラクター設定マニュアル』の禁忌に手を伸ばした。
「全知全能（パッチ済み）スキル、最終段階発動。……ターゲット『次元を喰らう大蛇』。属性定義を……**『カイトのファン（親衛隊）』**に変更しろ」
「……えっ？」
スタッフが唖然とする中、俺はエンターキーを叩きつけた。
次の瞬間。
カイトを一呑みにしようと口を開けた大蛇が、ピタリと動きを止めた。
そして。
「……キュゥ？」
大蛇は赤面し（テクスチャの強制変更）、尻尾を子犬のように振り始めると、カイトの足元に擦り寄って「なでて」と甘え始めたのだ。
「……え。何これ、すごく可愛い……。僕、また何かやっちゃいました？」
カイトが大蛇の頭をなでる。
世界を滅ぼす災厄が、ただの巨大なペットに成り下がった瞬間だった。
「……伊集院、聞こえてるか？ お前の魔王軍、今うちの勇者の『ペット』になったぞ。宣伝素材として使わせてもらうからな」
俺は電話をスピーカーに切り替え、向こう側の絶叫を楽しんだ。
だが、笑っていられたのはそこまでだった。
コンソールに、新しい通知が届く。
それは伊集院からではなく、「神界監査委員会」からの緊急招集だった。
[NOTICE: 異世界プロデュース二課。度重なる不自然なハック、及びキャラクターの不正操作の疑いで、明日、緊急監査（ガサ入れ）を行います]
俺の心臓が、ドクンと跳ねた。
地形崩壊、四天王のシャボン玉化、そして魔王軍のペット化。
あまりに派手にやりすぎて、とうとう「会社（神界）」の目をごまかせなくなったのだ。
「……有給どころか、懲戒免職が見えてきたな」
俺は、大蛇をなで回して喜ぶカイトと、それを複雑な表情で見守るリアナの姿をモニター越しに眺め、深く、重い溜息をついた。
