［１１２］
その日の1時間目は授業がなかった。
朝のホームルームが終わると、
担任の新谷が教室に入ってきて、短く告げる。
「今日は1時間目の授業は行いません。
これから、ヒアリングを行います」
机の上に、白い紙が配られていく。
無地に近い、簡素なシート。
——ヒアリングシート。
晴美の名前は、どこにも書かれていない。
ただ、
「最近のクラスの様子について」
「気づいたことがあれば」
そんな曖昧な文言だけが並んでいる。
皆、一斉にペンを取った。
教室は静かだった。
紙の擦れる音と、ペン先の音だけがする。
俺は、ペンを持たなかった。
視線は自然と、
花瓶の置かれた席へ向かってしまう。
・・・・もう、ここにはいない。
その事実が、
何度も胸の奥を叩く。
そんな中、
ふいに、声が流れ込んできた。
【・・・・めんどくせぇな】
優斗だった。
俺は、反射的に顔を上げそうになり、
寸前でこらえる。
(見るな・・)
(聞くな・・)
そう思ったのに、
意識が、勝手に引き寄せられる。
【正直、あそこまでなるとは思ってなかった】
【でもさ、最初に言い出したのは美月だし】
(えっ？美月？)
胸の奥が、ひくりと動く。
【あいつ、晴美のこと邪魔だって言ってた】
【グループの空気、乱すからって】
【だから、外したかっただけ】
優斗の手は、
ヒアリングシートに何かを書いている。
知らなかった
気づかなかった
そんな無難な言葉を。
——その裏で。
【告白の話も、作り話】
【啓子と三人で話合わせて】
【ボイスは無理やり作った】
俺は頭の奥で、
何かが、音を立てて崩れ始めている。
【野元が邪魔してきた時は焦ったけど】
【でも、音源さえあれば信じるだろ？】
【皆、見たいものしか見ないし】
吐き気がした。
(やめろ・・)
(これ以上、入ってくるな・・)
そう思った瞬間、
別の声が、割り込んでくる。
【今さら言えない】
【私のせいじゃないし】
【だって、雰囲気がそうだったから】
啓子。
美月。
名のないクラスメイト。
次々と、
心の声が重なって流れ込んでくる。
後悔。
自己正当化。
責任転嫁。
無関心。
誰も、
－自分が殺した－
とは思っていない。
それが、
一番、気持ち悪かった。
「・・・・くっ」
無意識に、
机の下で拳を握りしめていた。
怒りが、確かにあった。
胸の奥で、
熱を持って、暴れていた。
(でも・・どうする？)
(立ち上がって・・叫ぶ？)
(「お前らがやったんだろ」と言う？)
(・・・・無理だ)
(証拠はない)
(みんな、紙の上では無垢な顔をしている)
(そして何より、俺はもう・・)
(この場所で正義を語れる人間じゃない)
入ってくる声は、
止まらない。
【野元、気づいてないよな？)
【あいつ、ずっと下向いてるし】
【可哀想だけど、関わると同じ目に合うかもしれないし)
頭が、割れそうだった。
(もう・・無理だ・・・・)
(これ以上、ここにいたら)
(俺の中の何かが、完全に壊れる)
ただ、俯いていることしか出来なかった。
